Голос Анастасии звучал устало, но не безвластно.
Лия на мгновение бросила взгляд на Кирана и села лицом к маркизе. Киран сел рядом с ней и ободряюще положил руку ей на плечо.
-Приходи ко мне в комнату после разговора с матушкой, - сказал Киран, - мне есть что тебе сказать.
-Обязательно, - сказала Лия.
Киран легонько сжал ее плечи в знак утешения и направился в свою комнату.
Это был редкий, но бунтарский жест со стороны мягкого, нежного Кирана, который он когда-либо демонстрировал в присутствии своей матери.
Анастасия смотрела на Кирана, пока он уходил. Наконец, она повернулась и встретилась взглядом с Лией.
-Приятно видеть, как ты ладишь с Кираном. Действительно, прошло долгих четыре года, - сказала маркиза, - вы общались друг с другом?
-Нет, - ответила Лия, - это первый раз за четыре года, когда я могу поговорить с ним.
-Да, хорошо, - сказала маркиза, - Киран добрый и великодушный.
Она подняла со стола веер и помахала им, чтобы охладить себя. Все это время она смотрела на Лию.
-Послезавтра ты отправляешься в столицу, - сказала маркиза.
-Да, с вашего разрешения я поступаю в академию, - ответила Лия.
-Сэр Теодор очень хорошо отозвался о твоем интеллекте, - сказала маркиза, - ты хорошо справился, Канилиан. Теперь ты можешь с гордостью называться братом Кирана.
Лия ничего не ответила.
Маркиза, красивая и одновременно устрашающая, ничуть не изменилась, в отличие от своего сына. Она была все так же прекрасна, полна власти и силы, с которой приходилось считаться.
-Канилиан, - позвала маркиза.
Лия подняла лицо к маркизе, которая выглядела немного напряженной.
-Ты найдешь свою мать в столице?
Лия сглотнула. Она не ответила.
-Ответь мне, - сказала маркиза.
-Да, - сказала Лия, - я планирую разыскать ее, как только смогу.
Анастасия усмехнулась, как будто ожидала этого.
-Ты невежественное и неблагодарное дитя.
-Я непоняла, что вы имеете в виду, - сказала Лия.
-Канилиан, ты уже вошел в аристократическое общество. Молодой герцог навещал тебя, не так ли? Многие дворяне знают тебя и твое имя. Даже принцесса Розина беспокоилась о тебе в своих письмах! Однако ты планируешь исчезнуть в одночасье, как девушка?
-Мама...
-Я предупреждала тебя, что ты будешь жить как тень! - повысила голос маркиза.
Ее рука побелела от того, что она слишком крепко сжимала веер.
Она была права.
Клауд, Уэйд, Мэрилин и Розина - все знали имя Канилиан.
Они знали ее. И если она исчезнет, это не останется незамеченным.
-Мы должны быть осторожны, Канилиан, - сказала маркиза, - мы должны действовать медленно. Есть способ, но это займет время.
-Время?
-Да, - с досадой сказала маркиза, - Киран намерен вернуться в Джеору после помолвки. Он очень хочет учиться и не желает меня слушать. Постарайся притвориться, как можно более больным после поступления в академию. Это можно будет использовать как предлог, чтобы забрать тебя на оздоровление.
Лия побледнела.
-А что будет потом? - спросила она.
-Мы устроим похороны Канилиана, - сказала маркиза, - а потом ты сможешь снова стать Канилией, как тебе так хочется и будешь свободна. Другого пути нет.
Губы Лии дрогнули.
Похороны того, кто даже не умер!
Она поняла, что так все и было задумано. Именно поэтому маркиза так легко согласилась на ее поступление в академию.
-Я лишь пытаюсь сдержать обещание, которое дала, приведя тебя сюда, Канилиан, - сказала маркиза, заметив расстройство Лии:- - Ты сделал гораздо больше, чем я ожидала, и Киран теперь здоров. Поэтому я готова дать тебе свободу, которую ты ищешь.
Лия не знала, почему ей так грустно. Она ждала этого.
Она ждала, что маркиза сдержит свое обещание и освободит ее.
Неужели она слишком привязалась к роскошной жизни, которую вела до сих пор?
Мысли ее смешались и запутались.
-Ты можешь прийти на помолвку Кирана, - сказала маркиза, - он хочет, чтобы ты там был.
Она начала обмахивать себя веером.
Пришла Бетти и налила чай. Лицо горничной выглядело совершенно подавленным, и глаза Лии наполнились слезами.
-У меня к вам просьба, - сказала Лия.
-О чем? - спросила маркиза.
-Пожалуйста, простите мою мать, - попросила Лия.
Рука маркизы замерла в воздухе, и она пристально посмотрела на Лию.
-Это очень дерзко с твоей стороны, - сказала она. - Кто, по-твоему, я...
- Я уверена, что это не слишком большая просьба, учитывая, что я посвятила годы своей жизни, живя как мальчик, для своего брата, - сказала Лия.
Маркиза нахмурила брови.
-Я очень благодарна вам за то, что вы забрали меня из Лувра, но ни одна девушка не хочет быть вынужденной жить как мальчик, - продолжила Лия, - я сделала это для своей матери. Я стала Канилиан. Пожалуйста.
Обновлено: 16.02.2026