— Угу, — Е Чунмин тоже не стал церемониться, вскочил на лошадь, и вместе с несколькими сопровождающими быстро скрылся за поворотом.
Карета Е Ямин тоже ехала не медленно. Едва Е Чунмин добрался до чайной лавки и собрал всех работников, как прибыла и Е Ямин. Вместе с ней вошёл и её почтенный отец, Е Хуншэн.
Е Хуншэн был человеком учтивой, благородной наружности. В ту эпоху рано женились и заводили детей, ему сейчас было всего тридцать три года, всего на два года старше Е Ямин из современности.
К счастью, у Е Ямин были воспоминания и чувства прежней хозяйки тела, и называть этого статного молодого человека отцом не казалось ей особо странным.
Главное, этот мужчина никогда не выражал недовольства тем, что госпожа Инь родила лишь двух дочерей, всегда говорил, что не важно, есть сын или нет, относился к жене и двум дочерям прекрасно. Сейчас же он вёл себя с отеческим беспокойством, едва увидев её, принялся ворчать:
— ...Вот безобразие. Домашними делами должны заниматься взрослые мужчины. Ты же недавно ещё болела, зачем ты тут? Как самочувствие? Голова ещё болит?
Е Ямин: «...»
Кто говорил, что второй в семье Е косноязычен и неразговорчив? Уста у него болтали куда проворнее её собственных.
— Тсс, — она сделала Е Хуншэну знак рукой. — Об этом поговорим дома. Раз я приехала, значит, обратно не пойду. Если эти слова кто-то услышит, что подумают обо мне? У меня тоже есть самолюбие, понимаете?
Эти детские слова едва не рассмешили Е Хуншэна.
— Ладно, ладно, тогда оставайся, — неодобрительно буркнул Е Хуншэн.
Затем он вновь принял умилённый вид:
— Если устанешь — скажи отцу, я отправлю тебя домой.
Е Ямин мысленно закатила глаза, послушно кивнув:
— Хорошо.
Отец с дочерью вошли внутрь. Главный управляющий чайной лавки, второй управляющий, а также двое приказчиков, знавших о деле с контрабандным чаем, тоже собрались.
Е Чунмин поднял взгляд и сурово спросил у главного управляющего:
— Управляющий Сун, что ты можешь сказать о деле с контрабандным чаем?
Сун Дэцюань сложил руки в приветствии и с горькой усмешкой ответил:
— Я проявил небрежность, прошу хозяина строго наказать.
Едва он договорил, второй управляющий, Дин Цзянь, низко поклонился:
— Это не вина главного управляющего, всё дело — в том, что я скрыл это от хозяина и главного управляющего.
С этими словами он откинул полу халата и опустился на колени:
— Если покупатели чая подадут жалобу в ямынь, хозяин может полностью свалить вину на меня. В этом деле хозяин действительно не знал, это я, недостойный человек, затаив недовольство, хотел ввергнуть хозяина в бесчестье, поэтому за его спиной и совершил такое дело, нарушающее законы двора. Я готов нести полную ответственность.
Дин Цзяню было чуть за тридцать, он был с густыми бровями и большими глазами, держался прямо, внешность вызывала большую симпатию. А эти его слова звучали особенно страстно, исполненными благородной праведности, создавая впечатление, что он пошёл на это лишь вынужденно, из-за статуса Е Хунжуна как четвёртого хозяина.
Теперь же он смело брал на себя ответственность, взваливая на себя всю вину. Присутствующие видели в нём лишь преданность и отвагу, в душе поднимались лишь благодарность и признательность, без тени обиды или осуждения.
И действительно, даже Е Чунмин, ещё недавно полный ярости к нему, теперь утихомирил большую часть гнева, оставив лишь самоупреки и бессилие.
Всю жизнь он был занят делами, и, кроме старшего сына Е Хунчана, у него не было времени воспитывать остальных детей.
О том, что жена баловала младшего сына, он знал. Думая, что жена и так воспитала нескольких детей, и все они вышли неплохими, он не вмешивался. Когда же он узнал, что Е Хунжун не слишком способен, старший внук уже родился.
Считая, что семейное дело унаследует первая ветвь, Е Хунжуну и не нужно быть слишком умелым; пусть его контролирует старший брат, он сможет прожить жизнь в праздности, и всё будет хорошо. Да и характер, раз уж сформировался, чтобы его исправить, потребовалось бы времени и сил — и представить страшно.
Лучше уж потратить это время и силы на тщательное воспитание старшего внука.
Поэтому он лишь отчитывал Е Хунжуна при встречах, обычно приставлял к нему людей, чтобы не давал ходу дурным делам, а больше не вмешивался.
Когда же Е Хунжун женился и завёл детей, Е Чунмин стал ещё старше, и у него совсем не осталось сил им заниматься.
А теперь, когда четвёртый сын натворил беды, какую же большую вину мог нести Дин Цзянь, всего лишь служащий, верно следующий приказам хозяина? Раз он готов взять всю вину на себя — уже проявил чувство долга и преданность. Имел ли он, Е Чунмин, право ненавидеть его?
— Эх, это я не сумел должным образом воспитать сына, — устало махнув рукой, пробормотал Е Чунмин, казалось, мгновенно постарев.
Е Ямин глубоко взглянула на Дин Цзяня, толкнула Е Хуншэна, давая знак помочь тому подняться с пола.
Чтобы спасти семью Е, Е Чунмину оставалось лишь пожертвовать Дин Цянем, поэтому он молча принял его объяснение. Просто было неудобно открыто выразить согласие, и он мог лишь принять подобную позу. Сейчас Е Хуншэн был самым подходящим, чтобы выразить благодарность и признательность.
По знаку Е Ямин, Е Хуншэн подошёл и помог Дин Цзяню подняться:
— Управляющий Дин, поднимайтесь скорее, вашу преданность и праведность мы все знаем.
В такой серьёзной обстановке юной барышне, никогда не занимавшейся делами, было не место вмешиваться. Но, видя, что отец говорит не по существу, она забеспокоилась.
Она сделала шаг вперёд, делая вид, что тоже хочет поддержать Дин Цзяня, и сказала:
— Верно, хотя о таком серьёзном деле управляющий Дин должен был тогда сказать моему деду и дяде, а не позволять четвёртому дяде безобразничать. Но раз уж это уже произошло, искать виноватых бессмысленно. Управляющий Дин уже проявил преданность и праведность, давайте пока отложим вопрос об ответственности и обсудим, как решить проблему — это самое важное..
Эти слова мгновенно выдернули всех из атмосферы беззаветной преданности, созданной Дин Цянем. Разум вернулся, и взгляды, обращённые к Дин Цзяню, стали странными.
А ведь и правда! Хотя в этом деле есть вина Е Хунжуна, но Дин Цзянь, зная, что на того нельзя положиться, всё же последовал за ним в этом беспределе — зачем? Разве его вина не только не меньше, чем у Е Хунжуна, но даже больше?
Но несколькими фразами он переложил всю вину на Е Хунжуна, да ещё изобразил вид преданного и праведного, заслужив благодарность семьи Е. Этот парень ловко действует, они, старые лисы, чуть не позволили ему себя одурачить!
Если бы только что Е Чунмин в этой атмосфере сказал бы несколько слов о том, что не станет его преследовать, а наоборот, благодарен ему, то дело уже получило бы свою оценку. Как бы потом ни развивались события, Е Чунмину было бы неудобно отказываться. Ведь торговые люди больше всего ценят верность своему слову.
Такой ловкий человек, но позволил Е Хунжуну безобразничать, ввергнув семью Е в беду — если бы здесь не было какой-то хитрости, кто бы поверил?
Когда Е Ямин заговорила, Е Чунмин ещё нахмурился, но сейчас он был бесконечно благодарен, что взял её с собой.
Эта девчушка обычно не выставляла себя напоказ, но в критический момент оказалась способнее своего отца, и Е Чунмин тут же взглянул на неё другими глазами.
Увидев, что Дин Цзяня подняли, Е Чунмин сказал:
— Ладно, Дин Цзянь, сначала расскажи, кому был продан тот чай.
Он уже спрашивал Е Хунжуна, но парень оказался просто болваном, ничего не знает. Он лишь принимал общие решения, а конкретные дела полностью организовывал Дин Цзянь, информация о покупателях была у него.
Думая об этом, Е Чунмину становилось всё тяжелее на душе.
— Дедушка, время поджимает, может, лучше допрашивать раздельно? — снова вставила слово Е Ямин. — Если покупателей много, один человек по памяти неизбежно что-то упустит. Вы с управляющим Дином оставайтесь в этой комнате, а мы с отцом отдельно допросим двух приказчиков. Потом сверим показания, и список клиентов будет полным.
🍃 ───── 🍃 ───── 🍃
Спасибо за чтение
Лайк или закладка — лучший способ поддержать перевод и помочь книге быть заметнее.
🍃 ───── 🍃 ───── 🍃
Обновлено: 19.02.2026