Она только что вошла в главный двор, не успела и пары слов сказать, как вернулись Е Цзясин с сопровождающими, и она ещё не успела понять, какую именно беду натворил четвёртый. Сейчас как раз удобный момент всё разом объяснить, чтобы вторая ветвь лишнего не домысливала.
Второй господин, хоть и простодушен и в дела не вмешивается, всё же является полноправным вторым господином семьи Е, и весь производимый семьёй чай проходит через его руки. К тому же, у второй ветви есть зять-цзюйжэнь, которого никак нельзя недооценивать.
Госпожа Чжан, видимо, тоже понимала это. Она покрутила в руках носовой платок, не смея больше тянуть, и тихо заговорила:
— Позавчера четвёртый господин увидел партию прессованного чая, счёл, что качество хорошее, да и цена исключительно низкая, вот и подумал взять.
Она поправила волосы, выражение лица было не совсем естественным:
— Когда получили чай и проверяли — тоже было всё в порядке, вот и заплатили деньги, отправили в чайную лавку на продажу. А потом покупатели пришли скандалить, и только тогда обнаружили, что в той партии лишь несколько десятков лепёшек сверху были хорошими, а чайные брикеты внизу, хоть и выглядели снаружи нормально, внутри оказались заплесневевшими.
Услышав это, лица у всех моментально потемнели.
Только теперь госпожа Тао поняла, почему почтенная госпожа, всегда так баловавшая младшего сына, так разгневалась на Е Хунжуна.
Стиснув зубы, она ледяным тоном спросила:
— Власти проверяют строго, почтенный господин не раз наказывал не торговать контрабандным чаем, как же четвёртый господин посмел?
Госпожа Чжан забормотала, запинаясь:
— Это же... это же из-за того, что боялись, что денег на закупку чая не хватит, вот и хотели побольше заработать? Я слышала от четвёртого господина, что тогда был кто-то, кто очень активно рвался купить. Если бы не это, он бы и не торопился так, обязательно вернулся бы посоветоваться с отцом и старшим братом.
Госпожа Тао от злости не знала, что и сказать.
Двором была введена система государственной монополии на чай. Согласно правилам монополии, чаеводам, выращивающим чай, сначала выдавались «основные средства» от горных плантаций. После сбора и обработки, помимо сдачи чая в качестве налога и возврата «основных средств», весь остаток также полностью сдавался горным плантациям. Торговцы, покупавшие чай, сначала вносили золото и шёлк в Управление государственной монополии, а затем по предъявленным свидетельствам получали чай в Управлении или на указанных горных плантациях.
Другими словами, чай являлся предметом государственных закупок и продаж, и частные сделки между лицами категорически запрещались. Даже если у семьи Е были собственные чаеводческие угодья, сто му чайных плантаций, собственная чайная мастерская, чайные лавки и чайные, а также каналы сбыта чая, произведённый на их плантациях чай нельзя было просто так взять и продать в своих же лавках и чайных. Сначала его нужно было сдать в Управление государственной монополии. И лишь получив определённое количество казённых разрешений на торговлю чаем, можно было выкупить часть обратно для продажи в собственных лавках и чайных.
При такой процедуре «сдать — выкупить» львиная доля прибыли доставалась двору и чиновникам.
Но где большая прибыль — там неизбежно находятся азартные игроки. К тому же в последние годы власти проверяли не слишком строго, и многие шли на риск, тайно торгуя чаем.
Почтенный господин Е, сумевший развить семейное дело до таких масштабов, был человеком умнейшим и проницательнейшим.
Он понимал, что другим такая торговля могла быть сходит с рук, но у семьи Е, хоть и богатой, не было за спиной опоры в чиновничьих кругах, и ни одной ошибки им допускать было нельзя. Поэтому он неоднократно и строго запрещал потомкам прикасаться к контрабандному чаю.
А теперь четвёртый господин угодил в чужую ловушку, тайно от семьи торговал контрабандным чаем, и ещё устроил скандал. Если с этим делом не справиться должным образом, семья Е, возможно, очень скоро придёт в упадок.
Думая об этом, госпожа Тао готова была придушить Е Хунжуна собственными руками.
У второй и третьей ветвей не было сыновей; имущество семьи Е принадлежало первой и четвёртой ветвям, причём первая владела семьюдесятью процентами. Теперь же Е Хунжун промотал то, что по сути было имуществом первой ветви — как же ей было не возненавидеть его?
Видимо, злость переполнила её, и от обычной учтивой и доброжелательной манеры не осталось и следа. С ненавистью в голосе она выкрикнула:
— Смогли же скрыть такое дело, совсем жизнь не дорога.
С этими словами она развернулась и ушла.
Е Яцин на мгновение опешила, затем поспешила последовать за ней.
Госпожа Чжан, увидев, что госпожа Тао уходит, вмиг сбросила маску покорности, подняла голову, бросила злой взгляд вслед удаляющейся спине и, не попрощавшись с госпожой Инь, гордо вскинула подбородок и тоже развернулась, чтобы уйти.
Госпожа Инь, наблюдая эту сцену, задыхалась от ярости, грудь её тяжело вздымалась. Повернувшись к сёстрам Е Ямин, она сказала: «Пошли». И широкими шагами направилась в сторону второй ветви. По мере ходьбы её глаза покраснели.
Почтенная госпожа не считает вторую ветвь за людей, старшая и четвёртая невестки её игнорируют — разве не потому, что у второй ветви нет сына?
При мысли об этом горестном обстоятельстве слёзы неудержимо покатились из её глаз.
Вокруг было многолюдно, суетились слуги, и Е Ямин было неудобно что-либо говорить.
Она повела госпожу Инь в сторону второй ветви, вошла во двор, отослала слуг и только тогда принялась утешать мать:
— Я полагаю, бабушка хотела скрыть дело с четвёртым дядей. Но она также понимает, насколько это серьёзно: если не справиться должным образом, вся семья Е погибнет. Поэтому она и позвала старшую тётю, чтобы обсудить с ней, как поступить. Старший брат просто вернулся в удачный момент. Раз старшая тётя уже в курсе, от старшего брата скрыть не получится, вот бабушка и оставила его, а старшую тётю отпустила. Она не намеренно скрывала это только от нашей второй ветви.
К этому моменту госпожа Инь уже успокоилась, и тревога за семью Е пересилила её личные обиды.
Она с беспокойством спросила:
— С семьёй ведь ничего не случится? Это дело не по силам Цзясину, нужно срочно послать известие твоему деду.
— Не волнуйся, старшая тётя переживает за семью больше всех. Наверное, гонец с сообщением уже в пути.
Госпожа Инь подумала и согласилась, тут же успокоившись.
Если небо обрушится, его подопрут высокие. Почтенный господин ещё жив, да и первая ветвь впереди. У их второй ветви нет сына, и им не стоит слишком волноваться.
Но следующая фраза Е Ямин вновь вывела её из равновесия:
— Деду, конечно, придётся идти извиняться перед теми людьми, выкупить заплесневелые чайные брикеты и преподнести дары. Это нужно сделать как можно быстрее, и одному ему точно не справиться. Старший дядя не дома, старший брат ранен, сейчас помочь ему может только отец. Отец не речист, и тогда я пойду вместе с ним.
— Нельзя! — инстинктивно возразила госпожа Инь.
Великая Цзинь хоть и не накладывала на женщин столь жёстких ограничений, но они всё же существовали. Мужчины — вовне, женщины — внутри дома было общепринятым правилом. Даже в обычных делах семейного бизнеса почтенная госпожа и старшая госпожа — Е Чунмин и Е Хунчан ни за что не позволяли им вмешиваться.
Что уж говорить о такой девушке, как Е Ямин, живущей в глубине женских покоев.
К тому же, даже если бы и потребовалось участие женщин, есть ведь почтенная госпожа, госпожа Тао и она сама, в крайнем случае Е Яцин — вторая сестра, как же это дело может перепасть Е Ямин?
— Матушка, я хочу, чтобы все знали, что я ничуть не хуже сына. По крайней мере, нужно, чтобы дед понял, что я лучше четвёртого дяди.
— Минэр... — у госпожи Инь вновь навернулись слёзы.
— К тому же, в будущем, когда я выйду замуж, всё равно придётся управлять приданым. Если я ничему не научусь, даже не замечу, как моё имущество растащат до нитки. Чем больше навыков, тем лучше.
У госпожи Инь не осталось возражений.
Жених старшей дочери, хоть и был когда-то учеником её отца, и его учёбу и экзамены финансировала семья Е, но Сун Ифэн слишком уж выдающийся. Разве не заметно, как с тех пор, как он сдал экзамен на цзюйжэня, госпожа Сун, сменив прежнюю угодливую мину, начала важничать? Она боялась, что дочери в доме Сунов придётся несладко.
Сейчас чем больше она научится, тем лучше.
— Так послать за твоим отцом или нет? — теперь госпожа Инь явно видела в Е Ямин свою опору.
— Нет, — сказала Е Ямин. — Завтра, когда дед вернётся, он сам пошлёт за ним. Если мы будем проявлять инициативу, только вызовем недовольство деда и бабушки, в этом нет необходимости.
🍃 ───── 🍃 ───── 🍃
Спасибо за чтение
Лайк или закладка — лучший способ поддержать перевод и помочь книге быть заметнее.
🍃 ───── 🍃 ───── 🍃
Обновлено: 19.02.2026