Глава 70 — Глава 70

– Нет, сначала заплати, потом убьёшь. Услышав это, Хуа Нин сразу же сделал серьёзное лицо и твёрдо заявил. – Хе-хе, не ожидал, что императрица такая жадная до денег. Ну что ж, тогда я пожалею тебя и дам две духокристальные монеты, чтобы ты купил себе булочку на том свете. Хрипло усмехнувшись, Старик Железные Руки достал из своего браслета-хранилища две сверкающие монеты и бросил их на землю, словно подаяние нищему. – Это что, милостыня для попрошайки? – Давай поступим так: мы оба сделаем шаг навстречу. Покажи мне, сколько у тебя в браслете духокристальных монет, чтобы я мог умереть с ясным сердцем. Глядя на две брошенные монеты, Хуа Нин презрительно скривился, а потом хитро прищурился, начиная разыгрывать Старика. Глава 130. Молодожёны собрались меня проводить Услышав это, Старик Железные Руки с недоумением поднял брови. Эта императрица, похоже, готова жизнь отдать за деньги — даже перед смертью думает о богатстве. Ну что ж, раз уж он всё равно скоро умрёт, можно удовлетворить его любопытство, чтобы он отправился на тот свет без сожалений. Решив так, старик активировал духовную энергию и открыл браслет-хранилище. В тот же миг перед глазами Хуа Нина предстала гора сверкающих духокристальных монет. Но больше всего его обрадовало то, что в браслете у этого старого развратника лежали ещё и десяток альбомов с изображениями красавиц — и весьма высокого качества. – Хорошо-хорошо, не зря пришёл. Увидев белоснежные духокристалы, Хуа Нин расплылся в улыбке, потирая руки. В его глазах загорелся хищный блеск, словно волк, учуявший добычу. Этот взгляд заставил Старика Железные Руки ёкнуть сердцем. – Предок, вот это жирный баран! Нельзя упускать! Потирая ладони, Хуа Нин уже сверкал глазами, как голодный зверь. В его руке материализовался золотой кирпич, и он крикнул: – Держи! Едва Хуа Нин произнёс это, как за спиной старика раздался шум. Тот вздрогнул и резко обернулся. Позади стоял Предок, и его глаза тоже горели зелёным огнём — будто он смотрел на обречённую жертву. Увидев знакомое лицо, Старик Железные Руки побледнел, словно увидел призрака. – Это... это... Предок?! Но он же умер! Он должен был лежать в гробу, как же он оказался здесь? Неужто... восстал из мёртвых? Пока старик пребывал в шоке, Предок подмигнул Хуа Нину. Но тот уже бесшумно подкрался сзади. Размахнувшись, он со всей силы ударил золотым кирпичом по затылку Старика Железные Руки. Бам! Бдыщ! Трах! В зале раздался грохот. Предок и Хуа Нин обрушили на старика град ударов, словно разъярённые медведи. Вскоре помещение превратилось в поле боя: летали старые башмаки, рваная одежда, а в воздухе стоял звон от ударов. ... Через некоторое время Старик Железные Руки лежал на полу, похожий на оборванного нищего. Всё тело его было покрыто шишками, лицо распухло, а одежда пропиталась кровью. Благодаря «заботе» Хуа Нина и Предка он отправился к предкам. А чтобы его путь был светлее, Хуа Нин великодушно оставил ему два ляна серебра — на булочку в загробном мире. Рядом Хуа Нин и Предок, словно два жадных кота, ухватились за браслет-хранилище и катались по полу, переругиваясь. – Это я первый схватил, отпусти! Хуа Нин сверкнул глазами, будто разъярённый тигр. – Врёшь, это я первым дотянулся! Отпускай! Предок упёрся ногами в пол и не собирался сдаваться. – Тебе уже полжизни за плечами, зачем тебе столько духокристалов? В гробу они тебе не понадобятся. Хуа Нин плюнул и перешёл на личности, чтобы усилить эффект. – Ах ты, негодник! Не умеешь говорить — так молчи! Предок покраснел от злости, схватил с пола старый башмак и швырнул в Хуа Нина, попутно осыпая его «ласковыми» словами. – О, да у тебя язык как нож! Прям как этот вонючий башмак! Хуа Нин уклонился, но в нос ему ударил тошнотворный запах. Он скривился и зажал нос. Бам! – Хуа Нин! Быстро со мной в горы! Только что пришло известие, что Предок скончался! В этот момент дверь распахнулась, и в зал ворвалась Ся Цинчэн в красном одеянии. Её прекрасное лицо было серьёзным, но, увидев происходящее, она застыла с открытым ртом. – Вот как... Значит, вы, молодожёны, оба ждёте моей кончины? Услышав её слова, Предок замер, потом разжал руки и в отчаянии повалился на спину. ... – Ну-ка, объяснитесь! Ся Цинчэн сидела за столом, скрестив руки, а Хуа Нин и Предок стояли по бокам, косясь друг на друга. – Цинчэн, детка, не торопись, дай мне объяснить... Предок виновато потирал руки, будто провинившийся школьник. – Эй, ты там! Да, ты, с мандаринами! Иди-ка сюда, я скажу, где закопаны несколько кувшинов с хорошим вином. Он помахал рукой евнуху Лю у дверей. Тот вопросительно посмотрел на Хуа Нина. – Дорогая, не слушай его. Какое у него может быть вино? Наверняка какая-то бурда. Погоди, я принесу тебе настоящий напиток, и мы выпьем вместе. Хуа Нин презрительно фыркнул и выбежал из зала. Вскоре он вернулся с глиняным кувшином, покрытым землёй, и с грохотом поставил его на стол. – Понюхай, вот это — выдержанное вино! Сняв красную ткань с горлышка, он с наслаждением вдохнул аромат. Тем временем евнух Лю расставил бокалы, и Хуа Нин налил Ся Цинчэн вина. – Дорогая, я тебе скажу, это твой муженёк выкопал из погреба императорской кухни, – с довольной ухмылкой Хуа Нин поднял кувшин с вином, налил себе полную чашу и сделал небольшой глоток. – Всего три кувшина. По аромату видно – выдержанное, годами. Какой-то дурак закопал, даже не догадывался, что найдётся умник вроде меня, хе-хе. Он бросил взгляд на Ся Чэнчэн, сидевшую рядом, но вдруг заметил, что лицо у неё стало странным – будто тень пробежала. – Эй, старейшина, а у вас-то что с лицом? Лоб прямо почернел... Неужто правда кровь прольётся? Глава 131. Наивная императрица Поставив чашу на стол, Хуа Нин поднял глаза и увидел, что лицо старейшины потемнело, будто его обмазали сажей. На лбу явственно проступили тени, а взгляд... Казалось, старик вот-вот бросится на него и разорвёт на части. – Кхм... – Ся Чэнчэн слегка толкнула Хуа Нина локтем и, бросив на него укоризненный взгляд, тихо пояснила: – Это старейшина закопал то вино. На её изящном лбу тоже появилась лёгкая морщинка досады. Кто бы мог подумать, что Хуа Нин вдруг полезет в погреб императорской кухни и выкопает именно то вино, которое старейшина берег для особого случая? – Э-э... – Лицо Хуа Нина мгновенно перекосилось. Он замер, потом начал беспокойно озираться, избегая встретиться взглядом с разгневанным старейшиной. – Ну конечно! Такой благородный аромат мог получиться только у человека вашего уровня, уважаемый старейшина! – быстро затараторил он. – А, кстати, я вспомнил – у меня в покоях одеяло не заправлено! Вы тут с моей женой поболтайте, а я схожу, приведу всё в порядок... Он фальшиво кашлянул и уже собрался улизнуть под этим нелепым предлогом. Если затянуть эту пьянку, то, может, и не убьют, но хорошую взбучку он точно получит. – Сиди. Пей. Едва Хуа Нин приподнялся, старейшина грохнул ладонью по столу. Его глаза сверкали, будто в них зажгли огонь. – Эх... – Хуа Нин вздрогнул и покорно опустился на циновку. Он залпом осушил чашу, даже не смакуя. Старейшина смотрел на его наглую рожу, и под столом его пальцы сжимались так, что кости трещали. Если бы не присутствие Ся Чэнчэн, он бы уже пнул этого наглеца так, что тот перелетел бы весь дворец с востока на запад. – Ну, рассказывай, в чём дело? – Ся Чэнчэн, слегка улыбнувшись его неожиданной покорности, пригубила вино и взглянула на портрет старейшины, стоявший на столе. Всё это явно было делом рук Хуа Нина – старейшина в здравом уме не стал бы сам себе ставить поминальную табличку и вешать чёрно-белый портрет. – Э-э... Дорогая, не торопись, дай мне всё подробно объяснить, – Хуа Нин налил вина Ся Чэнчэн, затем, с подобострастной улыбкой, наполнил чашу старейшине. В знак особого извинения он даже нашёл для старейшины большую пиалу – чтобы тому хватило надолго, раз уж его вино теперь почти всё выпито. Старейшина лишь сильнее нахмурился. "Ох, спасибо тебе, щедрый душой..." Хуа Нин, стараясь сохранить безобидную улыбку, собрался с мыслями и начал: – Сейчас, дорогая, ты и князь Юй уже открыто играете против друг друга. Если старейшина умрёт, удельные князья точно не усидят на месте. Он пнул ногой лежащего на полу Старого Железорукого – того самого, что пытался напасть. – По моим сведениям, среди князей уже есть полубессмертные. Они не станут тянуть – если ты тоже достигнешь этого уровня, их шансы исчезнут. – А смерть старейшины – идеальный повод. Под предлогом траура они явно попытаются тебя свергнуть. Хуа Нин хотел было посмотреть на старейшину, ища одобрения, но тут же передумал. Какое ему дело до мнения покойника? – Дорогая, ты ведь слышала о Древних Царских Родах? – спросил он, переводя взгляд на Ся Чэнчэн.