– Хе-хе, эта ослиная шапка очень к лицу вашей милости. Может, так и будете ходить в ней? – Утирая сопли о рукав Старого предка, Хуа Нин ухмыльнулся, демонстрируя свои синяки под глазами, похожие на панду.
– Щенок, ты ищешь приключений? Голову с плеч сниму, понял? – Сорвав шапку, Старый предок яростно заморгал воспалёнными глазами, которые ничуть не выглядели лучше, чем у Хуа Нина. Холодный ветерок заставил его скорчиться от боли.
– Ваша милость, какой романтичный настрой – ночью, при луне, птичек кормить пришли? – Активировав технику «Возрождения Феникса», Хуа Нин уменьшил отёки под глазами и ехидно покосился на Старого предка.
– Да я тебя по морде сейчас отвеси! – пригрозил Старый предок, размахивая ладонью.
– Ладно, пацан, признавайся – зачем пробрался в нашу Великую Ся?
Лицо Старого предка внезапно стало серьёзным, в мутных глазах мелькнул хитрый блеск. Если бы Хуа Нин был просто никчёмным принцем, он бы и внимания не обратил. Но теперь всё иначе – перед ним стоял не только Нин-ван династии Великое Мин, но и обладатель легендарного Хаотического Тела. Повод для подозрений был более чем веский.
– Эх, раз уж вы всё раскусили, не буду скрывать. Открою душу.
– Я приехал в Великую Ся ради одного – жить за счёт жены. Не могу себя контролировать, слишком уж я люблю свою ненаглядную.
Хуа Нин пожал плечами, крякнул и выдал эту чушь с таким серьёзным видом, будто говорил правду.
Глава 126. Смерть Старого предка
Ночь.
Пока большинство наслаждалось праздником фонарей, среди знати втайне поползли слухи, заставившие многих побледнеть.
Старый предок Великой Ся... мёртв!
Источник информации был настолько засекречен, что узнать об этом могли лишь избранные.
Эта новость оказалась подобна взрыву – смерть Старого предка мгновенно изменила расклад сил в империи, запуская череду скрытых интриг.
Резиденция князя Юя
В зале сидел важный мужчина в роскошных одеждах, излучающий авторитет. Черты его лица сочетали благородство с жестокостью. Это был не кто иной, как князь Юй – старший брат императрицы.
В данный момент он внимательно изучал записку с кратким сообщением о смерти Старого предка.
– Ваша светлость, я проверил. Запретная гора оцеплена, подходы охраняются императорской стражей.
– Командир стражи находится на шестом уровне «Просветлённого» пути. Боясь быть замеченным, я лишь издали увидел гроб в пещере.
Старик в серых одеждах почтительно склонился, доложив о результатах разведки.
– Канцлер Ван, как думаешь?
Спокойно зажигая записку в пальцах, князь Юй постукивал по столу, вопросительно глядя в сторону внутренних покоев.
– По моим источникам, это правда.
– Яд, который употребил Старый предок, древний и смертоносный. Даже его уровень «Святого» пути не спасёт.
– Ха-ха.
Канцлер Ван вышел, поглаживая бороду с довольной ухмылкой.
– Старый предок мёртв, но моя сестрёнка – не простая соперница. С её силой в столице мало кто может с ней сравниться.
Князь Юй отхлебнул чаю, его голос звучал напряжённо.
– Вашей светлости не о чем беспокоиться. Среди удельных князей уже есть те, кто достиг половины «Святого» пути.
– Со смертью Старого предка императрица лишилась поддержки. Даже с её талантами она не устоит против такого противника.
– К тому же у нас есть...
Канцлер Ван неспешно отпил чай, его глаза блеснули коварством.
– Так что вы предлагаете?
Князь Юй кивнул, соглашаясь с доводами, и наклонился вперёд.
– Сначала нужно убить Нин-вана из Великого Мина.
– Императрица талантлива и мудра, но её методы... мягковаты.
– Нынешнее положение дел – целиком заслуга того пса. Убьём его – и у императрицы не останется «злого советника». Нам будет проще действовать.
При упоминании Хуа Нина в глазах канцлера Вана вспыхнула ненависть. Всё, что с ним случилось, было делом рук этого молодого наглеца.
Кроме личной мести, смерть Хуа Нина станет искрой, которая подожжёт пороховую бочку.
Если Великое Мин потребует ответа, всегда можно подставить кого-то другого.
– Хм, похоже, желающих смерти Нин-вану действительно немало.
– Хорошо, организуй это. Чисто и быстро.
Князь Юй выпустил тяжёлый вздох, в его глазах застыла холодная решимость.
– Слушаюсь.
Серый старик поклонился и вышел. Убить принца на уровне «Кровавого Пути»? Легко. Даже если его охраняет слуга первого уровня «Просветлённого», угрозы нет.
А если всё вскроется... будет уже поздно.
Дворец Чжэнъян
Хуа Нин сидел напротив Старого предка. На столе лежал портрет... самого Старого предка, написанный как посмертный.
Почувствовав на себе гневный взгляд, Хуа Нин заёрзал, то трогал нос, то отводил глаза, явно нервничая.
– Щенок, я тебе сейчас голову откручу!
Схватив апельсин, Старый предок с грохотом ударил им по столу, затем потянулся к мотыге, намереваясь приложить ею Хуа Нина.
– Да не сердитесь вы! Я же ради блага Цинчэн – подстраховал её власть.
– Мы же, тьфу, то есть я и вы, договаривались – вы притворитесь мёртвым, а я проверну дело!
Хуа Нин шустро юркнул за колонну, играя с разъярённым стариком в догонялки.
– Врёшь! Когда это я соглашался? – рявкнул Старый предок, размахивая мотыгой.
Глава 127. Горшок чайником не называй
Старый предок размахивал мотыгой, лицо его пылало от ярости, а седые усы вздымались от гнева.
– Даже если я и согласился тебе помочь, при чём тут мой посмертный портрет?! – орал он, потрясая орудием труда. – Ты что, решил спектакль довести до логического конца и отправить меня на тот свет?!
Рядом, словно телеграфный столб, застыл евнух Люй. Его взгляд беспомощно метался между гневливым старцем и принцем, но вмешиваться он не смел.
– А как бы вы тогда гроб приняли? – отозвался из-за колонны Хуа Нин, ловко уворачиваясь от мотыги. – Да ещё и альбомы с красавицами прихватили! Вы хоть и старейшина, но негоже, знаете ли, штаны натянул – и забыл!
– Врёшь, как сивый мерин! – плюнул старик. – Этот гроб ты мне всучил насильно!
– Ладно уж, – фыркнул принц, – а вы-то с мотыгой зачем приперлись? Вид у вас такой шкодливый – явно за моими саженцами глаз положили! Горшок чайником не называй – сами не лучше!
– Врёшь! – ни капли не смутившись, солгал предок. – Я тут траву полоть собрался, из доброты душевной!
После десятка кругов вокруг колонны Хуа Нин, запыхавшись, предложил перемирие:
– Давайте, как благородные мужи, словами разберёмся. А то бегаем, как дураки, – и тошно, и устал!
– Тьфу! – плюнул старец, смерив принца презрительным взглядом. – По лицу видно – книжонки похабные зачитал до почернения!
Он всё же отложил мотыгу, потирая поясницу, и плюхнулся на циновку. Хуа Нин мысленно ахнул – вот это старику здоровье!
– Люй, выйди, – приказал принц, – нам с почтенным предком надо поговорить.
Когда евнух удалился, старик вдруг вспомнил:
– Так, половину альбомов отдавай!
На празднике фонарей Хуа Нин под шумок прикарманил уйму эротических гравюр – теперь предок требовал свою долю.
– Да мы с вами почти родня! – отмахнулся принц. – Ваше – моё, моё – тоже моё. Я пока присмотрю, а там видно будет.
– Да сколько можно смотреть-то?! – взревел старик.
– Как можно такое говорить? – Хуа Нин даже себя по щеке шлёпнул для пущего эффекта.
Книжек много не бывает.
– Ладно, – буркнул предок, – признавайся, зачем ты в наше царство пожаловал?
– Я же сказал – на мягкой жене кататься! – с набитым ртом ответил принц, уплетая личи.
– Врёшь! – фыркнул старик. – Хитёр, как лиса, – небось, пакость задумал!
– Жена-то красавица! – пожал плечами Хуа Нин. – Разве не причина?
– Кому-то поверю, но не тебе, – покачал головой предок. – У тебя в голове одни козни!
– Мои братья – не подарки, – вздохнул принц. – Неровен час, прирежут. А тут хоть отдохнуть можно.
[Глава завершена]
Обновлено: 19.01.2026