Ноги с силой уперлись в землю, остановив откатывающееся тело Сюань Ци. Его пальцы сложились в заклинательный жест, и с низким криком вокруг него вспыхнул ослепительный свет, превратившись в массивную печать, которая устремилась прямо в Мин Тяня.
— Хм, ничтожные глупцы.
Мин Тянь лишь презрительно хмыкнул. Его правая рука покрылась мрачным черным сиянием, и он со всей силой ударил навстречу печати. От столкновения платформа дрогнула, словно от землетрясения.
— Умри!
Как только сила печати иссякла, Мин Тянь резко усилил давление. Он мгновенно сократил дистанцию и всей мощью обрушился на грудь Сюань Ци. Его пальцы, острые, как когти орла, разорвали одежду, оставив на теле глубокую, доходящую до кости рану.
— Кх-кх...
Сюань Ци, шатаясь, отлетел назад и с грохотом врезался в колонну. Кровь хлынула у него изо рта, лицо побелело от боли.
— Брат Сюань Ци!
В отдельной ложе Чэнь Сюэин, увидев, как Сюань Ци едва не свалился с платформы, побледнела от ужаса. Она рванулась вперед, но Чэнь Мин крепко схватил ее за руку.
В центре площади два старца из Тайсюаньского клана уже приготовились вмешаться, но едва они двинулись, как почувствовали на себе смертоносное давление.
В следующее мгновение в их ушах раздался хриплый голос старца Мин:
— Тот, кто вмешается, умрет.
Лица старцов исказились. Хотя их мастерство достигло вершины Императорского Пути, они все равно ощущали смертельную угрозу, исходящую от Мина. Но если они ничего не предпримут и позволят Сюань Ци погибнуть, кара их настигнет в любом случае.
— Кх... кх...
Выплюнув еще одну струю крови, Сюань Ци с трудом поднялся. Он посмотрел на Чэнь Сюэин в ложе, и на его губах появилась горькая улыбка.
"Сестра... Похоже, я не смогу сдержать обещание..."
В этот момент, пока Сюань Ци был невнимателен, Мин Тянь стремительно бросился вперед. Его пальцы, окутанные зловещим светом, устремились прямо к его сердцу. Если бы удар достиг цели, смерти было не избежать.
— Сыкун Тянь! Позволь мне испытать свои силы против святого сына Мин Тяня!
В критический момент сбоку раздался свист рассекаемого воздуха, и мощный кулак со всей силой ударил в спину Мин Тяня.
Глава 116. Может, выйдешь замуж за Императрицу?
Услышав звук атаки, Мин Тянь напрягся. В его глазах мелькнула злоба, и он резко развернулся, сжав кулак и ударив в ответ.
— Бум!
От столкновения кулаков тело Мин Тяня дрогнуло, но он сумел погасить силу удара.
Сыкун Тяня же отбросило на десять метров назад. Он с грохотом приземлился, раздавив деревянную платформу, и его пальцы болезненно дрожали.
Ясно — разницу в силе так просто не преодолеть.
— И я присоединяюсь!
Как только Сыкун Тянь остановился, на арену выпрыгнул Ван Тэн, его мускулы напряжены, а вокруг тела клубилась мощная духовная энергия.
После мгновенного колебания к ним присоединились Юй Цинсянь и Фан И, вместе выстроившись против Мин Тяня.
На площади Мин холодно наблюдал за молодыми талантами четырех кланов. Его взгляд скользнул к старейшинам, но те просто смотрели в сторону, словно ничего не замечая, даже насвистывая, будто уличные бездельники.
— Хорошо, отлично. — Мин едко рассмеялся. — Даже если вы объединитесь, разве святой сын нашего клана Мин вас испугается?
— Вы что, меня за воздух принимаете? — В этот момент Шэн Фань прыгнул на платформу, встав рядом с Мин Тянем. Он окинул четверых соперников насмешливым взглядом.
Увидев его, лица Сыкун Тяня и остальных потемнели. Хотя их было больше, разница в силах была слишком велика.
Один Мин Тянь уже представлял серьезную угрозу, а с Шэн Фанем шансов не оставалось вовсе.
— Раз вы так рветесь на смерть, я вас отправлю!
С злобной ухмылкой Мин Тянь атаковал первым. Сила его седьмого уровня Императорского Пути вырвалась наружу, и мощный энергетический поток устремился к Сюань Ци и Сыкун Тяню, чтобы раздавить их окончательно.
Рядом Шэн Фань тоже вступил в бой. Хотя он и не был столь яростен, как Мин Тянь, его сила была очевидна — с первых же ударов он подавил Юй Цинсянь, Ван Тэна и остальных.
В ложе Чэнь Сюэин, видя, как Сюань Ци отчаянно отбивается, уже залилась слезами. Рядом Чэнь Мин вздыхал, уговаривая дочь:
— Дочка, согласись. Если бой продолжится, Сюань Ци погибнет.
— Я знаю, что ты его любишь. Но разве эти чувства стоят его жизни?
— Даже если предположить, что сегодня вы станете парой, разве клан Мин оставит в покое Тайсюань?
— В гневе они могут вовсе стереть его с лица земли. Разве ты хочешь этого?
Чэнь Мин терпеливо объяснял последствия. Он не был против их союза, но цена была слишком высока — ни он, ни Тайсюань не смогли бы ее заплатить.
Чэнь Сюэин рыдала, не в силах вымолвить ни слова. Видя, как Сюань Ци истекает кровью, она чувствовала, как сердце разрывается от боли.
Отец был прав. Если их любовь стоила жизней родителей, друзей, всего клана... разве она того стоила?
Мысль о том, чтобы бросить Сюань Ци и выйти замуж за нелюбимого, была невыносима. Но и наблюдать за гибелью родных она тоже не могла.
Оставался лишь один выход — согласиться на брак с Мин Тянем, а потом... покончить с собой. Хоть так она спасет всех.
— Хорошо, я согла—
Она вытерла слезы, и в ее глазах появилась решимость. Но в этот момент из задней части ложи раздался знакомый голос:
— Ох уж этот шаблонный сюжет. Автор что, копытом это писал?
— Серьезно, если я рассыплю зерно по клавиатуре, курица напечатает интереснее.
Раздались эти слова, и в зал вошел Хуа Нин, размахивая веером. Он смотрел на отца и дочь с насмешкой, явно раздраженный банальностью происходящего.
— Приветствую, Императрицу.
Увидев Хуа Нин, Чэнь Мин вздрогнул и почтительно поклонился. Чэнь Сюэин тоже склонила голову, разглядывая ту, кого называли «Поэтическим Бессмертным».
— Так вы говорили о каком-то принуждении?
— Вашу дочь выдают замуж за святого сына клана Мин, иначе убьют всю семью?
– А заодно и разгромить этот Тайсюаньский клан?
Хуа Нин, не стесняясь, подошёл и уселся на циновку, поднял чашку с чаем и отхлебнул. Только после этого заметил на краешке след от помады. Подняв глаза, он увидел, как щёки Чэнь Сюэин покрылись лёгким румянцем.
– Императрица, это вы...?
Услышав, как Хуа Нин одним словом раскрыл его положение, Чэнь Мин сначала изумился, а затем нахмурился.
Канцлер Ван говорил, что если об этом узнает император, вина будет равносильна отказу от брачного союза. Учитывая отношения между императрицей и императором, последний рано или поздно обо всём узнает.
– Мне стоит назвать тебя глупцом или просто дураком?
– Если ты действительно заключишь союз с Минским кланом, представляешь, каковы будут последствия?
Спокойно поставив чашку, Хуа Нин взглянул на Чэнь Мина.
– Это лишь отсрочит неизбежное, – вздохнул Чэнь Мин.
Он прекрасно понимал, чем грозит союз с Минским кланом. Как только он станет бесполезен, его ждёт смерть.
Но у него был свой план: воспользоваться временем до свадьбы, чтобы переправить родных и близких подальше от родных земель. Так он мог бы спасти хотя бы часть семьи.
Хоть это и не долгосрочное решение, но всё же лучше, чем полное уничтожение рода.
– Не так уж и глуп.
– Но задумывался ли ты, что если твоя дочь действительно выйдет замуж за наследника Минского клана, она станет влачить жалкое существование? Возможно, в первую же брачную ночь примет яд.
– Неужели тебе не жаль отправлять на смерть такую красавицу?
Проницательность Чэнь Мина удивила Хуа Нина. Действительно, человек, владеющий таким богатством, не может быть глупцом.
Рядом Чэнь Сюэин, услышав, как Хуа Нин разгадал её мысли, смутилась. Эта императрица оказалась куда умнее, чем о ней говорили.
– Увы, я всё понимаю, но это лучшее, что я смог придумать, – с горькой улыбкой ответил Чэнь Мин, глядя на дочь.
Взглянув на невозмутимо сидящего на циновке Хуа Нина, Чэнь Мин вдруг что-то осознал. Он опустился на колени и взмолился:
– Если у императрицы есть способ спасти мою дочь, умоляю помочь! Я буду вечно благодарен.
Взмахнув рукавом, Хуа Нин поднял Чэнь Мина с колен, затем, потирая подбородок, окинул взглядом Чэнь Сюэин.
– Способ есть. Но потребуется согласие девушки.
Услышав это, оба нахмурились. Чэнь Мин, решив, что уловил намёк в словах Хуа Нина, осторожно предложил:
– Может, ты выйдешь за императрицу?
Глава 117. У меня есть жена, о чём вы думаете?
– О чём вы?! – на лице Хуа Нина появились чёрные линии. – У меня уже есть жена!
Чэнь Мин смущённо засмеялся, а Чэнь Сюэин покраснела ещё сильнее.
– Тогда что имела в виду императрица? – осторожно спросил Чэнь Мин.
Хуа Нин отпил чаю.
– Всё просто. Достаточно сообщить моей супруге, и вы будете в безопасности.
– Даже если Минский клан и жесток, открыто нападать на вас они не посмеют.
– Однако в тени могут подстроить подлость.
– К тому же моя жена сейчас занята, не стоит беспокоить её по пустякам.
Чэнь Мин нахмурился. Если не сообщать императору, как тогда решить проблему? Ведь в пределах Великого Ся лишь императорский дом способен внушить страх Минскому клану.
– Тогда... каков ваш план? – спросил он.
– Пусть ваша дочь выйдет за другого и переведёт стрелки, – пожал плечами Хуа Нин.
– А затем тайно отправьте её домой.
Чэнь Мин задумался.
– Перевести стрелки?
Пробормотав это, он взглянул на площадь. Судя по словам Хуа Нина, подходящими кандидатами были лишь Мание и Лин Ци.
Ведь в такой момент женитьба на его дочери – огромный риск. Нужно не только победить наследника Минского клана, но и выдержать их гнев.
Но он не был знаком с ними, и вряд ли они согласятся стать "козлами отпущения". Кто же ещё способен на такое?
Увидев их вопросительные взгляды, Хуа Нин вздохнул про себя:
[Чёрт, ещё даже не развернулся, а уже столько проблем на голову.]
Наверное, он – единственный в мире обладатель "Тела Хаоса", которому так не везёт.
Да, Хуа Нин решил, что "козлом отпущения" станет... он сам. Вернее, его "Тело Хаоса", ведь все шишки полетят именно на него.
– Не беспокойтесь о том, кто возьмёт вину на себя. Просто запомните: когда кто-то победит наследника Минского клана и попросит руки вашей дочери – зажгите фонари.
Хуа Нин не стал объяснять подробностей, просто дал указание.
– Разумеется, помощь не бесплатна.
– После свадьбы с Великим Мин супруга держит меня в ежовых рукавицах, и денег у меня нет. Так что...
Он потер пальцы, многозначительно глядя на Чэнь Мина.
Обновлено: 19.01.2026