Внимательно глядя на серьёзное выражение лица Ся Цинчэн, Хуа Нин тоже перестал дурачиться, откашлялся и поднялся с циновки.
Он встал, одну руку упёр в бок, другой указал на небо, торжественно провозгласил и даже не успел закончить свою клятву, как...
— Бум-бум-бум!
Ещё не успев завершить слова, Хуа Нин услышал громовой раскат снаружи дворца, отчего дёрнулся и внутренне заворчал.
Потом он увидел евнуха Лю, который сидел под Древом Просветления в позе лотоса, и на лице Хуа Нина появились чёрные полосы.
— Чёрт возьми, старик Лю, ну ты и собака! — мысленно выругался он. — Не мог выбрать другое время для прорыва? Обязательно сейчас, когда я клятву даю? Хочешь меня до смерти напугать?
......
— Эй, Лю, ты довольно быстро прорвался на уровень Свободного Духа, — в зале Хуа Нин похабно облокотился на стол и покосился на евнуха Лю, на лбу у него всё ещё виднелись следы раздражения.
Очевидно, он никак не мог отпустить тот испуг.
— Всё это — исключительно благодаря милости Вашего Высочества, — вежливо поклонился Лю, на лице его читалась неподдельная почтительность.
И это была чистая правда. Если бы не Хуа Нин, его сила до сих пор оставалась бы на шестом уровне Императорского Пути. В лучшем случае он бы поднялся на один уровень, не более.
А теперь он достиг уровня Свободного Духа и стал одной из влиятельных фигур в империи.
......
Вскоре наступила ночь, и в Чжэнъянгун доставили аккуратно изготовленный гроб, заказанный Хуа Нином. Как только стемнело, он взвалил его на плечо и потащил к пещере патриарха.
— Да чтоб тебя! Ты хоть что-то человеческое делать умеешь?! — едва Хуа Нин приблизился ко входу в пещеру, патриарх тут же лягнул его ногой, вышвырнув наружу. — Я ещё жив, а ты мне гроб притащил! Хочешь, чтобы я тебя по щекам настучал?!
— Ну что вы, старик, вы же ничего не поняли, — Хуа Нин, покачиваясь, поднялся и снова вошёл в пещеру, с дурацкой улыбкой на лице. — Гроб — символ богатства и повышения по службе! Вы думаете, я бы вам что-то плохое пожелал?
— Хрень собачья! Если он такой ценный, почему ты сам его не оставил? — патриарх уставился на гроб, на лице его читалось явное отвращение.
— Это вещь особенна... для выдающихся личностей! — Хуа Нин хихикнул, поставил гроб в угол и, не обращая внимания на гневный взгляд патриарха, уселся напротив за каменный стол. — Если уж решили сыграть спектакль, то сыграем его по-настоящему. Иначе как ещё выявить предателей и тех, кто подсыпал вам яд?
– Эх, парень, ты всё слишком упрощаешь. Тут столько нюансов, о которых ты и понятия не имеешь, – патриарх скептически покачал головой, сверля Хуа Нина взглядом.
– На юге Дася и на востоке Дамина... вы, случаем, не о Древних Королевских Кланах говорите? – сделав глоток чая, Хуа Нин наклонился вперёд и, озираясь по сторонам, понизил голос до шёпота.
– Не зря я думал, что ты – опасный тип, – зрачки патриарха сузились, а на лице появилась тень серьёзности.
– Да ладно вам, это же не секрет. Остатки их цивилизации разбросаны по обеим нашим империям. Сильнейшая армия Дамина – Восточный отряд Зелёного Дракона – стоит на границе. А у вас на юге – Золотая Гвардия.
Хуа Нин невозмутимо отсчитывал на пальцах, словно перечислял покупки на рынке.
– Хоть официально у вас только один святой – вы, старик, – но я уверен, что в Дася есть куда более серьёзные козыри. Разве не так?
Князья на границах – не просто так. Они следят за древними печатями, не давая Древним Кланам вернуться. Вот почему вы их не трогаете.
Глава 86: Прорыв императрицы
– Чем больше знаешь, тем ближе смерть, – голос патриарха прозвучал ледяно, а в глазах вспыхнула опасная искра.
Внешне он сохранял спокойствие, но внутри был шокирован. Этот парнишка знал куда больше, чем положено. Даже императрица не в курсе таких вещей.
А он не только знал, но и мог строить догадки... определённо, с ним не всё чисто.
– Да я просто предположил, чего вы так занервничали? – Хуа Нин рассмеялся, откинувшись назад и снова принимая развязный вид.
Но в душе он уже получил подтверждение своим догадкам. Как-то раз, выпивая с дядей на краю утёса, он подпоил его и вытянул пару интересных фактов.
Среди них была информация о скрытых силах Дамина.
И хотя Дася сейчас слабее, он не верил, что единственный святой в империи – этот чудаковатый старик. И его догадка подтвердилась.
– Ах ты ж хитрая бестия! – патриарх ошалело уставился на него, затем, осознав, что его провели, в ярости замахнулся.
Но Хуа Нин, будто предчувствуя это, мгновенно рванул прочь, оставив за собой лишь дьявольский хохот.
......
– Ну как, Лю, впечатляет?
Ночью, в своих покоях, Хуа Нин щеголял в белоснежных роскошных одеждах, крутясь перед зеркалом.
– Ваше Высочество, вы выглядите просто великолепно. Этот наряд идеально подчёркивает вашу утончённую натуру, – почтительно отвечал Лю.
И в этом не было лести. Хоть слава у Хуа Нина и дурная, но внешность у него действительно выдающаяся – этакий красавчик.
– Мне нравится, как ты говоришь!
Более того, он самодовольно добавил:
– Думаю, моя жена согласилась на брак только из-за моей внешности. Хе-хе.
Но тут он вдруг замер и вышел из покоев, устремив взгляд в сторону одного из дворцовых зданий.
– Жена прорвалась?
Подумав мгновение, Хуа Нин расплылся в улыбке, слегка удивлённый.
Сзади к нему подошёл старший евнух Лю, следуя за взглядом Хуа Нина, с выражением восхищения на лице.
Императрица Великого Ся, чуть старше двадцати лет, достигла уровня «Свободного Предела». Хотя ей помогло наследие предыдущего императора, её талант действительно выдающийся.
– С этим фениксовым эликсиром все скрытые проблемы в её состоянии должны исчезнуть.
Сложив руки за спиной, Хуа Нин смотрел в сторону, откуда доносилась слабая пульсация энергии, и тихо пробормотал.
Весь мир считал, что императрица Великого Ся – гений, раз в таком юном возрасте достигла уровня Свободного Предела.
Но Хуа Нин знал: наследие предыдущего императора – это как подгонка ростка. Оно оставляло скрытые изъяны в её практике, делая основу шаткой.
Теперь, переплавив фениксовый эликсир, её «Огненный Фениксовый Дар» сможет устранить эти скрытые проблемы и укрепить фундамент.
– Если жена так старается, и я не могу отставать.
– Старший Лю, принеси из моих покоев ящик. Сегодня я буду читать при свете лампы.
– И стой у дверей, смотри внимательно, чтобы Сю Сян и другие служанки не вошли. Если я не выдержу и совершу ошибку, будет большой скандал.
Вернувшись к столу, Хуа Нин закатал рукава и отдал приказ евнуху Лю.
– Ээ... как прикажете, ваша светлость.
Старый Лю думал, что его господин уже исправился, но оказалось, его увлечения остались прежними – и даже усилились за время его затворничества.
Но он послушно отправился за ящиком, решив, что потом сварёт господину побольше черепахового супа для восстановления сил.
Вскоре старший Лю принёс большой ящик «сокровищ».
Хуа Нин не стал церемониться: достал из-под стола несколько пачек мягкой бумаги, махнул рукой – и двери заперлись. Время работать.
Достав из ящика книжку с картинками, он развернул её на столе. В мгновение ока перед глазами ожили страницы.
Эти особые иллюстрации оживали при вливании в них духовной силы, каждая книга рассказывала свою историю.
Например: вынос мусора, замеченный соседкой; курьер; еда на вынос; голова, застрявшая в стиральной машине; визит друзей покойного старшего брата для соболезнований...
Воспоминания из прошлой жизни нахлынули: по сравнению с японскими сюжетами, эти истории были куда более... неожиданными.
С его нынешним «опытом просмотра»... точнее, изучения иллюстраций, даже качественные картинки уже не могли вызвать у него никакой реакции.
Вскоре Хуа Нин закончил первую книгу. Плавный, будто реальный сюжет отзывался в его сознании, будоража воображение.
Закончив, он бросил книгу на пол и потянулся за следующей.
Через час он просмотрел уже больше двадцати книг, каждая – с новым сюжетом, плавными движениями, погружающими в атмосферу.
[Поздравляем! Хозяин успешно изучил иллюстрации уровня А. Награда: три пилюли Просветления.]
[Поздравляем! Хозяин успешно изучил иллюстрации уровня B. Награда: ноты «Тайсюаньской Лютни».]
[Поздравляем! Хозяин успешно изучил иллюстрации уровня B. Награда: боевое искусство восьмого уровня земли «Удар Разъярённого Быка».]
[Поздравляем! Хозяин успешно изучил иллюстрации уровня C. Награда: боевое искусство пятого уровня неба «Искусство Сварливой Женщины».]
[Поздравляем! Хозяин успешно изучил иллюстрации уровня А. Награда: боевое искусство второго уровня земли «Искусство Управления Мечом».]
Глава 87. Всё, теперь меня поймали с поличным
Пока Хуа Нин жадно поглощал «знания», в его сознании раздавались голоса, сыпались награды.
Но из-за качества иллюстраций большинство наград были не слишком ценными. Зато, изучая книжки, он освоил кучу подлых приёмов.
Удар в глаз, пинок в пах, «Лотос Гуаньинь», «Старик Толкает Телегу» – вариантов было бесконечно много.
А его сила, благодаря «Канону Хаоса», медленно, но верно росла. К моменту получения наград он уже достиг пятого уровня Императорского Пути.
Старший Лю, наблюдая, как Хуа Нин механически листает и бросает книги, не мог скрыть любопытства.
Обновлено: 19.01.2026