Оглушительный грохот разорвал тьму, и бесчисленные обломки деревянных стен полетели в сторону Ли Хитоми. Инъи, не колеблясь ни мгновения, распахнул глаза и атаковал — сверкающее лезвие клинка рассекло воздух, а его пронзительный холодный взгляд был прикован к фигуре противника, окутанной зловещей черной дымкой.
Ли Хитоми, не теряя ни секунды на раздумья, обратился в черный дым и растворился внутри деревянного здания.
— Черный воин! — выдохнул Инъи, промахнувшись и застыв в изумлении.
Страна Дождя всегда была местом, где переплетались самые разные силы, и самураев здесь было особенно много. Инъи, конечно же, был знаком с легендами о Черных воинах. Их слава гремела по всему миру — эти загадочные воители, владеющие способностью появляться и исчезать подобно призракам, тысячелетиями оставались одними из сильнейших в мире шиноби. Лишь в недавнюю эпоху Воюющих государств, когда начали возвышаться кланы ниндзя, древняя традиция Черных воинов прервалась. Однако легенды о них продолжали жить, становясь со временем все более невероятными.
«Как же странно!» — пронеслось в голове Инъи.
Он получил задание защищать Тафуми Тейджи на основе точных разведданных. Согласно информации, некий предатель низкого ранга из Деревни Скрытого Дождя вместе с несколькими ниндзя из клана Учиха должны были попытаться убить торговца. Внезапное усиление охраны Тафуми Тейджи до такого уровня было предпринято не только ради защиты от этого покушения, но и как мера предосторожности на будущее. Деревня Скрытого Листа уже раскрыла тот факт, что Тафуми Тейджи тайно финансирует военные действия Деревни Скрытого Дождя, поэтому даже если это покушение провалится, они наверняка пришлют еще кого-нибудь.
«Но как бы там ни было, какие бы изменения ни происходили, прийти должны были ниндзя из Конохи — как же здесь оказался Черный воин, чей род исчез почти семьдесят лет назад?! Неужели появилось новое поколение Черных воинов? Кто же он?!» — мысли молнией проносились в голове Инъи.
Он уже потерял след Ли Хитоми, а точнее, с самого начала не мог его почувствовать. Предположение о том, что противник — Черный воин, возникло не только из-за внешнего вида, но и потому, что его присутствие было совершенно неуловимым для чувств опытного шиноби.
На мягком ложе уже остывало тело Тафуми Тейджи. Инъи обернулся, его взгляд оставался холодным — смерть торговца его не волновала, найдется кто-нибудь ему на замену.
— Проклятье! Я не позволю тебе сбежать! — процедил Инъи, оттолкнулся от пола и растворился в воздухе, чтобы в следующий миг материализоваться на крыше.
Под моросящим дождем его голос прогремел над лагерем, подобно раскату грома: — Убийца! Всем искать!!
В этот момент весь лагерь словно взорвался — темные участки стремительно озарились огнями, поднялся многоголосый шум. Инъи тут же метнулся к центру двора, где рассек свою ладонь, молниеносно сложил печати и, опустившись на одно колено, прижал руку к земле. Из-под его ладони начали расползаться замысловатые узоры магических печатей.
— Тысяча сто атак!
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Вокруг Инъи взорвались клубы белого дыма, из которых появились маленькие бледно-голубые птицы, мгновенно разлетевшиеся во всех направлениях. Этих крошечных созданий было не меньше сотни, каждая размером всего лишь в половину ладони взрослого человека. Но скорость их полета поражала воображение — их миниатюрные крылья двигались с такой частотой, что птицы рассекали воздух подобно выпущенным стрелам.
Это были не простые ласточки, а особый вид призывных существ низкого уровня! В природе ласточки и так считаются самыми быстрыми среди птиц, способными развивать скорость до трехсот пятидесяти километров в час — почти сто метров в секунду! И это обычные ласточки, не призывные существа! А эти ласточки, призванные Инъи, были особой породой, выведенной в Деревне Скрытого Дождя — еще меньше размером, с более вытянутым телом и поистине невероятной скоростью полета!
Инъи призвал всех ласточек, с которыми у него был контракт. В обычной ситуации он бы никогда так не поступил, но сейчас все было иначе — Тафуми Тейджи был убит, и его убийцей, возможно, был сам легендарный Черный воин!
...
В северо-западном углу особняка из черной дымки материализовался Ли Хитоми. Он больше не использовал технику Черного Мерцания, вместо этого сложил печати, исчез с места и в следующий момент появился за пределами особняка в клубах белого дыма. Благодаря окутывавшей его черной дымке, хотя такое перемещение и создавало сильные колебания энергии, внешний мир не мог их почувствовать.
Нырнув в лес, Ли Хитоми помчался со всех ног.
— Проклятье! Как он обнаружил... ох... — только начал удивляться Ли Хитоми, как тут же понял, что он полный идиот, причем такой, что даже мозгов не имеет.
Все было предельно логично! Даже если Инъи не мог почувствовать никакой энергии от Ли Хитоми и не мог обнаружить его присутствие, он все равно мог ощущать энергию Тафуми Тейджи! Торговец был убит, его жизненная энергия исчезла, а Инъи был сенсором — если бы он не смог почувствовать это мгновенно, ему стоило бы просто покончить с собой от стыда, настолько никчемных сенсоров просто не существует.
Ли Хитоми действительно упустил этот момент из виду, и это была неразрешимая проблема — даже если бы он подумал об этом заранее, это ничего бы не изменило. Если только не оставить Тафуми Тейджи в живых, Инъи в любом случае почувствовал бы изменения в его состоянии.
Крик Инъи разнесся по всему лагерю, и сердце Ли Хитоми екнуло. Черное Мерцание не было всемогущим, и у него оставалась только одна попытка его использования. Лагерь Белого Камня был огромным — не говоря уже о северном районе, в южном проживало больше пяти тысяч человек. Вокруг особняка повсюду были здания, улицы, сторожевые башни, явные и скрытые посты.
Хотя кроме людей в особняке все остальные были обычными солдатами, у них тоже были глаза. Уже затихший южный район снова озарился огнями — повсюду вспыхивал свет, пары солдат с факелами выбегали из казарм, на сторожевых башнях зажглись огненные чаши, из особняка выбегали ниндзя и самураи.
Весь лагерь пришел в движение, и теперь слишком много глаз искали и наблюдали. Черная дымка позволяла Ли Хитоми сливаться с ночной тьмой, но если вокруг все освещалось огнем, то из-за нее он становился еще заметнее. Однако Ли Хитоми не мог просто рассеять дымку, потому что Инъи был сильным сенсором — без защитной завесы он сразу бы выследил беглеца.
Ситуация становилась все сложнее! Опасность уже нависла над головой.
******
В ста километрах к северу от лагеря у Серебряной Горы, в темноте ночи, огромная деревня скрывалась в туманной дымке дождя. Возвышались стальные здания, редкие огни мерцали в окнах.
Деревня Скрытого Дождя! Сильнейшая фракция Страны Дождя, шестая по силе среди всех скрытых деревень мира шиноби, уступающая лишь пяти великим!
Именно здесь, в этот момент, в глубине Деревни Скрытого Дождя, в темном тренировочном зале горели всего два канделябра у главных ворот. Зал был настолько огромным, что места вдали от входа тонули во мраке. Все пространство было окутано холодной, давящей аурой.
Худощавая фигура сидела со скрещенными ногами на циновке в центре зала, обнаженный до пояса, с закрытыми глазами. На его коленях лежала коса, а из-за маски на лице никто не мог видеть его истинного облика. Уже много лет никто не видел его настоящего лица, потому что он крайне редко снимал маску перед другими.
Но его имя знал каждый в мире шиноби! Каждое его движение отслеживалось всеми крупными силами, его мощь была такова, что от одного его шага содрогался весь мир шиноби!
Он! Хандзо! Прозванный полубогом!
Фьють!
Снаружи внезапно появилась фигура в черном плаще, опустилась на одно колено и, почтительно склонив голову, быстро доложила:
— Докладываю, повелитель! Только что Инъи призвал всех своих контрактных ласточек!
Хандзо резко открыл глаза, его глубокий взгляд прожигал насквозь, и хриплым голосом он спросил:
— Всех?
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026