Бум!
Клинок Горной Тяжести обрушился на землю. Несмотря на то, что Ли Хитоми сдерживал часть силы, устрашающая мощь удара всё равно образовала огромную воронку, разбрасывая комья земли под оглушительный грохот. Однако никто не обратил внимания на эффект от этого сокрушительного удара.
Цунаде и Джирайя, не отрываясь, смотрели на Ли Хитоми, окутанного чёрной дымкой. Сам Ли Хитоми, держа меч, опустил голову, осматривая себя, и раскинул руки в стороны, изучая необычное явление.
Чёрная дымка, словно живая, прильнула к телу Ли Хитоми, окутывая его полупрозрачной пеленой. Когда он поднимал руку, часть дымки не успевала за движением и рассеивалась в воздухе, но тут же появлялась новая, создавая непрерывный цикл образования и исчезновения загадочной субстанции.
Ли Хитоми был источником этой чёрной дымки! Он отчётливо ощущал, как доспех поглощает его чакру через заднюю часть шеи — воротник, плотно прилегающий к акупунктурным точкам, непрерывно впитывал энергию. Впрочем, для Ли Хитоми этот расход был практически незаметен — дымки создавалось немного, а скорость потребления чакры даже не превышала скорость её естественного восстановления.
— Так вот какой эффект у Чёрного доспеха, — задумчиво произнёс Ли Хитоми.
— Исторические записи описывают Чёрных воинов именно такими, — Цунаде с изумлением разглядывала его. — Их называли жнецами ночи. В кромешной тьме они могли полностью слиться с мраком, став единым целым с ночью.
— Вот оно как, — кивнул Ли Хитоми.
— Но очень странно! — Цунаде нахмурилась. — Как может Чёрный доспех, реликвия, передававшаяся тысячу лет, так легко подчиниться чужаку? Ты ведь шиноби, а этот доспех предназначен для самураев.
— Почему это невозможно? — Ли Хитоми пожал плечами. — Есть записи, говорящие, что нельзя?
— Хотя таких записей нет, но теоретически так быть не должно, — покачала головой Цунаде.
— Возможно, у меня особый талант, — небрежно бросил Ли Хитоми.
На самом деле у него уже были некоторые догадки. Даже если Чёрный доспех мог активировать свои эффекты только при использовании самураем, Ли Хитоми всё равно мог им пользоваться — ведь он сам обладал способностями самурая.
Экспериментируя, Ли Хитоми попробовал управлять доспехом с помощью чакры. Окутывающая его тело чёрная дымка мгновенно рассеялась по его воле. Он обнаружил, что может контролировать размер доспеха и чувствовал, что у этой древней реликвии должны быть и другие уникальные функции — многие печати на доспехе ещё не были активированы.
— Хватит играть, — поторопила Цунаде. — Ты собираешься так и идти в этом доспехе?
— А почему нет? — поднял голову Ли Хитоми.
— Разве не слишком бросается в глаза? Легенды о Чёрных воинах широко известны, опытные шиноби и самураи сразу узнают его. Если ты отправишься в Страну Дождя в этом, это вызовет огромные проблемы.
— Просто надену сверху одежду, и всё будет в порядке, — ответил Ли Хитоми, подбирая сброшенное ранее одеяние.
Благодаря тому, что Чёрный доспех был достаточно тонким, чёрное одеяние село идеально, не став теснее. Ли Хитоми затянул воротник и накинул просторный капюшон на голову.
— Теперь видно? — спросил он, демонстративно покрутившись на месте.
— Так сойдёт, — кивнула Цунаде, внимательно осмотрев его.
Достав тёмные очки, Ли Хитоми надел их, скрыв свои разноцветные глаза. Только он потянулся за поклажей, как вдруг резко вскинул голову, вглядываясь на север.
— Кто-то идёт! — быстро произнёс он. Благодаря своему сверхчастотному восприятию Ли Хитоми мог ощущать происходящее на расстоянии более двухсот метров.
Цунаде удивлённо взглянула на него и повернулась к северу. Она тоже это почувствовала, хоть и позже Ли Хитоми — некто стремительно приближался к их местоположению.
— Прячемся! — тихо скомандовала она.
Джирайя подхватил стоящий на земле ящик, Ли Хитоми собрал свою поклажу и брошенное ранее снаряжение с кунаями, после чего все трое молниеносно рассредоточились в разных направлениях.
Спустя мгновение к исполинскому дереву, покрытому шрамами, подошёл замедливший шаг шиноби. Крайне настороженно и осторожно он заглянул в образовавшуюся перед деревом яму.
Это был шиноби средних лет, которому перевалило за сорок, одетый в нестандартную форму, не позволяющую определить его происхождение. Однако Ли Хитоми, прячась на дереве и наблюдая, мог видеть его информацию: Унно Имоки, элитный чунин из "Разведывательного отряда дозорных шиноби северо-западного пограничного поста Деревни Скрытого Листа"!
Шиноби Конохи! Это всё ещё была территория Страны Огня, а граница между Огнём и Дождём славилась своей неспокойностью, поэтому Коноха, естественно, создала здесь пост и разместила шиноби для разведки и патрулирования. Унно Имоки был одним из пограничников, вероятно, услышавшим громкий шум от удара Цунаде по земле и прибежавшим издалека.
— А, Имоки-сан, какая встреча! — Джирайя возник возле большой ямы, приветствуя его как старого знакомого.
Унно Имоки вздрогнул от неожиданности, но, разглядев Джирайю, расслабился:
— А, это Джирайя-сама, — выдохнул он с улыбкой.
— Шиноби из деревни? — раздался холодный голос Цунаде, материализовавшейся за его спиной.
Унно Имоки мгновенно обернулся и почтительно отрапортовал:
— Северо-западный пост, разведывательный отряд, Унно Имоки приветствует Цунаде-сама!
Этот контраст был показателен: с Джирайей он держался расслабленно, а перед Цунаде — подчёркнуто официально. Впрочем, это было неудивительно. Джирайя в Конохе славился широким кругом общения, легко сходился с людьми и не строил из себя важную персону, тогда как Цунаде, известная своим взрывным характером, заставляла большинство шиноби Конохи держаться от неё подальше.
Поэтому Джирайя был знаком с этим Унно Имоки, а Цунаде его не знала, разве что лицо казалось смутно знакомым.
— Всё в порядке, малыш, выходи, — убедившись, что это свой, Цунаде обернулась и позвала.
******
Время летело, и вот уже минуло два дня.
В офисе Хокаге, расположенном в резиденции Деревни Скрытого Листа Страны Огня, Учиха Токугава докладывал ситуацию. Сарутоби Хирузен восседал за рабочим столом, с суровым выражением лица внимая словам главы клана Учиха.
— Хокаге-сама, хотя враги, с которыми мы столкнулись в этой миссии, были из Деревни Скрытого Песка, и опасность исходила от них, появление клана Хьюга в том месте было неестественным... особенно Хьюги Кёгоку. Этот Ли Хитоми сейчас ни живой ни мёртвый, девять из десяти, что он погиб в бою — либо от рук шиноби Песка, либо от рук шиноби Хьюга...
Учиха Ивао и остальные вернулись в деревню сегодня утром и доложили о ситуации Учихе Токугаве. На самом деле такая миссия не требовала его личного доклада Сарутоби Хирузену — как глава клана Учиха, он вполне мог поручить Полицейскому управлению просто представить отчёт.
Но это дело касалось клана Хьюга! Для Учихи Токугавы это был шанс. Ему не требовалось выдумывать ложь или плести интриги — всё, что он говорил, было правдой, и такую возможность открыто надавить на клан Хьюга он упускать не собирался. Здесь требовалось его личное присутствие.
Миссия провалена! Полицейское управление временно признало Ли Хитоми пропавшим без вести!
Но это уже не было главным — ключевым вопросом оставалось: почему клан Хьюга оказался там?
Выслушав доклад, Сарутоби Хирузен долго молчал, размышляя с непроницаемым лицом. Наконец, постучав пальцем по столу, он равнодушно произнёс:
— Я понял. Токугава, можешь идти, этим делом займётся Анбу.
— Да, Хокаге-сама, разрешите удалиться, — Учиха Токугава, не тратя лишних слов, покинул кабинет.
Как только за ним закрылась дверь, Сарутоби Хирузен тут же обернулся к окну:
— Позовите Данзо!
Вскоре таинственно одетый Данзо беззвучно возник возле рабочего стола.
— Только что приходил Учиха Токугава, их люди вернулись, — сразу перешёл к делу Сарутоби Хирузен.
— И что? — немедленно отозвался Данзо.
— Они считают, что Ли Хитоми погиб в бою, ещё насчёт клана Хьюга... — Сарутоби Хирузен кратко изложил ситуацию.
Данзо только слушал, не проявляя особой реакции. Ещё бы — он знал правду! Ли Хитоми вовсе не погиб! Об этом знал и Сарутоби Хирузен — день назад Данзо получил от Демона Семь письмо с почтовым голубем: Хьюга и Песок нанесли друг другу серьёзный урон, Учиха воспользовался суматохой и сбежал, Ли Хитоми тоже успел скрыться. Обо всём этом Данзо доложил Сарутоби Хирузену.
Более того, они знали, что Ли Хитоми потом встретился с Цунаде и остальными. Он всё ещё находился под наблюдением и не мог самостоятельно выполнить миссию ранга А по устранению. Вероятно, Цунаде и остальные вернут его в деревню.
— Ли Хитоми уже стал ядром их конфликта, он важнейший свидетель событий той ночи, — наконец произнёс Сарутоби Хирузен. — Как только Цунаде приведёт его обратно, они все узнают, что он жив, и тогда их конфликт из-за него полностью разгорится.
— Может вызвать ****, — нахмурился Данзо.
— Мы давно готовы, боимся лишь, что они не устроят беспорядков, — голос Сарутоби Хирузена стал тяжёлым.
Тук-тук!
Внезапный стук в дверь прервал их разговор.
— Войдите, — величественно произнёс Сарутоби Хирузен.
В кабинет вошёл бледный как смерть молодой человек с длинными чёрными волосами и холодным выражением лица — Орочимару вернулся!
— Как прошла миссия? — поинтересовался Сарутоби Хирузен.
— Миссия выполнена, информация передана Анбу, — ответил Орочимару, остановившись перед рабочим столом.
— О, отлично! — удовлетворённо кивнул Сарутоби Хирузен. — А Цунаде и Джирайя? Почему не пришли доложить вместе?
— По пути обратно мы встретили Ли Хитоми, — голос Орочимару был привычно холоден. — По его просьбе Цунаде и Джирайя сопровождают его в Страну Дождя для выполнения миссии. Я вернулся один.
Глаза Сарутоби Хирузена расширились, лицо резко изменилось в цвете. Он вскочил и воскликнул:
— Что ты сказал?!!
Орочимару слегка нахмурился, в его глазах промелькнуло недоумение — почему учитель так потерял самообладание? Неужели это настолько серьёзно?
Данзо тоже изменился в лице, его зрачки резко сузились. Развернувшись к окну, он крикнул:
— Позовите Белого Клыка, срочное задание!!
Первое и второе лица Конохи последовательно потеряли самообладание — это было крайне необычно!
В глазах Орочимару промелькнуло ещё больше подозрения — здесь явно что-то не так...
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026