Учиха Фугаку заметил колебания Ли Хитоми и, понизив голос, произнес:
— Если ты не хочешь выполнять это задание, я могу дать тебе миссию ранга B!
— Нет, это задание подходит! — тут же ответил Ли Хитоми, вновь погружаясь в изучение свитка.
Согласно разведданным, Тафуми Тейджи обычно находился в центрально-южной части Страны Дождя, в местности под названием Серебряная Гора. Там, на серебряном руднике, он построил свою базу, разместив пятитысячный гарнизон. Тафуми окружало немало самураев, среди которых были элитные воины, чья сила не уступала джонинам. Именно в этом и заключалась главная опасность покушения.
— Если вопросов нет, завтра утром встречаемся в лесу за западными воротами деревни, — сказал Учиха Фугаку.
— Хорошо! — Ли Хитоми кивнул, не отрывая взгляда от свитка.
Губы Учихи Фугаку дрогнули, словно он хотел что-то добавить, но в итоге лишь тяжело вздохнул и ушел.
«Придется действовать так!»
Секретная миссия ранга A по устранению Тафуми Тейджи... Учиха Фугаку прекрасно понимал опасность этого задания — даже среди многих миссий ранга A оно считалось исключительно рискованным. Впрочем, некоторых опасностей можно было избежать. На первый взгляд казалось, что главную угрозу представляли элитные самураи, окружавшие Тафуми, но истинная опасность таилась в самой Стране Дождя. Эта земля была во власти шиноби-отступников и наемных убийц. Даже легендарный Ханзо, лидер Деревни Скрытого Дождя, прозванный полубогом, за многие годы не смог усмирить царивший там хаос.
******
После наступления ночи Ли Хитоми вернулся домой и, погрузившись в духовную практику до глубокой ночи, лишь затем спокойно уснул.
В то же время в квартале клана Хьюга, в ярко освещенном внутреннем дворе главного особняка, под карнизом стояли двое молодых шиноби, похожих друг на друга как две капли воды. Один, стоявший впереди, заложив руки за спину, излучал величественность, другой держался чуть позади, с бесстрастным лицом и слегка опущенной головой в знак почтения.
Хьюга Хиаши и Хьюга Хизаши!
Перед ними в два ряда выстроились шесть шиноби клана Хьюга. Во главе стоял молодой человек не старше тридцати лет, с красивым лицом и узкими глазами, его длинные растрепанные черные волосы косой челкой закрывали правый глаз. Несмотря на то, что он выглядел моложе остальных пятерых, его осанка выдавала более высокое положение.
Хьюга Кёгоку!
Выдающийся представитель молодого поколения клана Хьюга, признанный гений. В восемь лет окончил Академию ниндзя, в девять получил ранг чунина, в двенадцать стал токубецу-джонином, в пятнадцать — джонином, в двадцать три — элитным джонином... Послужной список двадцативосьмилетнего Хьюги Кёгоку можно было назвать безупречным. Он не только занимал высшее положение среди молодого поколения клана, но и руководил важным подразделением разведывательного отдела, обладая реальной властью. В строго иерархическом клане Хьюга Кёгоку был обречен стать влиятельным старейшиной, как только достигнет пятидесяти лет. Что еще важнее, его отец, Хьюга Тайро, занимал пост второго старейшины клана Хьюга!
— Кёгоку, изначально это задание не требовало твоего личного участия, но для полной уверенности... не разочаруй меня! — величественно произнес Хьюга Хиаши, несмотря на юный возраст излучая ауру лидера.
— Молодой господин может быть спокоен, Кёгоку гарантирует выполнение задания! — почтительно ответил Хьюга Кёгоку, затем поднял голову и улыбнулся. — Молодой господин, это всего лишь шиноби-мальчишка, никаких шансов на провал!
— Хм, не будь самонадеянным! — кивнул Хьюга Хиаши.
Фух!
Рядом с Хьюгой Хиаши и Хьюгой Хизаши внезапно поднялся вихрь, появился белый дым, из которого материализовался пожилой шиноби около шестидесяти лет с серебристо-белыми волосами.
— Приветствуем второго старейшину!
— Отец!
Хьюга Кёгоку и пятеро шиноби позади него почтительно поклонились. В отличие от остальных, Кёгоку обратился к появившемуся как к отцу — ведь это был второй старейшина клана Хьюга, Хьюга Тайро!
— Молодой глава клана, молодой господин Хизаши, — Хьюга Тайро с улыбкой поприветствовал братьев.
— Хм, — величественный Хьюга Хиаши кивнул, слегка улыбнувшись.
По положению в клане Хьюга Хиаши, несомненно, стоял выше старейшин, ведь он принадлежал к главной ветви. Однако в свои четырнадцать лет он еще не управлял кланом полностью, поэтому продолжал относиться к старейшинам с должным уважением.
— Второй старейшина еще не отдыхает? — спросил Хьюга Хиаши.
— Беспокоился, пришел посмотреть, — с улыбкой ответил Хьюга Тайро, затем повернулся к сыну. Его лицо тут же стало серьезным, он сделал несколько шагов вперед и произнес: — Кёгоку, это задание должно быть выполнено успешно, провал недопустим. Ни в коем случае не разочаруй молодого главу клана, понятно?
— Сын понимает! — Хьюга Кёгоку опустил голову.
— Не будь самонадеянным! — Хьюга Тайро похлопал сына по плечу, его голос стал тяжелее. — В этот раз, когда мальчишка Ли Хитоми отправится выполнять задание, его будут сопровождать несколько шиноби клана Учиха. Они и есть твои настоящие противники!
— Сын сумеет справиться, ошибки не будет! — Хьюга Кёгоку был полон уверенности. — Этот мальчишка Ли Хитоми убил члена нашего клана Хьюга, запятнал нашу честь. Сын не позволит ему живым вернуться в Коноху! Задание, порученное молодым главой клана, сын выполнит даже ценой жизни!
— Отлично! — громко воскликнул Хьюга Тайро, улыбнувшись.
Хьюга Кёгоку слегка поднял голову, встретившись взглядом с отцом, и оба всё поняли без слов. Сегодняшний приход Хьюги Тайро был вовсе не из-за беспокойства о том, что сын не справится с заданием, а лишь для того, чтобы показаться перед Хьюгой Хиаши. Хьюга Кёгоку тоже прекрасно понимал, что это простое задание досталось ему благодаря усиленным стараниям отца.
Задание было простым, но его значение — совершенно иным. Это была возможность услужить молодому главе клана! Хьюга Хиаши в будущем непременно станет главой клана, управляющим всем кланом Хьюга. Влияние же самого Хьюги Тайро уже достигло предела и не могло расти дальше. К тому же из-за возраста ему в будущем неизбежно придется уйти в отставку, поэтому он прокладывал путь для сына. Какие бы великие заслуги ни были у клана, какие бы великие подвиги ни были совершены для Конохи, все это не сравнится с услугой молодому главе клана. Достаточно угодить Хьюге Хиаши, стать его доверенным лицом, и в будущем власть и положение в клане сами упадут в руки!
...
В квартале клана Учиха, в тускло освещенном кабинете старого особняка.
— Отец, только что получены сведения, что начальник разведывательного отряда информационного отдела Хьюга Кёгоку подал заявление на отпуск. Возможно, он лично отправится преследовать и убивать Ли Хитоми, — доложил Учиха Фугаку, склонившись, с несколько мрачным выражением лица.
— Он? — стоявший у окна Учиха Токугава, держа в руках свиток, очнулся от раздумий и слегка нахмурился. — Он собирается действовать лично? Кто это организовал?
Хьюга Кёгоку был не просто элитным джонином, его сила была одной из первых среди молодого поколения клана Хьюга.
— Судя по ситуации, это личное распоряжение Хьюги Хиаши. Если бы это был другой элитный джонин, Хьюга Хизаши тоже мог бы им командовать, но Хьюга Кёгоку — особый случай... — Учиха Фугаку сделал шаг вперед и взволнованно продолжил: — Отец, нельзя ли отозвать Микото? Клан Хьюга намерен действовать насмерть, боюсь, это может быть дорога в один конец!
Учиха Токугава задумчиво посмотрел в окно и после некоторого размышления произнес:
— Я все устрою.
...
В ту же ночь, где-то в Конохе, в пещере. Огонь в жаровне плясал оранжево-красным светом, отбрасывая на стены тени нескольких человек, которые двигались словно в демонической пляске.
— Задание изменилось! — Данзо стоял у жаровни, заложив руки за спину, его глаза под маской сверкали холодным блеском. — В этот раз, когда Ли Хитоми отправится в Страну Дождя выполнять задание, вам не нужно действовать немедленно. Если Ли Хитоми сумеет живым выбраться из Страны Дождя, тогда воспользуетесь удобным случаем, понятно?
— Есть! — Демон Семь и Горный Панцирь, преклонив колено, в унисон приняли приказ.
Длинная ночь подходила к концу. Новый день наступал!
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026