Цифэн наверняка пришёл за Ли Хитоми! Ведь тот предал шиноби Дождя, а устранение перебежчиков — обычная практика для любой скрытой деревни. Судя по репутации преследователя, это был чунин средней руки, чья сила не выделялась даже среди равных по рангу.
Полуденное солнце заливало главную улицу рынка, где бурлила людская река. Ли Хитоми уже десять минут следовал за Цифэном, не используя никаких техник слежки. Неудивительно, что его заметили — Цифэн даже остановился и бросил короткий взгляд через плечо. Пройдя большую часть улицы, он внезапно свернул в боковой переулок. Ли Хитоми, не колеблясь, последовал за ним.
В тени за Ли Хитоми неотступно следовали четверо шиноби Анбу во главе с Чинкой. Последний недоумевал: что задумал этот мальчишка? Опытному взгляду было ясно, что Ли Хитоми следит за незнакомцем впереди без малейших навыков маскировки, и тот давно его заметил. Что касается самого Цифэна, то Чинка не видел в нём ничего особенного — обычный молодой самурай, судя по походке, не обладающий выдающейся силой. Впрочем, внезапная догадка пронзила его сознание — шпион из Деревни Скрытого Дождя?! Других объяснений Чинка не находил: зачем иначе Ли Хитоми ни с того ни с сего следить за случайным человеком? Может, собирается встретиться со шпионом? О том, что незнакомец мог быть убийцей, Чинка не думал — ведь активно следил именно Ли Хитоми, а не наоборот.
Переулок становился всё безлюднее, пока не вывел их к небольшой роще.
— Проклятый мальчишка! — процедил сквозь зубы Цифэн, пряча зловещую усмешку. Он прекрасно знал, кто такой Ли Хитоми, и раз тот следует за ним, решил увести его подальше от жилых районов. Там, где нет свидетелей, можно будет убить его без лишнего шума.
Ли Хитоми продолжал следовать за противником, мысленно прокручивая план быстрой расправы. Он совершенно не беспокоился о своей безопасности — в тени дежурили шиноби Анбу. Сейчас его занимала лишь одна мысль: как максимально быстро прикончить врага, желательно до вмешательства наблюдателей.
В глубине рощи Цифэн всё ещё шёл вперёд, когда Ли Хитоми внезапно остановился, развернулся и нырнул в кусты, начав стремительно убегать. Теперь это была игра в кошки-мышки, где каждый пытался заманить другого в ловушку!
Цифэн резко обернулся, и его лицо исказилось, когда он увидел убегающего Ли Хитоми. Не теряя ни секунды, он бросился в погоню. У него и так было задание убить мальчишку, а тот не только пришёл за ним в безлюдное место, но ещё и убегает — лучшей возможности для выполнения миссии не придумаешь!
«Чёрт возьми, только не вмешивайтесь!» — мысленно взмолился Ли Хитоми, надеясь, что шиноби Анбу не выпрыгнут внезапно и не сорвут его план.
Чинка наблюдал из тени и жестом приказал остальным шиноби Анбу не двигаться, просто следить за ситуацией. Происходящее казалось слишком странным, и он уже не понимал, что задумал Ли Хитоми.
После безумной погони Цифэн почти настиг свою цель, но впереди Ли Хитоми показалось маленькое лесное озеро. Не сбавляя темпа, он выбежал на водную гладь, на ходу складывая печати. Завершив последнюю, он резко развернулся:
Плотный белый туман взорвался вокруг него, словно облако пыли, мгновенно окутав территорию радиусом в двадцать метров. Ли Хитоми специально бежал сюда — для применения техники тумана требовалась водная среда! Густая пелена не только закрыла обзор Цифэну, но и помешала Чинке с остальными, наблюдавшими за происходящим с расстояния в сотню метров.
«Плохо дело!» — сердце Чинки ёкнуло, и он решительно бросился вперёд.
Цифэн находился менее чем в двадцати метрах от Ли Хитоми. Увидев поднимающийся туман, он, не колеблясь, метнул три куная в белую пелену, а затем выхватил меч и ринулся следом. Поскольку технику применил сам Ли Хитоми, туман не мешал его обзору. Уклонившись от летящих кунаев резким движением назад, он одновременно завершил складывание новых печатей:
Цепь печати в форме колючей лозы вырвалась из его рук и ударила в водную поверхность, расходясь кругом и формируя ловушку. Хотя это была простейшая техника запечатывания, и в обычных условиях печать-ловушку прямо перед собой было бы невозможно не заметить, в густом тумане Цифэн не мог её видеть.
Он без колебаний ворвался в туман, ориентируясь на колебания чакры противника. Сначала отвлёк внимание кунаями, затем бросился в ближний бой, намереваясь как можно быстрее покончить с Ли Хитоми. Зная силу противника, он был уверен в успехе!
Плюх!
Ворвавшийся Цифэн наступил на печать-ловушку, и из неё тут же вырвались чёрные шипы, опутав его ноги. Он застыл на месте в метре от Ли Хитоми, и его лицо исказилось от ужаса.
Ли Хитоми молниеносно рванулся вперёд, его пальцы стремительно вонзились в плечо противника.
Джукен: удар по акупунктурным точкам!
Даже без активации Бьякугана, действуя лишь по наитию! Акупунктурные точки на теле человека расположены в строго определённых местах — попасть можно и вслепую. Конечно, для таких техник как Восемь Триграмм: Шестьдесят Четыре Ладони без Бьякугана не обойтись — это непрерывная серия ударов по точкам. Но для одного точного удара Бьякуган не требовался!
Всё произошло за считанные секунды, хотя описание заняло куда больше времени. После удара по акупунктурной точке Цифэна Ли Хитоми молниеносно выхватил тати из его ослабевших рук и сделал обратный взмах!
Хлюп!
Брызнула кровь, голова Цифэна взлетела в воздух, а из обезглавленного тела хлынул кровавый фонтан. В этот момент вспыхнул яркий свет, и пять карт вылетели из тела поверженного врага...
— Стихия Ветра!
С берега подул яростный ветер, рассеивая туман над озером. Взору прибежавших Чинки и других шиноби Анбу открылась впечатляющая картина: Ли Хитоми стоял с окровавленным тати в руках, перед ним покачивалось обезглавленное тело, из которого хлестала кровь, а голова всё ещё летела по дуге в воздухе.
Слишком быстро!
Ли Хитоми заранее продумал стратегию боя и успел завершить сражение до того, как подоспели шиноби Анбу!
Бум! Плюх!
Обезглавленное тело рухнуло и начало медленно погружаться под воду, следом туда же упала и голова. Ли Хитоми как бы между прочим поднял руку и собрал пять карт, видимых только ему, в свой игровой инвентарь.
— Ты... — только и смог произнести ошеломлённый Чинка.
— Это был убийца из Деревни Скрытого Дождя, — прервал его Ли Хитоми. — Я вспомнил некоторые фрагменты прошлого, узнал его, поэтому пошёл следом, обдумывая, как его устранить.
Достав из-за пазухи платок, он вытер капли крови с лица. Из-за врождённой чистоплотности он не выносил запаха крови, а её брызги на коже вызывали у него тошноту.
Немного позже Ли Хитоми стоял на берегу озера, тщательно оттирая платком окровавленный тати. Рядом Чинка с товарищами уже выловили из озера обезглавленное тело Цифэна вместе с головой и теперь внимательно его осматривали.
Смертельная рана была только одна — обезглавливание. На плече виднелся след сильного удара, кожа посинела, но Чинка не мог определить, что это результат использования Джукена. Следы от техники запечатывания на голенях тоже исчезли — после смерти Цифэна активированная печать-ловушка, потеряв цель, растворилась. Если подытожить, Цифэн был убит простым обезглавливанием!
По внешности было ясно, что это не шиноби Конохи. Хотя он был ниндзя, но маскировался под самурая. Множество характерных старых шрамов на теле, его осанка, качество одежды, мозоли на руках — всё указывало на то, что он чужой шпион-шиноби. Правда, был ли он убийцей и действительно ли пришёл из Деревни Скрытого Дождя, оставалось загадкой.
Два факта были неоспоримы: убитый не был человеком из Конохи, и он сам преследовал Ли Хитоми! Этого было достаточно, чтобы снять с Ли Хитоми любые подозрения.
— Ты его помнишь? — повернулся к нему Чинка, нахмурив брови.
— Смутно. Когда увидел его лицо, что-то всплыло в памяти, — соврал Ли Хитоми. — К тому же, ты знаешь, я из Деревни Скрытого Дождя. У меня врождённое чутьё на тамошних шиноби, я замечаю общие черты, присущие их убийцам.
— Почему же ты сразу убил его? — нахмурился Чинка ещё сильнее. — Нужно было сообщить нам, мы могли бы его схватить!
Ли Хитоми помолчал, скривив уголок рта:
На самом деле Ли Хитоми просто нёс чушь — какое там доверие, ему просто нужно было убить человека и получить карты! Он стремился как можно быстрее нарастить свою силу.
Чинка прищурился. Он вынужден был признать логику в словах Ли Хитоми, но обнаружить чужого шпиона и сразу убить его — это противоречило правилам работы Анбу.
— Ты сможешь найти других шпионов из Деревни Дождя? — спросил он.
— Наверное. Но когда найду, вам не скажу — сам пойду и убью их! Я хочу доказать, что я настоящий шиноби Конохи! — заявил Ли Хитоми.
У Чинки дёрнулось веко.
— Правильно сделал! — раздался вдруг позади Ли Хитоми одобрительный голос. Возник высокий шиноби с глубокой, внушительной аурой. Услышав слова Ли Хитоми, он полностью их одобрил.
Это явился сам Белый Клык, получив известие о случившемся!
***
Примечание переводчика.
Дорогие читатели! В прошлых главах вы, возможно, могли видеть повторяющиеся куски текста. Это ошибка в редакторе сайта. Я соединял в один абзац текст, удаляя лишний сегмент, а оказывается в читалке он сохранялся.
Обновлено: 19.01.2026