Внезапный пронзительный крик прорезал тишину у ворот школы, заставив всех обернуться. Там стояла рыжеволосая девчонка, её волосы развевались от ярости, а дрожащий палец был направлен на Ли Хитоми и Намикадзе Минато.
— Это он! — завопила Узумаки Кушина, словно обезумев. — Это он вылил лапшу мне на голову! Негодяй! Ещё смеет появляться передо мной! Хватайте его! Держите!
Она даже не видела лица Ли Хитоми, узнав его лишь по черному плащу. У ворот школы мгновенно поднялся переполох.
— Как он посмел обидеть Кушину!
— Схватить его!
— Не дайте ему сбежать!
Положение Кушины в Академии ниндзя сейчас разительно отличалось от времён её поступления, когда она подвергалась издевательствам и насмешкам. Теперь по её команде целая толпа учеников бросилась к Ли Хитоми.
Тот лишь обернулся, бросил на Кушину мимолётный взгляд и, пробормотав "вредная девчонка", оттолкнулся от земли. Потащив за собой Намикадзе Минато, он нырнул в ближайшую рощу, и вскоре они скрылись из виду.
Преследователи, будучи всего лишь учениками Академии ниндзя, значительно уступали им в силе. Когда они добежали до края рощи, Ли Хитоми уже и след простыл. Все были вынуждены прекратить погоню, и только Узумаки Кушина, сжав кулачки, упрямо бросилась в чащу.
Цунаде появилась за её спиной словно из ниоткуда и, обняв девочку, со смехом спросила:
— Что он тебе сделал на этот раз, моя маленькая? Почему так рассердилась?
— Тётушка Цунаде, это он! Это он! — Кушина была в таком волнении, что не могла спокойно говорить, размахивая руками. — Это он постоянно издевается надо мной! В тот день он вылил мне на голову миску с лапшой, и все это видели... Как же стыдно...
— Ладно, ладно! Я поняла, — Цунаде ласково погладила Кушину по голове. — Я помогу тебе отомстить, но не сейчас. Бабушка соскучилась по тебе, мы должны пойти к ней на ужин.
Кушина всё ещё тяжело дышала, с недовольным видом глядя в ту сторону, куда убежал Ли Хитоми. Переведя взгляд на Цунаде, она надула губы:
— Тогда, тётушка Цунаде, ты должна сдержать своё слово и обязательно помочь мне хорошенько проучить этого извращенца!
— Хм! — Цунаде с улыбкой кивнула и взяла Кушину за руку. — Пойдём, бабушка нас ждёт.
Кушина, всё ещё не остывшая от гнева, пнула лежащий на земле камешек и то и дело оглядывалась на рощу. Цунаде, держа её за руку, тоже посмотрела в ту сторону, где исчез Ли Хитоми, и, помедлив, спросила:
— Кушина, ты знаешь того мальчика, которого этот... хм, извращенец увёл с собой?
Кушина подняла голову, взглянула на Цунаде и кивнула с недовольным выражением лица:
— Знаю, мы одноклассники.
— О? Одноклассники, как его зовут?
— Это тот женоподобный, я тебе о нём рассказывала.
— Ты имеешь в виду... Намикадзе Минато?
— Да, этот женоподобный!
Цунаде растерянно заморгала. Она знала о Намикадзе Минато — у него уже была определённая известность. В каждом поколении Академии ниндзя появлялись свои гении, о которых говорили в деревне. Цунаде лишь слышала о нём, но главное — Узумаки Кушина сама рассказывала!
Они часто разговаривали, Цунаде расспрашивала о школьных делах, и Кушина упоминала о женоподобном Намикадзе Минато. Он не только выглядел белокожим и изящным, как девочка, но и был большим чистюлей, чем любая из одноклассниц. Самое противное, по её словам, было то, что хотя его и считали гением, он редко соглашался на спарринги. Каждый день ходил с высокомерным видом, словно считал ниже своего достоинства вступать в бой, а если кто-то пытался спровоцировать его на драку, сразу бежал жаловаться учителям.
Ябедничать учителям всегда считалось презренным поведением среди учеников. В школе между ними существовали свои особые правила: если затевали драку, то всегда искали место подальше от учительских глаз. Встретив вызов, нужно было либо признать поражение, либо принять бой. Тех, кто прибегал к помощи учителей, чтобы избежать подобных проблем, было очень мало, и такие люди считались изгоями.
Именно из-за такого поведения Намикадзе Минато считали человеком, у которого есть только талант. Хотя способности у него были, он слыл трусом, да ещё и выглядел изящно и любил чистоту, за что и получил прозвище "женоподобный".
Узумаки Кушина особенно презирала его, ведь в Академии ниндзя она была настоящей заводилой, и большинство групповых драк начиналось именно с её лёгкой руки!
Однако сейчас Цунаде волновало совсем другое. Ей было неважно, каким человеком был Намикадзе Минато — всего лишь мальчишка, всё ещё учащийся в Академии ниндзя. Хотя его называли гением, таких в Академии выпускалось по несколько каждый год, но тех, кто действительно становился сильным в будущем, было очень мало. Большинство так называемых гениев могли достичь ранга джонина после двадцати лет духовной практики, и это уже считалось неплохим достижением!
Цунаде беспокоило другое: почему Ли Хитоми искал Намикадзе Минато? Откуда они знакомы? Когда успели связаться? И что задумал Ли Хитоми?
******
На оживлённой улице располагался ресторан "Поиск вкуса" — заведение среднего класса с немаленьким фасадом в три этажа, выглядевшее довольно опрятно.
Ли Хитоми провёл Намикадзе Минато на второй этаж и выбрал место у окна. Мальчик сел напротив, и хотя он был совсем юн, держался гораздо сдержаннее своих сверстников — не вертел головой по сторонам, сидел очень тихо и не ёрзал на стуле.
Ли Хитоми подозвал официанта, сделал заказ, затем передал меню Намикадзе Минато. Тот не стал церемониться и выбрал то, что любил.
После ухода официанта оба одновременно достали салфетки и протёрли стол перед собой. Они переглянулись, но ничего не сказали.
Хм! Похоже, оба решили, что стол всё ещё недостаточно чист.
— Тебе не любопытно? Почему эта вредная девчонка ищет со мной проблем... — с улыбкой спросил Ли Хитоми.
Намикадзе Минато покачал головой, но всё же ответил:
— Я кое-что слышал. Говорят, господин Ли Хитоми приставал к ней.
— Эм... Это недоразумение! — по лбу Ли Хитоми пробежала чёрная линия. Этот парень говорил слишком прямо.
— Я тоже думаю, что это недоразумение. Я верю, что господин Ли Хитоми не стал бы так поступать, — сказал Намикадзе Минато.
— Молодец! — Ли Хитоми довольно улыбнулся. — Не поверил слухам, похоже, моей репутации можно доверять.
— Я не знаком с репутацией господина Ли Хитоми, — Намикадзе Минато слегка покачал головой. — Просто я уверен, что госпожа Цунаде не позволила бы дожить до сегодняшнего дня тому, кто приставал к Кушине.
У Ли Хитоми дёрнулось веко. Этот парень действительно говорил без обиняков!
— Зачем господин Ли Хитоми искал меня? — спросил Намикадзе Минато.
— Хотел познакомиться с тобой. Слышал, что ты гений, и я думаю, что у нас много общего. На самом деле у нас есть много схожего, например, мы оба любим чистоту, — Ли Хитоми начал настойчиво налаживать отношения. Он пришёл слишком поспешно, без подготовки сразу вступил в контакт с Намикадзе Минато, поэтому ещё не придумал лучшего предлога и действовал по обстоятельствам.
— О, — Намикадзе Минато кивнул и замолчал.
— Ты и та вредная девчонка, то есть Узумаки Кушина, одноклассники, верно? — спросил Ли Хитоми.
— Мм, — утвердительно промычал Намикадзе Минато.
— Как у вас отношения? — снова спросил Ли Хитоми. Ему было очень любопытно, ведь в оригинальной истории Намикадзе Минато и Узумаки Кушина должны были стать мужем и женой!
(Конец главы)
Обновлено: 16.02.2026