Ли Хитоми замер, не убирая руку со стола, пристально глядя на Мифуне. В комнате для приёма гостей повисла звенящая тишина. Сарутоби Хирузен, застыв с повёрнутой головой и испуганным выражением лица, неотрывно смотрел на Ли Хитоми. Его неестественно расширенные глаза выдавали потрясение, а руки, лежащие на длинном деревянном столе, непроизвольно сжимались с такой силой, что поверхность уже покрылась трещинами.
Триста миллионов! Триста миллионов два! Ли Хитоми действительно осмелился потребовать такую сумму! Это уже нельзя было назвать просто львиным аппетитом — такая заоблачная цена больше походила на ненасытность самого биджу!
Мифуне, не отрывая взгляда от указа в руках Ли Хитоми, дышал всё чаще, его глаза налились кровью. Внезапно Ли Хитоми ловко дёрнул рукой, и свиток, повинуясь умелому движению, мгновенно свернулся. Небрежным жестом он бросил его на стол перед Сарутоби Хирузеном.
— Господин Хокаге, пожалуйста, позаботьтесь об этом на время. Я, возможно, не смогу одолеть этого парня! — произнёс он и, снова усевшись со скрещенными ногами, уставился на Мифуне, время от времени моргая.
«Кто знает, не сорвётся ли Мифуне после такого потрясения», — передать свиток на хранение Сарутоби Хирузену было мудрым решением. Даже если Мифуне в пылу гнева решится на необдуманные действия, ему не тягаться с Сарутоби Хирузеном.
— Указ... указ... триста миллионов... триста миллионов... — бормотал Мифуне, его лицо покрылось необычным румянцем, выражая смесь возбуждения и растерянности.
Сарутоби Хирузен крепко сжал свиток, прижав руку к столу, не сводя глаз с Мифуне. Его сердце тоже было взволновано!
— Триста миллионов... — взгляд Мифуне метался, пока он взвешивал все за и против, прикидывая, сможет ли Страна Железа единовременно выложить такую сумму.
Страна Железа сильно отличалась от Страны Огня. В Стране Огня военная и политическая власть были разделены: военная принадлежала Деревне Скрытого Листа, а политическая — резиденции даймё. Из-за малочисленности шиноби обычным миром в Стране Огня управляла резиденция даймё — десять миллионов жителей находились под его управлением, включая общественный порядок, торговлю и налоги.
А Страна Железа имела особую систему. Благодаря историческому наследию пути самурая, их лидер не только командовал воинами, но и управлял гражданским населением — это было государство с единой военной и политической властью. Жители Страны Железа присягали на верность не даймё, а именно главнокомандующему, которому подчинялся даже сам даймё. Мифуне, как главнокомандующий, имел право максимально распоряжаться всеми финансовыми ресурсами страны.
Но триста миллионов — это была поистине колоссальная сумма! Выделить сто миллионов для Страны Железа, хоть и было бременем, означало лишь сокращение резервных средств, не затрагивая остальные сферы. Однако выделение трехсот миллионов могло пошатнуть сами основы государства! После такой выплаты Стране Железа пришлось бы серьёзно урезать бюджет и пережить период лишений, прежде чем вся военно-политическая система смогла бы вернуться в нормальное состояние.
В комнате для приёма гостей надолго воцарилась тишина. Ли Хитоми молчал — всё необходимое уже было сказано, теперь Мифуне сам должен был взвесить все преимущества и недостатки. Любой другой на его месте немедленно отверг бы подобное вымогательство, но Мифуне был особенным — как потомок Мокуги Мару, последнего из Чёрных воинов, он страстно желал возродить страну Чёрного Воинства! Указ имел для него огромное значение, которое можно было выразить четырьмя словами: законное право и основание.
— Господин Чёрный воин, господин Хокаге! — наконец заговорил Мифуне, его эмоции уже вернулись в равновесие. — Чёрный доспех вместе с указом за триста миллионов... Я могу принять эту цену, но у меня есть ещё одно требование!
— Говори! — тут же отозвался Сарутоби Хирузен, его рука за столом непроизвольно сжала подол одежды. Если только условие Мифуне не окажется чрезмерным, он был готов согласиться.
— Как только мы выделим триста миллионов, наша Страна Железа неизбежно окажется в финансовом кризисе! — продолжил Мифуне. — Чтобы выйти из него, нам потребуется как минимум полгода, возможно, даже год. В течение этого периода придётся сократить расходы, урезать затраты на политические и военные нужды ради достижения баланса доходов и расходов. Для нас это крайне опасно! Поэтому я предлагаю Стране Железа заключить союз с Деревней Скрытого Листа — если мы подвергнемся вторжению внешнего врага, вы должны будете направить войска для помощи в сражении!
Сарутоби Хирузен на мгновение задумался, словно не мог принять решение, затем повернулся к Ли Хитоми:
— Что думаешь?
— Условие вполне разумное, — кивнул Ли Хитоми.
— Хорошо! — кивнул Сарутоби Хирузен, глядя на Мифуне. — Тогда... мы согласны!
Он мастерски притворялся, хотя в душе уже ликовал! Поначалу его беспокоило, что чрезмерная цена, даже при согласии Мифуне, могла сильно испортить отношения со Страной Железа. Но именно из-за непомерной суммы после выплаты Страна Железа окажется в таком глубоком финансовом кризисе, что у них не останется средств для ведения внезапной войны! Поэтому они не только не рассорились с Конохой, но и вынуждены искать союза — чтобы гарантировать свою безопасность в период кризиса!
Сарутоби Хирузен невольно бросил внимательный взгляд на Ли Хитоми. Внезапно его посетило сомнение — неужели тот, требуя такую невероятную цену, уже просчитал этот исход?!
* * * * * *
В офисе Хокаге раздавался чёткий стук деревянных сандалий — Утатане Кохару, скрестив руки на груди, мрачно расхаживала перед рабочим столом. Сарутоби Хирузен не позволил ей участвовать в послеобеденных переговорах, и хотя она была в ярости, ничего не могла с этим поделать. Оставалось только ждать здесь новостей!
Скрип.
Дверь офиса внезапно открылась, и вошли Сарутоби Хирузен с Ли Хитоми. Лицо Хокаге было предельно серьёзным, но, увидев Утатане Кохару, он ничуть не удивился.
— Господин Хокаге! Как всё прошло? — Утатане Кохару поспешно сделала несколько шагов к нему. Хотя она и обращалась к нему почтительно, её тон был недружелюбным, выдавая явную отчуждённость.
Договорив, она ещё и смерила Ли Хитоми холодным взглядом. Несколько дней назад, когда Сарутоби Хирузен решил принять его как прямого ученика, она была категорически против, а сегодня этот юнец снова устроил проблемы. Хотя они почти не общались, она его откровенно недолюбливала.
— Договорились! — величественно произнёс Сарутоби Хирузен с видом человека, занятого важными государственными делами.
— Договорились? — Утатане Кохару на мгновение растерялась. Сарутоби Хирузен уже прошёл мимо неё, и она поспешно развернулась с вопросом: — Сто пятьдесят миллионов? Страна Железа согласилась?
— Они действительно согласились, но не на сто пятьдесят миллионов! — ответил Сарутоби Хирузен, подходя к своему рабочему столу.
— О, тогда... — выражение лица Утатане Кохару смягчилось, ведь меньшая сумма была бы вполне логичной — как бы Страна Железа могла согласиться на большее?
— Триста миллионов, — спокойно произнёс Сарутоби Хирузен, опускаясь в своё кресло.
— Три... — глаза Утатане Кохару расширились от потрясения. Она застыла на месте, будто громом поражённая, не в силах пошевелиться от изумления.
— Всё это благодаря Ли Хитоми! Очень хорошо, превосходно! — Сарутоби Хирузен посмотрел на юношу, одобрительно кивая с видом полного удовлетворения. — Я не ошибся в тебе!
Ли Хитоми незаметно скривил уголок рта. Тогда его явно просчитал сам Сарутоби Хирузен, а теперь всё выглядело так, будто старик мудро разглядел в нём особый талант!
— Господин Хокаге, я выполнил ваше поручение, так может быть, настало время и вам исполнить своё обещание? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Ли Хитоми.
(Конец главы)
Обновлено: 16.02.2026