В восьми или девяти метрах от костра, прислонившись к большому камню, сидела Цунаде. Её некогда безупречная одежда была покрыта засохшей кровью, волосы спутались и торчали, словно сорная трава, а с бледного, обескровленного лица не сходило напряжение. Дыхание её было прерывистым — несомненно, она была серьёзно ранена.
— Ты проспал целые сутки, кхе-кхе-кхе... — произнесла Цунаде, обращаясь к Ли Хитоми, но новый приступ кашля не дал ей договорить.
Ли Хитоми мгновенно вскочил и, преодолев разделявшее их расстояние несколькими быстрыми шагами, встревоженно спросил:
— Ты ранена? Насколько всё серьёзно?
Впрочем, вопрос был излишним — если уж медицинский ниндзя высшего ранга не могла быстро исцелить себя, ситуация действительно была критической.
— Меридианы... три меридиана разорваны, кхе-кхе-кхе, — проговорила Цунаде сквозь новый приступ кашля, её лицо исказилось от боли.
Глаза Ли Хитоми расширились от удивления. Когда речь заходила о травмах тела, не считая отравлений и повреждений от печатей, самыми сложными для лечения всегда считались травмы костей и меридианов. Если кости сломаны, остаётся полагаться только на естественное восстановление — быстрое лечение в таких случаях просто невозможно. Что же до меридианов — их, в принципе, можно вылечить, но это требует исключительного мастерства.
К этому моменту Цунаде уже исцелила свои внешние раны — на теле не было видно никаких повреждений. Но настоящая, трудноизлечимая травма таилась внутри — разрыв меридианов. Такие раны не только сложно лечить, но и получить их непросто. Какой же невероятной силой должна обладать атака, способная разорвать меридианы опытного шиноби?
— Я проспал целые сутки? И что произошло за это время? Как ты оказалась в таком состоянии? А где господин Джирайя? Неужели он... — засыпал вопросами Ли Хитоми.
— Не каркай, — оборвала его Цунаде. — Джирайя просто отправился на поиски еды. С ним всё в порядке, он не ранен. Пока ты был без сознания, мы столкнулись с очень сильным отрядом самураев. Их предводитель, Миямото Ямадори, известен как первый самурай Страны Дождя...
— Первый?
— Именно. Его сила превосходит и мою, и Джирайи, хотя вместе мы могли бы с ним справиться. Но он был не один — его поддерживали больше сотни самураев... Поначалу мы даже не узнали его, пока он не применил свою фирменную технику "Рассекающий меридианы удар пустоты". Именно она и нанесла мне эти раны.
Ли Хитоми застыл в недоумении. Как так вышло, что пока он был в сознании, всё шло гладко, а стоило отключиться — случилась такая беда? Простое совпадение? Хотя, строго говоря, случайностью это назвать сложно — будь он в сознании, его способности к обнаружению позволили бы заранее оценить ситуацию. Возможно, они смогли бы вовремя заметить Миямото Ямадори с его людьми и избежать столкновения.
— Получается, раз ты ранена, мы всё-таки победили? — с надеждой спросил Ли Хитоми.
— Нет, — покачала головой Цунаде. — Обе стороны понесли тяжёлые потери. Мы с Джирайей уничтожили больше сорока человек, а после того как Миямото Ямадори ранил меня, Джирайя нанёс ему серьёзные раны — даже более тяжёлые, чем мои. Он отступил со своими людьми, мы тоже были вынуждены отойти, но...
— Но что?
— Появились дождевые соколы. Скорее всего, весть о нашем присутствии в этой области скоро разлетится повсюду.
Ситуация складывалась крайне скверная. Ли Хитоми всё ещё не мог прийти в себя — как всё могло так кардинально измениться, пока он спал?
— А твои раны... — нерешительно спросил он, — ты не можешь вылечить себя сама?
— Сейчас это невозможно, — покачала головой Цунаде. — Хотя я и владею медицинской техникой для лечения повреждённых меридианов, но для использования любой техники необходимо, чтобы чакра нормально циркулировала по меридианам. Чтобы применить технику лечения меридианов, мне нужно задействовать один из трёх разорванных меридианов. Сначала я должна восстановить его другим способом.
— Каким другим способом?
— Нужно позволить медицинской чакре самостоятельно восстановить его внутри тела. Потребуется три дня, чтобы вернуть в строй хотя бы один меридиан, а после я уже смогу быстро излечить все остальные раны.
В свои двадцать два года Цунаде ещё не создала те легендарные техники ранга S, которыми прославится в будущем — Создание Возрождения и Технику Сотни Сил. Владей она уже этими техниками, её раны давно бы затянулись.
— Я вернулся! — раздался голос с края огромной пещеры, и из тёмного прохода появился Джирайя.
Промокший насквозь, он нёс туго набитый свёрток, судя по всему, удача сопутствовала его поискам пищи. В воздухе витал едва уловимый запах крови.
— А где мы вообще находимся? — спросил Ли Хитоми, осматривая окружающую обстановку.
— В заброшенной маленькой шахте, внутри горы, — ответила Цунаде.
Именно поэтому они решились развести здесь огонь — снаружи его свет заметить невозможно, а дым от костра успевает рассеяться в многочисленных шахтных туннелях, прежде чем выйти наружу.
Джирайя подошёл к костру со свёртком, бросил холодный взгляд на очнувшегося Ли Хитоми и недовольно хмыкнул, всем своим видом выражая неприязнь.
— Эй, господин Джирайя, что-то случилось?
— Хмф!
— Я чем-то обидел вас?
— Хмф!
— Госпожа Цунаде, я чем-то обидел господина Джирайю?
Цунаде лишь покачала головой, а Ли Хитоми продолжал недоумевать — с чего вдруг такое холодное отношение после возвращения?
Джирайя уселся у костра и начал выкладывать из свёртка дикие фрукты, грибы и тушку жирного дикого кролика. Он как раз собирался заняться их приготовлением, когда вдруг резко произнёс:
— Хмф! Если бы не необходимость защищать такого мелкого сопляка как ты, разве Цунаде получила бы такие серьёзные раны?
— А? — Ли Хитоми растерянно заморгал, переводя взгляд с Джирайи на Цунаде. Словам Джирайи он, конечно же, верил безоговорочно.
Не нужно было даже спрашивать подробности — Ли Хитоми прекрасно понял, что пока он был без сознания, его защищали.
— Не стоит благодарности, — косо глянула на него Цунаде с таким видом, будто это было самым обычным делом. — В той ситуации мы всё равно не могли тебя бросить.
Ли Хитоми снова был глубоко тронут — эта женщина действительно...
— Конечно, если ты так уж настаиваешь на благодарности, я не против, — как ни в чём не бывало продолжила Цунаде. — Когда вернёмся в деревню, просто отдашь мне десять миллионов рё и откажешься от права выдвигать требования.
Чёрт возьми! И правда переоценил порядочность Цунаде! Разве можно так откровенно вымогать плату за спасение? И требовать такую астрономическую сумму?
— Как трогательно, давай обнимемся! — воскликнул Ли Хитоми и наклонился, чтобы заключить Цунаде в объятия.
Джирайя лишь мельком глянул на эту сцену и отвернулся, не придав ей особого значения. В конце концов, Ли Хитоми был ненамного старше брата Цунаде и, хотя уже успел стать незаурядным шиноби, всё ещё оставался по сути ребёнком.
— Паршивец, ты ещё долго будешь обниматься? А ну прочь! — после долгого молчания процедила Цунаде, источая убийственную ауру.
Ли Хитоми мгновенно отпрянул.
— Эй! — Цунаде приподняла руку характерным жестом. — Помоги мне встать.
— Да, ваше величество! — подобострастно отозвался Ли Хитоми и помог Цунаде подняться.
У Цунаде были повреждены только меридианы, поэтому она всё ещё сохраняла способность двигаться и даже сражаться, просто уже не так эффективно, как раньше. Поднявшись, она отстранила Ли Хитоми и самостоятельно подошла к костру.
— Госпожа Цунаде! — внезапно осенило Ли Хитоми. — А эта ваша медицинская техника для лечения меридианов... какого она ранга?
— Техника глубокого исцеления, ранг B. А что? — небрежно поинтересовалась Цунаде, устраиваясь у костра.
— Научите меня! — выпалил Ли Хитоми. — Я освою её за день и смогу вас вылечить!
Цунаде резко обернулась и уставилась на Ли Хитоми с неподдельным изумлением.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026