Тринадцать самураев расположились на поляне. Хотя они не носили единой формы, каждый был вооружён двумя мечами — длинным и коротким. Все они практиковали стиль двух мечей, самый распространённый среди воинов в мире шиноби и потому легко узнаваемый. Впрочем, Ли Хитоми мог видеть о них куда более подробную информацию.
Эта группа принадлежала к силам, известным как "деревня Амэбуши" — ещё одной небольшой группировке на территории Страны Дождя, подобной встреченной ранее деревне Амэнаки. Судя по показателям репутации, лишь трое из них достигли силы уровня джонина, большинство остальных были чунинами, а двое и вовсе оказались слабы, как генины. Впрочем, слабыми их можно было назвать лишь условно — сражайся Ли Хитоми с ними один, пришлось бы нелегко. Но с Джирайей и Цунаде рядом у этих самураев не было ни единого шанса на победу.
Лидером группы оказался Танамото Но — высокий худощавый мужчина за сорок, чья репутация превышала шесть тысяч очков, что говорило о силе, сравнимой с выдающимися джонинами. Самураи, расположившись у края леса, шумно переговаривались и готовили еду. Кто-то ставил палатки, другие свежевали недавно пойманных в долине кроликов... Непрекращающийся дождь, казалось, совсем их не беспокоил — как истинные уроженцы Страны Дождя, они давно привыкли к такой погоде.
— А я слышал, что сейчас вся Страна Дождя пришла в движение, — донёсся разговор. — Деревня Скрытого Дождя разослала весть повсюду, даже самая западная деревня Амэкё отправила людей сюда...
— А как иначе? С такой баснословной наградой, кто ж не позарится? — отозвался другой голос.
— Награда — это одно, но некоторые просто хотят захватить Чёрный доспех, особенно самураи высшего ранга. Если они его заполучат и соберут последователей, кто знает, сколько воинов примкнёт к ним? Глядишь, и вторую Страну Железа основать смогут.
— Легко сказать, да непросто сделать.
— Эти Цунаде и Джирайя, говорят, личные ученики Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузена из Конохи. Ходят слухи об их невероятной силе, но по мне так всё преувеличено. Что могут знать двадцатилетние юнцы?
— Слухам стоит верить. Хоть мы их и не видели, и громких подвигов за ними пока не числится, но недооценивать их нельзя!
— Хех! Интересно, удалось ли им сбежать?
— Невозможно. Сейчас юго-восток затянут сетью ловцов, Деревня Скрытого Дождя перекрыла все границы. Они твёрдо намерены их найти — если упустят их в самом начале, это станет для них настоящим позором.
— И то верно. Говорят, сам господин Ханзо участвует в поисках. Эх, слишком много сильных противников, даже не знаю, есть ли у нас шанс.
— Не раскисай! Даже за информацию дают десять миллионов рё! Мы обязательно должны заработать эти деньги!
Скрытые в тени Цунаде, Джирайя и Ли Хитоми долго вслушивались в разговор, и их лица становились всё мрачнее. Ситуация оказалась хуже некуда — границы перекрыты, мастера всех крупных и мелких группировок Страны Дождя стягиваются сюда... как теперь выбраться?
Ли Хитоми, склонив голову, посмотрел на Цунаде и сделал жест, будто перерезает горло. Убить их! Не то чтобы он был особенно кровожаден, но эти люди уже были врагами, настроенными враждебно. Убив их, он получит карты, а поглощение карт — путь к быстрому росту. У него не было никаких моральных терзаний по поводу убийства врагов. Эти ублюдки, мечтающие найти Чёрного воина и донести об этом Деревне Скрытого Дождя, заслуживали смерти!
Цунаде помолчала, затем кивнула и тихо добавила:
— Оставьте одного живым!
Все трое одновременно выскочили из укрытия. Цунаде, быстрейшая из них, в мгновение ока вылетела из леса и метнула десять кунаев. Шух-шух-шух! Пронзительный свист рассёк воздух — усиленные техникой Нечеловеческой силы кунаи летели с ужасающей скоростью и мощью, словно разрывая пространство.
Тринадцать самураев среагировали практически одновременно, но с разной скоростью. Одиннадцать из них, включая одного самурая уровня джонина, получили кунаи прямо в лоб и мгновенно погибли. Двое других успели уклониться от атаки, но Джирайя, не прекращая бежать, уже закончил складывать печати и, выпрыгнув из-за спины Цунаде, выпустил несколько огненных стрел!
Огненные стрелы были нацелены на одного из выживших — самурая уровня джонина. Поняв, что уклониться не успеет, тот взмахнул мечом, создавая спиральную волну энергии, которая разбила все огненные стрелы. Но Цунаде воспользовалась этим моментом, чтобы оказаться прямо перед ним и нанести сокрушительный удар в грудь.
Бабах!
Самурай отлетел, словно пушечное ядро.
Когда Ли Хитоми, не использовавший технику Чёрного Мерцания, выбежал из леса, бой уже закончился. Всё произошло с невероятной скоростью! Из тринадцати самураев двенадцать были мертвы, остался лишь тот "живой", которого хотела Цунаде.
Ли Хитоми смотрел на Цунаде и Джирайю странным взглядом. «Чёрт возьми! Вы что, дерево навыков неправильно прокачали? Все очки вложили в талант похищения целей?! Кроме "живого" всех перебили! Слишком быстро!!!»
Хоть убийство и было его предложением, но Ли Хитоми даже не успел вмешаться. Он застыл на краю леса с выражением полного офигения на лице, которого, впрочем, никто не мог увидеть — его тело уже окутала чёрная дымка, скрывая лицо во тьме.
Танамото Но стоял в оцепенении, его расширенные глаза выдавали страх, а лицо побледнело как полотно. Именно он оказался тем "живым", и теперь Цунаде с Джирайей преграждали ему путь к отступлению.
— Ч-чёрный воин... — Танамото Но сразу же узнал их, как только увидел Ли Хитоми. Его голос дрожал, руки крепко сжимали меч, но он не осмеливался сделать и полшага. — Цунаде... Джирайя... так это вы...
— Отвечай на мой вопрос, — холодно произнесла Цунаде. — Сколько человек сейчас ищет нас? Если твой ответ меня удовлетворит, я могу подумать о том, чтобы отпустить тебя.
Танамото Но сглотнул. Хоть он и был опытным смертником, прожившим немало лет в охваченной постоянными войнами Стране Дождя, но в такую ситуацию попал впервые... Цунаде и Джирайя его по-настоящему напугали. Разве это был бой? Это была, чёрт возьми, бойня!
— Я... я скажу... — Танамото Но почти не колебался и не произносил фраз вроде "если хотите драться, давайте драться". Он сразу сдался, причём самым решительным образом.
— Говори! — рявкнула Цунаде.
— Да-да-да! Сейчас... я слышал, что юго-восточную границу между Огнём и Дождём уже блокировал Первый боевой корпус Деревни Скрытого Дождя... включая деревни Амэкё, Амэнами, Амэяма... все они отправили людей... Известные независимые ниндзя Страны Дождя и самураи, все они прибыли сюда...
Танамото Но говорил прерывисто, вспоминая на ходу и выкладывая всё, что знал. С каждым его словом сердца Цунаде и Джирайи становились всё тяжелее. Действительно, сеть расставлена повсюду!
— Великие, могу ли я теперь идти? — испуганно спросил Танамото Но.
— Ты можешь гарантировать, что не пойдёшь докладывать? — спросила в ответ Цунаде.
— Клянусь, ни за что! — тут же ответил Танамото Но.
Цунаде снова ненадолго замолчала, затем слегка наклонила голову:
— Иди!
Неужели его так просто отпустят? Танамото Но сам с трудом в это верил, но медленно начал отдаляться от Цунаде и Джирайи. Его сердце разрывалось между волнением и радостью — если ему удастся уйти живым, он немедленно найдёт ближайший пункт связи с Деревней Скрытого Дождя и доложит. Десять миллионов рё будут у него в кармане! К тому же, ему не придётся ни с кем делиться — всё достанется ему одному!
Собиралась ли Цунаде действительно отпустить его, Ли Хитоми не знал. Джирайя стоял на месте, не двигаясь. Ли Хитоми быстро оглядел их обоих, затем посмотрел на Танамото Но и тут же достал из пространства предметов карту.
Никто не мог разглядеть, что именно делает Ли Хитоми, подняв руку, — его тело окутывала чёрная дымка. Он сжал карту в руке, помедлил, затем раскусил её!
Это была карта БОССА!
Здесь остался только один враг — Танамото Но, значит, именно он должен быть определён как БОСС!
Раскусив карту, Ли Хитоми тут же шагнул вперёд и хриплым голосом крикнул:
— Стой! Я ещё не разрешал тебе уходить!
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026