Ли Хитоми осторожно приблизился к окну. Повсюду полыхало зарево пожаров, и он, внимательно вглядываясь в происходящее снаружи, лихорадочно обдумывал пути к отступлению. Главной проблемой оставался Инъи — опытный сенсор, из-за которого приходилось постоянно поддерживать черную дымку. Будь его противник обычным шиноби, можно было бы использовать технику трансформации, принять облик местного солдата и незаметно скрыться в суматохе — ведь простые воины не способны разглядеть сквозь такую маскировку, это под силу только ниндзя. Но выбора не было.
Ситуация складывалась парадоксальная и безвыходная: Ли Хитоми приходилось поддерживать черную дымку, которая одновременно являлась его самой заметной особенностью.
— Проклятье! — процедил он сквозь зубы, не отрывая взгляда от окна.
Мимо склада пробежал отряд солдат с факелами. Ли Хитоми молниеносно сложил печати и исчез, появившись на той же тропинке, где только что промчался отряд. Черная дымка надежно скрыла и белый дым, и ауру, возникшие при его перемещении, делая его практически невидимым.
Не теряя ни секунды, он скользнул в сторону и нырнул в ближайшую тень. Укрывшись за задней стеной казармы, он согнувшись побежал вперед. Казармы тянулись длинной чередой — если повезет, можно будет пробежать не меньше ста метров, прежде чем выйти к большой дороге между зданиями.
Вжух!
Что-то внезапно промелькнуло рядом. От неожиданности Ли Хитоми едва не выхватил меч.
Вжух! Вжух! Вжух!
Снова что-то пронеслось мимо, на этот раз трижды. Приглядевшись, Ли Хитоми разглядел крошечных птиц, но их полет был совершенно неестественным — они неслись, словно брошенные кунаи!
«Что за чертовщина?»
Вжух!
Услышав свист рассекаемого воздуха прямо за спиной, Ли Хитоми молниеносно развернулся, выхватывая меч. Одним точным ударом он превратил летящую прямо на него ласточку в кровавый туман!
В тот же миг на крыше большого особняка Инъи, сидевший с закрытыми глазами, вздрогнул всем телом и резко распахнул глаза. Его взгляд, подобно молнии, пронзил все преграды и устремился прямо туда, где находился Ли Хитоми! Гибель призывного существа не могла укрыться от его чувств — место смерти ласточки находилось в пределах его восприятия.
— Тебе конец! — Инъи стремительно сложил руки, и вокруг него взорвалась ментальная энергия.
По его приказу все ласточки в лагере синхронно взмыли в небо, а затем обрушились вниз, устремившись к позиции Ли Хитоми, точнее — к месту гибели их собрата. Ли Хитоми даже не подозревал о природе только что убитой птицы и продолжал мчаться вдоль стены.
Через считанные секунды воздух наполнился непрерывным "вжух-вжух-вжух" — сотни ласточек преодолели расстояние не менее полукилометра за невероятно короткое время. Очередная птица устремилась прямо на Ли Хитоми — не намеренно, просто она не могла его увидеть. Слившись с темнотой и не испуская никакой ауры, он был невидим для них, и ласточки бесстрашно летели вперед, считая пространство пустым.
Шух! Шух! Шух!
Ли Хитоми непрерывно работал мечом, разрубая одну за другой ласточек, летящих прямо на него. Иного выхода не было — они двигались слишком стремительно, чтобы уворачиваться, полагаясь только на технику движения. При такой скорости полета их острые клювы могли нанести не меньший урон, чем кунаи.
Его окружили! Инъи уже выбежал из особняка и стремительно приближался к его позиции. Из-за гибели нескольких ласточек остальные обнаружили его присутствие и теперь кружили в воздухе плотными стаями, смыкая кольцо.
— Разведывательные ниндзя-птицы... Откуда их столько? — пробормотал Ли Хитоми, не веря своим глазам. Ниндзя-птицы считались огромной редкостью во всем мире шиноби, а тут разом появилось больше сотни — это не укладывалось в голове!
Сложив руки вместе, он активировал Бьякуган! Быстро осмотревшись и резко обернувшись, он сфокусировал взгляд и увидел — Инъи действительно стремительно приближался. Не раздумывая, Ли Хитоми обратился в черный дым и исчез.
Мгновение спустя он материализовался в небольшой роще перед другим рядом казарм на севере. Пятое использование Черного Мерцания было израсходовано, но зато он временно оторвался от преследования ласточек. Даже если Инъи доберется сюда, найти его сразу он не сможет.
На Черном доспехе множество печатей одна за другой утратили сияние, и через два вдоха печать Черного Мерцания полностью погасла. Доспех снова начал ускоренно поглощать чакру Ли Хитоми, и тот, увеличив подачу энергии, достал из пространства предметов очередную карту начального восстановления маны.
Для зарядки Черного доспеха требовалось не менее семидесяти секунд — чуть больше минуты. Ли Хитоми залег в траве и затаился. Эту небольшую рощу только что обыскали, значит, в ближайшее время здесь искать не должны.
Не деактивируя Бьякуган, он наблюдал за передвижениями Инъи. Тот добежал до места скопления ласточек, но обнаружил, что Черный воин исчез. Немедленно отдав птицам новый приказ, он заставил стаю разлететься в разные стороны для возобновления поиска.
«Чтоб тебя, откуда столько птиц взялось», — мысленно проклиная Инъи, Ли Хитоми продолжал выжидать. Внезапно он осознал, что укрытие может оказаться неплохой тактикой — так шансы быть обнаруженным даже снижаются.
Однако это не выход. Чем дольше он останется в лагере, тем плотнее станет оцепление противника. Сейчас пять тысяч солдат еще не рассредоточились, охрана по периметру не слишком плотная — у него есть шанс. Но стоит промедлить, и солдаты займут позиции, развесят повсюду факелы, сделав лагерь непроницаемым. Тогда для побега придется прорываться с боем!
Минута с небольшим пролетела незаметно, и печать Черного Мерцания снова активировалась. Теперь можно использовать технику еще пять раз! На душе стало спокойнее, хотя и было досадно — сегодня уже израсходовано три карты начального восстановления маны. Пусть задание по устранению выполнено и он освоил новую способность Черного доспеха, но все равно чувствовал себя в убытке — ведь сегодня он еще не получил никаких наград за выпавшие предметы.
В ста метрах от него на крыше казармы стоял Инъи, заложив руки за спину и с закрытыми глазами ощущая окружающее пространство. Ли Хитоми находился действительно близко, но оставался невидимым для Инъи, тогда как сам мог наблюдать за каждым его движением. Нельзя было не признать — Инъи был невероятно сильным сенсором. Способность одновременно управлять сотней ниндзя-птиц казалась чем-то неслыханным. К тому же было очевидно, что эти птицы были призваны им и связаны контрактом.
«Этот парень...» — Ли Хитоми внезапно нахмурился, осознав, что упустил что-то важное. Репутация Инъи превышала двенадцать тысяч — это была репутация силы, означавшая, что он выдающийся представитель элитных джонинов. Но раз уж он сенсор, то его способности к обнаружению и разведке должны быть частью этой силы. А если исключить их, сколько репутации и реальной мощи у него останется?
Важно понимать — не всегда более высокая репутация означает превосходство в бою. Репутация отражает общую силу человека, а не чисто боевую мощь. Взять хотя бы Цунаде — ее репутация очень высока, почти как у Джирайи, но в прямом столкновении она все же немного уступает ему. Ведь Цунаде не только мастер тайдзюцу, но и медицинский ниндзя. Часть ее репутации основана на способности исцелять, а не сражаться.
«У этого парня способности сенсора настолько сильны, что он может призывать и управлять таким количеством ниндзя-птиц. Какую долю репутации это составляет, и сколько останется?» — Ли Хитоми пристально смотрел на Инъи, сжимая рукоять меча до побеления костяшек.
Нужно убить!
«Была не была!» — стиснув зубы, Ли Хитоми обратился в черный дым. В следующее мгновение он возник за спиной Инъи, яростно выхватывая Клинок Горной Тяжести и обрушивая его сверху!
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026