Через час в конференц-зале на четвёртом этаже отеля Нодепия собралась группа из шестерых человек.
Перед пятью товарищами с хорошо подготовленным брифингом выступила Сена.
— Тренировочный лагерь проводит наборы и выпуски ежеквартально. То есть, четыре раза в год. Обучение каждого кандидата длится три года. Новобранцы, неспособные завершить его за этот период, увольняются в одностороннем порядке. Также, если результаты слишком скверные или совершается серьёзная ошибка, человека изгоняют из 1-го Округа.
Компания, восседавшая за овальным столом, жевала арахис из пачек и запивала его водой.
— Мне не удалось найти много информации о самих тренировках в лагере, тем не менее относятся к ним со всем профессионализмом. После выпуска солдату предоставляют выбор, куда идти дальше. Он может присоединиться к стражам, к поисковой команде, исследователям или силам специального назначения.
Сена объясняла подробно и чётко. Все смотрели на неё.
— В общем, на обучение потребуется около одного-двух лет. Рекорд был шесть месяцев. Того человека нынче называют Асом 1-го Округа. Это Чедже, глава команды Соколиный Глаз, боевой группы номер один. Кхм, это просто дополнительная информация... — она смущённо кашлянула. — Короче, хорошо то, что церемония вступления уже не за горами. Вернись вы чуть позже, и вам пришлось бы ждать ещё три месяца.
— Так и когда именно церемония?
— В следующий понедельник, всего через четыре дня.
— Идеально.
Сону записал дату в свой браслет, не забыв удостоить Сену комплиментом.
— Ты собрала много информации, совсем как проводник. Молодец.
— Что? Ещё бы, я не сидела без дела, — фыркнула она.
Юноша одобрительно кивнул. Хорошо, что его товарищи проявляли активность и инициативу, даже когда он их об этом не просил. Он, само собой, знал всё это из инструктажа, но всё равно её похвалил.
Все они единогласно и без капли колебаний согласились взяться за миссию, а также подписать поручительский контракт с администратором Рики Ви, который расплылся в улыбке, когда услышал от Сону их последнее слово.
— Итак, мы отправимся в тренировочный лагерь регулярной армии Центра через четыре дня. Там будем тренироваться и повышать способности, а затем вступим в поисковую команду.
Товарищи без возражений кивнули в такт словам Сону.
— Спешить нам не нужно. Лучше всего развивать способности медленно, но уверенно. Так мы сможем достигнуть того уровня, когда вместе, как атакующая команда, станем способны охотиться на монстров S-класса.
На монстров S-класса. Присутствующие сглотнули, только лишь подумав о встрече со столь сильными врагами.
— Учитывая, что они начнут проявлять активность через три года, первые два мы можем отвести на тренировки, а третий — на то, чтобы отточить командную работу и тактику.
Сону поднялся с места.
— Сена и Мини, — обратился он.
— Да?
— Да!
— Я понимаю, вы устали от сбора информации, но хочу попросить вас поработать ещё. Сена, найди для нашей группы место, где мы будем жить.
Юноша передал ей рюкзак, набитый ядрами.
— То есть, резиденцию?
— Да, дом в торговом районе, достаточно просторный для шестерых. Большой и двухэтажный. Ты ведь и без лишних напоминаний знаешь, что нужно выбить максимально доступную цену и не позволить себя обмануть, верно?
— Может, у меня и ангельская внешность, но одурачить меня не так-то легко. А если кто попытаются, получит по самое не хочу, — женщина отозвалась решительно.
Сону вздрогнул, вспомнив, как эта обладательница ангельской внешности врезала Джэсыну между ног.
— Да уж, ангельская... Ладно, если ядер не хватит, можешь попросить больше у администратора Рики.
— И много просить?..
— Присосись к его ресурсам, как пиявка.
— Как пиявка, — промямлила Сена.
— Мини, — Сону повернулся к девушке.
— Да! — та отозвалась воодушевлённо, её глаза сверкали.
— Аран в дикой местности израсходовал много пуль и стрел. Можешь восполнить ресурсы в ближайшие пару дней?
— Да! Могу, братец.
— Хорошо, — Сону погладил её по волосам. То, как она ластилась к нему при каждом поглаживании, создавало у него впечатление, словно он растит щеночка.
Мини вне всяких сомнений была милашкой. Правда, если не начинала кричать «Искусство — это взрыв».
— Кстати, Сону, — заговорил молчавший до этого Хён.
— Она же несовершеннолетняя. Её примут в тренировочный лагерь? Боюсь, как бы для неё там не было слишком опасно или сложно.
— Об этом не переживай, — ответил Сону, развеивая беспокойства товарища. — Чем моложе человек, тем он ценнее, и тем лучше к нему отношение. Здешний лагерь отличается от прежних военных полигонов, о которых ты слышал.
— В каком смысле отличается?
— Ну, программа обучения является чем-то средним между университетом и армией. Они тренируют солдат, как это делалось и в обычной армии, но здесь солдаты на вес золота. Так что это скорее выращивание ребёнка у себя на спине.
Призадумавшись над словами Сону, Хён кинул. Он понял. Пробуждённые были редкими, и в армию из них набирали только новичков с признанным высоким потенциалом. Очевидно же, что на таких людей усилий никто не жалел.
— Поэтому переживать не нужно. Если уж на то пошло, несовершеннолетних новобранцев там больше, чем взрослых.
— А почему так?
— Чем позже пробуждённый развил свою способность, тем ниже его потенциал роста. Минимальные критерии приёма в тренировочный лагерь Центра — возраст от 20 до 25 лет и уровень не менее 10-го. Если человеку 20-25 лет, и уровень не соответствует, такого кандидата не примут.
— Стоп. Мне 22, и у меня 12-й, — вмешалась Сена.
— Для недавно пробудившихся есть исключения. Если у них наблюдается потенциал достигнуть 10-й уровень до 25-летия, всё в пределах нормы. Ты поднялась до текущего менее чем за год с момента пробуждения, так что 10-м с такими темпами станешь до того, как исполнится 25.
Группа удивлённо разинула рты. С такими строгими условиями отбора новобранцев в тренировочный центр попадало, как им думалось, немного.
— Хёну 23, а уровень 7-й. Мини 15, 9-й. Арану 19, 17-й. Кёуль 20, 8-й. Помимо Сены, все удовлетворяют требованиям.
— Погоди, тебе 15 лет, и уже 9-й уровень? — Кёуль вскочила с места, уставившись на Мини с благоговением. Её саму другие пробуждённые при встрече называли гением, но эта девушка была каким-то фантастическим монстром.
— Впечатляет, скажи? Она гениальный волшебный инженер.
Мини, смутившись от слов Сону, склонила голову.
— Невероятно... — едва слышно прошептала Кёуль.
— У меня самый низкий... — удручённо проворчал Аран.
— Не ворчи, ты пробудился поздно. Я уже роль дворецкого тебе отводил, — любезно утешил его Сону.
— Что? Ты плохой!
Все синхронно залились смехом. Сена, у которой от сильного смеха проступили слёзы, попыталась дать ему отраду:
— Не надо так печалиться, Аран. Твоя способность Укрощение Зла очень редкая. Я тоже хочу себе такого милого и надёжного питомца.
— Ты правда так думаешь? Я даже имя ему дал. Хуку! — гордо вскинув подбородок, сказал он.
— Эм, хорошее имя. Отлично сочетается с его хозяином.
— Как и ожидалось, ты умеешь глядеть в суть, — дополнил Сону.
— Но Сону, а Арану позволят войти в лагерь с Хуку?
— Конечно. Это же его способность.
Глядевшая на юношу Сена любопытно склонила голову, прежде чем спросить:
— Кажется, ты прекрасно знаешь это место. Хоть и был в дикой местности, но информации всё равно собрал больше моего.
Сону, мысленно вздрогнув, попытался отреагировать естественно. В отличие от Арана с Мини, которые не особо об этом заботились, и Хёна, хранившего молчание и старавшегося не донимать остальных вопросами или спорами, наблюдения Сены били точно в яблочко.
— Там много всего случилось за тот короткий промежуток времени. Услышал немало сведений от управляющего, да и с Беатрис встречался.
— Сенатором города?
— Она предоставила мне большое количество информации касательно вступления в ряды армии Центра, — кивнул он.
— Ага. Ясно.
Озвучив свою отмазку, Сону быстро привлёк всеобщее внимание.
— Ладно тогда. До понедельника можем разделиться и заняться каждый своим делом. Я, как наш представитель, пойду писать заявления о зачислении. Помните, наша цель — стать максимально сильными. Тренируемся без устали. Потом будет сложно заботиться об отстающих.
Пять голов понимающе кивнули.
— И что нам делать эти четыре дня? — спросил Аран.
— Это твой последний отдых, так что насладись им от души. Тебе нужно снять усталость.
Ответ парню понравился.
***
Четыре дня прошло, и Сону вместе с группой приняли участие в церемонии принятия в тренировочный лагерь.
Проходя возле экранного баннера с надписью «Церемония Принятия 304-х новобранцев», они могли наблюдать панорамный вид на тренировочный полигон. Центр большой спортивной площадки устилала искусственная трава, а вокруг были разбросаны многочисленные здания. Напоминало всё вместе уже давно забытый людьми приличный студенческий городок, каких до апокалипсиса было полно.
Все смотрели по сторонам в изумлении.
Стоявшие по центру офицеры лагеря были для Сону знакомыми и чужими одновременно. Он словно вернулся в свою старую школу. Затем юноша перевёл взгляд на других новобранцев. Всего их насчитывалось человек пятьдесят. Большинство выглядело примерно на 20 лет, но присутствовали и дети возрастом до 15.
Тот факт, что со всей страны и соседних регионов за полные три месяца набралось всего-навсего 50 человек, как нельзя лучше демонстрировал высокие стандарты тренировочного лагеря.
Глаза у всех были схожие. Безумный взгляд каждого говорил, что лучше с ними не связываться, иначе убьют без колебаний и как ни в чём не бывало.
«Одарённые люди, названные гении в раннем возрасте. Такая надменность вполне понятна», — подумал Сону.
В итоге пришло время начинать Церемонию Принятия. Вдали показался шагавший им навстречу Рики Ви. Он подошёл к Сону и поднял руку в знак приветствия.
— Рад видеть, Сону.
— И я вас, господин.
— Не могу положительно оценить неподобающее поведение твоего товарища, — показав на Сену, мужчина продолжил: — Ты чем слушал, когда я говорил, что существенно поддерживать не буду? Из-за неё мне пришлось отдать все средства, которые я хранил в заначке от жены.
— Вы сказали, цитирую: «на сильную поддержку не рассчитывайте». Но, честно говоря, по-моему, обеспечить своих протеже жильём — не такая уж чрезмерная поддержка. Не на улице же нам ночевать, — изображая невинность, парировал Сону.
— Ха. Она выбрала самый дорогой дом в торговом районе и завалила меня тоннами аргументов, почему жить вам нужно именно в нём.
Не зря новое жильё полностью превзошло ожидания Сону. Сена отлично постаралась!
Рики Ви сокрушённо покачал головой.
— Страшная девушка. Короче, вам придётся тяжело работать, чтобы отплатить мне, ясно?
— За этим мы сюда и пришли.
— Что ж. Запасись подгузниками, новобранец, — Рики ухмыльнулся.
Обновлено: 13.02.2026