Лунатель.
Человекоподобный монстр S-ранга.
Существо, известное каждому живущему на корейском полуострове, что контролировало дикую местность ночью с помощью высокоранговых монстров.
Лунатель и орда Элитного Тёмного Рыцаря Лунателя (1-й уровень) являлись для Поискового отряда Центра неуязвимыми врагами, оттого организации охотников и бросили попытки их победить.
Сону редко дрожал, но при воспоминании совершенства упомянутого монстра по его коже побежали мурашки.
— И когда планируется нападение?
— Когда соберём три или больше S-ранговых пробуждённых.
— Сомневаюсь, что получится даже с ними. Есть ещё варианты поддержки?
— Я выдвинул предложение нападать всеми отрядами, но не уверен, одобрит ли глава.
Сону кивнул. В случае полномасштабной битвы участие в ней, само собой, должен был принимать весь корпус. Вместе с тем, если они будут в одной боевой группе, значит, смогут сформировать ядро из 11-12 человек для битвы с Лунателем.
— Я вас понял. Мы присоединимся к этой охоте, но боевая группа должна быть организована отдельно. Людей станет больше.
— Говорю же, они добро не дадут.
— Я всё равно подам запрос.
— Если хочешь изначально стать неконтролируемым солдатом, тогда вперёд. Я уже сообщил главе.
Сону едва сдержал желание фыркнуть. «Неконтролируемый солдат» в точности описывало Свена.
«Ничего не поделать...» — с кивком вздохнул юноша.
— Да, господин.
Услышав его ответ, Свен улыбнулся.
— Ты чего такой кислый? Знаешь ли, вступить к нам хотят целые толпы желающих. И неужели ты считаешь, что я отдам тебя кому-то другому?
Сону не знал, пытался ли старший товарищ держать его на виду или просто хотел завербовать себе. В любом случае дело обернулось досадно.
Он сменил тему:
— Я буду набирать людей в команду по своему усмотрению.
— Да без проблем. Ты состоишь в первой боевой группе, но можешь не париться. И о всякой будничной фигне докладывать не надо, и так ею по горло сыт. Будем помогать друг другу только в случае нужды. Идёт?
— Да.
— Лады. Как называется ваша команда?
— Carniv.
— Ага. С этих пор ты, Ким Сону, глава команды Carniv в первой боевой группе Поискового отряда. Группа может стать чуть больше, но, раз уж мы все в одной, чисто названия будет достаточно, — озвучил Свен, перейдя на деловой тон. — Завтра в 10 будет проверка способностей, распределение припасов и встреча с главой, так что приходите к административному центру сразу после церемонии.
— Есть, — кратко отозвался Сону.
Кёуль, что слушала их разговор, наклонив голову, спросила:
— А как теперь к вам обращаться? Капитан или командир?
— Как хочешь, проигравшая.
— Как подло... Это удар ниже пояса.
— Не задавай вопросы, на которые не готова услышать ответ.
Кёуль от негодования хлопнула себя по груди.
— Всё, мелкотня, я пошёл. До завтра, — бросил Свен перед уходом.
Сону тем временем вдруг вспомнилась его смерть в прошлой жизни.
«Нужно будет как-нибудь рассказать».
Он не знал точную её причину, зато обладал информацией о месте и времени.
— Идём, — ребята вернулись в свою комнату. По прибытию юноша развернул карту и принялся отмечать их предстоящее путешествие в дикой местности.
Аран стоял рядом, уставившись на карту мира, а Хён вращал внутреннюю энергию в стороне гостиной.
Сону обвёл ручкой один город. Первым их приоритетом было отправиться туда, в Пэкту. Там они найдут «человека», S-рангового волшебника, один из ключей для финальной битвы. Остальные не являлись настолько необходимы, поскольку существовали трудности с определением их местоположений. К тому же, теперь в его команде состояли Свен, Мини и Аран. А вот обеспечить безопасность магу было обязательно. Он, в том числе, мог дать ясное заключение по поводу семени монстров и Арана.
«Путь предстоит долгий».
Сперва Сону решил посетить Кванмён. Хотел проверить Беатрис и её здоровье.
Пока он погрузился в мысли, дверь в гостиную внезапно распахнулась. Взгляды находившихся внутри устремились к дверному проёму. Там никого не было, а вскоре раздался лишь оживлённый шум.
— Кто там шумит? — Сону с хмуростью оглянулся.
Парни его команды уже закончили ежедневные дела, и все находились внутри.
Чуть погодя порог стремительно перешагнула Кёуль. В её талию, в попытке остановить, вцепилась Сена. Сону смотрел, как девушка вошла в их мужскую комнату, и не мог не спросить:
— Что-то случилось?
— Да, я должна кое-что сказать, — заявила Кёуль, указывая на Хёна.
Сена у неё за спиной приложила ладонь ко лбу, а Лекси закрыла уши Мини.
— Могла бы тогда просто позвонить. К чему весь этот сыр-бор? — бросил юноша и переключил внимание обратно на карту.
Хён, который практиковался с управлением энергии, повернулся к девушке.
— Сказать, в смысле, мне? Что случилось?
— Сегодня я полностью восстановилась.
— Эм, поздравляю?..
— Да, спасибо. Короче, полуфинал турнира на той неделе был настолько волнительным и захватывающим, что никак не выходит из моей головы.
— Оу... ясно, — неловко проговорил Хён. Видимо, она хотела взять реванш. Мужчина уже почти не ощущал последствий того боя, но не хотел бы перенапрягаться перед выходом в дикую местность.
— В общем, я так подумала, мы же идём в дикую местность. Ну, то есть, там не будет чистых кроватей.
— Что?
— Я хочу сделать это.
«?..» — Хён уставился на неё с непониманием. Он ведь ожидал услышать предложение повторить бой, но зачем она упомянула кровать...
Последующие слова Кёуль были сродни грому посреди ясного неба:
— Всего разок.
«С ума сойти...»
Сону слышал их разговор краем уха и в ответ на этот поток намёков мысленно ругнулся. Хосик рядом с ним и вовсе присвистнул вслух.
— Твоя шутка зашла слишком далеко.
— Я не шучу. Мне нравится седлать красавчиков.
Только тогда ребята осознали, почему Сена прятала за ладонью покрасневшее лицо.
Кёуль сделала шаг вперёд.
— Что ты делаешь? Остановите её, иначе уснуть сегодня у вас не выйдет.
По команде Сону новобранцы встали на пути девушки, однако этого оказалось недостаточно. Раскидав приставучую «преграду», она спокойно приблизилась к Хёну.
— Ч-что такое?
— Что, что, просто закрой глаза и отдайся мне!
Когда Кёуль потянулась к мужчине, вдруг раздался глухой звук в области её шеи. За ним последовал ещё один — от падения тела на пол. Позади девушки стоял Сону с вытянутой рукой, вокруг которой сочилось огромное количество чёрной энергии.
— Сена, утаскивай её отсюда.
— Да, простите, ребят. Простите. Прошу, забудьте всё, что видели!
От раздражения Сону не на шутку захотелось рвать на голове волосы. Раз уж не смогли остановить Кёуль, могли хотя бы не тащить с собой Мини.
А она, между тем, сидела на кровати Сону, вертя головой вокруг.
И почему так принюхивалась, будто собака?..
— Мини.
— Что?
— Впредь с Кёуль не играй.
В ответ на серьёзную инструкцию Сону она лишь склонила голову набок.
После суматохи новобранцы сели перекусить за главным столом в гостиной. Хосик и парочка других, которые следовали за Сону, не хотели от него отлипать.
— Ох, братец. Я так не могу. Что мы будем делать, когда вы уйдёте?..
— Вам придётся нелегко. Потенциал у вас в любом случае неплохой, так что удачи.
— Я буду скучать.
— Тогда выпускайся скорее и иди в Поисковый отряд.
— Уф, это как-то... О, братец. А, ты всё равно не скажешь номер своего браслета, да?
— Конечно, не скажу, — без колебаний ответил Сону, потянувшись к очередному печенью.
Разговоры за столом не прекращались.
— Говорят, из всего выпуска только вы пошли в Поисковый.
— В этом ничего необычного. В большинстве своём туда идут, когда нет других вариантов.
— Нашего капитана назначили в Особые Силы, и он собирается в Австралию. Как же мне завидно.
— В Австралию? — спросил Аран.
Исходя из ответа Хосика, большинство состоящих в отряде Особых Сил располагались в штабе Центра в Австралии. Парень рассказал, насколько это невероятная страна, о чём, правда, сам знал только по рассказам.
«Австралия».
Он говорил верно, она была хорошим местом. Туда монстры ни разу не вторглись, что позволило сохранить современную цивилизацию. Страна с отличительным уровнем технологического развития.
«Но это хорошее время почти подошло к концу».
Мир и процветание, которыми наслаждались её жители, тоже имели временные рамки. Именно там начнётся неизбежная финальная битва, которая принесёт разруху в ту безопасную зону.
Болтовня товарищей продолжалась до самой ночи. Несмотря на столь недолгое время пребывания в тренировочном лагере, они привязались друг к другу и, как ни печально, в будущем им представится немного шансов встретиться снова.
На следующий день выпускники прошли церемонию. Она, как и вступительная, проводилась просто. В тренировочном лагере по-прежнему оставалось много новобранцев, поэтому их провожали без громких почестей.
После краткой речи главы инструкторы пожали руки каждому солдату. Сону отдал честь Рики.
— Благодарю вас.
— Береги себя, Ким Сону.
— Мы ещё увидимся, — как поручителю их группы, ему предстояло вести с ними дела и дальше.
Мужчина кивнул.
После выпускной церемонии ребята посетили административный центр забрать жалование за активность, зарплату и снаряжение от регулярной армии. Затем их ждала смотровая комната.
Свен, который прибыл туда первым, выдворил инспекторов и проводил осмотр лично. С интересом изучив результаты группы на листах, он подделал показатели Сону и, как ни в чём не бывало, записал их. Сону поистине переживал о будущем Центра, наблюдая за тем, как мужчина, не моргнув и глазом, совершает преступление.
По завершению нескольких процедур у них состоялась встреча с главой отряда. Тот дотошно расспрашивал группу:
— Команда Carniv... Честно говоря, назначение выпускника лидером команды случай нестандартный. К тому же вся команда собрана из новобранцев. Если бы не просьба Рики и Свена, я бы не стал даже слушать.
— Благодарю вас, господин.
— Поисковый отряд вольнее других. Думаю, для тебя и твоей команды достижением будет просто не погибнуть.
— Буду держать в уме.
— Пребывать в штабе члену Поискового отряда можно 60 дней в год. Но учитывайте, что сюда нужно возвращаться в декабре каждого года. То есть, фактически, находиться здесь выйдет всего 30 дней.
Сону знал эти правила, которые им озвучивал главный.
— Принято.
— Есть ещё вопросы?
— Нет, всё предельно ясно.
Глава Поискового отряда спросил, окинув группу взглядом:
— Свен говорил вам, когда отправляетесь? — вопрос был задан с предположением, что их команда действует под руководством Свена.
— Мы уйдём прямо сейчас.
— Похоже на него. Хорошо, желаю удачи.
Сону, как представитель команды, отдал честь.
После необходимых процедур команда Carniv незамедлительно собрала вещи. Подготовить требовалось множество предметов, и само число товарищей было немалое.
Они взяли экстренное питание, лечебные наборы, сменную одежду и оружие. Мало того, что сами подготовились основательно, так ещё и по полной нагрузили Хуку.
Гигантский Волк, что теперь выполнял роль вьючного осла, выглядел печально.
***
Подводная лодка прибыла в порт Инчхон, открыв пассажирам свои двери. Охотники по очереди ступили на берег.
Он поприветствовал их пустынной атмосферой и специфической неприятной вонью дикой местности. Кроме того, вблизи порта гнили трупы монстров и отходы, что скапливались там годами. В воздухе кружили вороны, земля представляла из себя сплошное болото. В совокупности эти факторы придавали всему месту жуткости.
— Каждый раз здесь как первый, — Ёнчхоль сморщил нос, а Лекси стошнило. Вскоре тошнота, подобно эпидемии, перекинулась и на остальных.
— Фу... ну и вонь...
— Ха-ха-ха. Привыкай, сестрица, — Аран, заткнувший себе нос салфеткой перед выходом из подводной лодки, с улыбкой поглаживал её по спине. Судя по всему, три путешествия от штаба к дикой местности и обратно позволили ему освоиться.
Ступив на поверхность, парень сразу отправил Лысика в полёт. Птица поднялась высоко и кружила у них над головами. Казалось, разведывала местность на наличие других монстров, чему, вероятно, научилась в команде Родкэт.
«Удобно», — Сону подумал, что её наличие упростит их путь.
— Братец, и куда мы сейчас?
— Конечная цель — северный край корейского полуострова, города Пэкту. Но перед тем заскочим в долину Ёксан, 17-й Округ и Кванмён.
— Долина Ёксан... это же дом Кёуль. Зачем нам туда?
Оглянувшись на девушку, Сону ответил:
— Нужно кое-что сделать в Кванмёне. А долина и округ просто по пути. Тела там вряд ли остались, но будет правильно дать Кёуль возможность взять что-то на память. Сене тоже нужно увидеть могилы охотника Джэсына и управляющего.
Они согласно кивнули.
— Можем заодно остановиться в 14-м Округе Лекси, если она хочет.
— Эм... да, было бы неплохо, — призадумавшись, ответила упомянутая девушка. Её забрали в 1-й Округ внезапно, ввиду чего она явно не успела попрощаться с родным домом.
— Тогда решено. Наш маршрут: 14-й Округ — Долина Ёксан — 17-й Округ — Кванмён. Возражений ни у кого нет?
Глядя на решительные лица товарищей, Сону не стал озвучивать главную причину остановки в долине Ёксан, а именно — забрать спиртной напиток Смертельных Пчёл и ядра.
«Он наверняка достаточно настоялся», — лишь подумал про себя юноша.
Обновлено: 13.02.2026