Глава 2 — Глава 2: «Деловые переговоры завершены».

Через несколько дней после того, как мы ответили, что примем предложение руки и сердца Дома Физалис, сам герцог пришел к нам домой. Вместе с кучей подарков. Среди них были модные и изысканные платья, красивейшие драгоценности – вещи, которые я когда-либо видела только издалека. И много всего другого. Каждый из моей семьи стоял с широкими глазами при виде модных товаров, которые заносили в наш дом один за другим. - Мы могли бы погасить наш долг, просто продав все это... — я безучастно пробормотала. - Эй! Виола! Ты не можешь так говорить! Моя мать немедленно меня прервала, от нее исходила черная аура, несмотря на ее широкую улыбку. После того, как всё было занесено, появился сам герцог. - Приятно познакомиться с вами, леди Виола. Я герцог Церцис Тенесис Физалис. Я очень рад, что вы дали свое согласие на мое предложение руки и сердца, - любезно поприветствовал он, а затем улыбнулся такой красивой улыбкой, что невозможно было отвести глаз. Я, с другой стороны, стояла смирно, ошеломлённая его красотой. Это первый раз, когда я увидела его лично. Слухи говорили, что он был красив и опрятно выглядел, но на самом деле всё было намного лучше. Стройный и высокий, с подтянутым телом. Его темно-каштановые волосы коротко подстрижены в обычном рыцарском стиле. Его такие же темно-карие глаза мужественны, переносица прямая и длинная, а рот в данный момент мягко улыбался. Каждая его часть была совершенна. Каждая часть тела гармонична сливалась в одного красивого мужчину. Когда передо мной стоял такой ослепительный человек, было трудно не нервничать. - П-приятно познакомиться с вами, я Виола. Я заикалась. Но герцог никак не прокомментировал мое нелюбезное состояние и вместо этого весело улыбнулся. Он мгновенно взял меня за руку и повернулся к отцу. - Вы прекрасны, как и говорят слухи. Граф Эфорбия, я хотел бы немного поговорить с леди Виолой наедине, вы не возражаете? - Да, да, не стесняйтесь, не стесняйтесь. Если хотите, мы можем приготовить для вас места в саду, - согласился отец, кивая головой, как фигурка с качающейся головой. - Большое вам спасибо. Получив разрешение, герцог решил немедленно отправиться туда. Кончилось тем, что я пошла с ним в сад. Мы вошли в скромный сад, освещенный ярким послеполуденным солнцем. В тот момент, когда мы с герцогом остались наедине, он с широкой улыбкой сказал. - В общем, я бы хотел "брак по контракту". Что? Что этот парень только что сказал? - По контракту? На мгновение я усомнилась в своем слухе. Он же не серьезно? Кто вообще говорит о таком, улыбаясь? Кхм, я потеряла контроль над собой. Я подумала, что ослышалась из-за громкого щебетания птиц в саду. - Да, по контракту. По правде говоря, у меня есть возлюбленная, с которой я встречаюсь уже более шести лет. Хотя я действительно люблю ее, она, к сожалению, бывшая бродячая танцовщица. Она не просто простолюдинка - никто даже не знает, откуда она взялась. Поскольку все вокруг меня выступают против этого, я не могу жениться на ней. Моя нервозность исчезла в одно мгновение. - Понятно... - В последнее время люди вокруг меня ноют о том, что я должен жениться и произвести наследника. - Я понимаю. - Но даже так, они не разрешили мне жениться на ней. И у меня нет намерения расставаться с ней. Поэтому я хочу жениться на тебе в качестве прикрытия. - Что? Поскольку это была сумасшедшая история, все, что я могла заставить себя делать, это постоянно давать простые ответы. Менялась только интонация. Подводя итог, можно сказать, что у человека, за которого я собираюсь выйти замуж (герцога), уже есть любимая, и поэтому я буду его любовницей несмотря на то, что являюсь его законной женой. Нет, подождите, разве я не меньше, чем любовница? Он уже решил, что не будет любить меня. Ну, как бы это сказать... как и ожидалось, бесплатной еды не существует. Было бы странно, если бы не было подвоха. Странно, но меня вполне устраивал тот факт, что это было так. Пугающе, но герцог продолжал улыбаться. - Кроме того, мне все равно, чем ты будешь заниматься. Конечно, для меня будет проблематично, если ты будешь вести себя слишком открыто, но я не возражаю, если у тебя будет любовник. Я обещаю, что ты не испытаешь недостатка в одежде, еде и жилье. Герцог лучезарно улыбался. Я чуть не упала от этих жестоких слов, произнесенных с улыбкой! Люди, Люди! Здесь демон! Разинув рот, я посмотрела на него в изумлении. Давай будем вести себя немного благороднее, я. Давай начнем с того, что закроем этот глупо открытый рот. Нормальная молодая благородная леди, вероятно, уже разозлилась бы на него, но моя ситуация немного сложнее. В конце концов, эта помолвка связана с долговыми проблемами моей семьи. Если что-то не будет сделано с нашим долгом, отец, мать и мои младшие сестра и брат будут страдать. Если я разозлюсь на эти условия и попытаюсь расторгнуть помолвку, моя семья снова погрузится в нищету. Хотя, что ж, мы и так бедны настолько, насколько это возможно. Что еще хуже, высшее общество наверняка будет сторониться нас, - Бедные дворяне, запятнавшие благородного дворянина! - сказали бы они, хотя это звучит немного круто. Нет, нет, нет, нет, все, что мне нужно сделать, это пройти через это самой. Я уже упоминала об этом ранее, но, к счастью, я была довольно незнакома с романтикой. За все восемнадцать лет моей жизни не было никого, кто бы меня интересовал, и я так мало заботилась о своем будущем, что даже думала: "Мы бедны, поэтому я, возможно, не против быть одинокой всю жизнь и помогать своей семье". Честно говоря, возможность жить без проблем - это довольно здорово для меня. Мне не нужно будет беспокоиться о своей жизни, когда я состарюсь! Обдумав все это в своей голове в одно мгновение, я сказала. - Я понимаю. Если вы разберетесь с долгами моей семьи, то я не буду возражать. Мой ответ был довольно спокойным. И я не думала, что заведу любовника или что-то в этом роде. Герцог немного удивился, возможно, потому, что я ответила равнодушно. Но он тут же вернулся к своей прежней улыбке. - Я рад, что ты проницательный человек. С этого момента я рассчитываю на тебя. Он протянул мне свою правую руку. Можно ли считать это рукопожатием, означающим окончание деловых переговоров? Я без колебаний взяла его руку в свою. И вот так был официально заключен политический брак между Домом Физалис и Домом Эфорбия.