В переполненном городском автобусе Рокхи, крепко вцепившись в поручень, убрала телефон в карман пуховика и тяжело вздохнула.
Вздох был таким сильным, что её осветлённая до платинового блонда чёлка взметнулась высоко вверх.
— Ха-а, всё-таки отчисление по собственному было бы лучшим выходом…
Но куда там. Она уже нажала кнопку подачи заявления на восстановление и как раз возвращалась после консультации со своим научным руководителем.
Как и говорилось в предупреждении в СМС, если бы она взяла академический отпуск и в этот раз, её бы просто исключили. Она с таким трудом поступила в этот университет — и тут исключение. Ким Джонхе, которая каждый раз только на словах хваталась за сердце, в этот раз могла бы упасть в обморок по-настоящему.
Говорят, человек — существо забывчивое, и, судя по тому, что Рокхи умудрилась прожить последние два года, забыв об этом аду, это было чистой правдой.
— Я слишком расслабилась…
Она откладывала всё до последнего и в итоге упустила момент, когда нужно было искать съёмное жилье.
Наслаждаясь сладостью академического отпуска, Рокхи напрочь забыла об этом безумном комбо из пересадок: маршрутка, городской автобус, метро и снова автобус до кампуса. Путь в одну сторону занимал добрых два часа — четыре часа в день на дорогу.
Вряд ли найдётся человек, способный выдержать такой транспортный ад.
В ушах всё ещё звенел голос Ким Джонхе, которая советовала ей искать жильё, пока та просит по-хорошему.
— …И что мне теперь сказать маме?
Впав в отчаяние, Рокхи прислонилась головой к поручню в автобусе.
Мысли путались, она судорожно пыталась придумать оправдание.
— Обалдеть, Хануль, кажется, снова в рекламе снялся. На этот раз косметика?
Рокхи подняла голову, услышав разговор на заднем сиденье.
Взглянув в окно, она увидела яркий рекламный щит. На чёрном фоне в одиночестве стоял мужчина.
Вскоре камера сфокусировалась на его лице, словно затягивая зрителя внутрь. Весь экран заполнили влажные волосы, подёрнутые влагой глаза и красноватая кожа век.
Большим пальцем он размазал ярко-красную помаду на своих губах.
Хануль. Новичок, появившийся в мире Охотников подобно комете.
Двадцать пять лет.
Около года назад, как только он пробудился, он сразу привлёк внимание публики своим высоким рангом — SS-рангом — и выдающейся внешностью.
Говорят, он начинал как модель, но, даже не будучи профессиональным артистом, любая реклама с его участием становилась хитом.
«Человек-аншлаг», «эльф распродаж», «икона века» — громкие эпитеты лишь подтверждали его влияние. У рекламщиков были все причины бороться за него.
— Самый сексуальный цвет — красный.
Рекламный слоган расплылся вместе с губами Хануля и исчез.
«Теперь он решил прибрать к рукам и образ секс-символа. Вот оно как».
Это был новый шаг для Хануля, который раньше эксплуатировал образ «парня из соседнего двора» или «верного пса», играя на юношеском очаровании своих больших и чистых глаз.
«Наверняка загребает деньги лопатой. Черт. Завидую».
Обычно Охотников критикуют, если они не уделяют должного внимания своей основной работе, но Хануль довольно часто появлялся у Врат, а вся его публичная деятельность ограничивалась интервью и рекламой, чем занимались и другие Охотники. Поэтому в поисковиках его имя всегда оставалось в «чистой зоне», без каких-либо скандалов.
— Хочу запереть в «тюрьме похвал» того, кто додумался накрасить Хануля красной помадой.
— Если посмотреть, как Хануль сейчас набирает популярность, то он ведь уже входит в тройку топовых Охотников вместе с Чха Юно и Чон Хэджуном, да? Вчера я поспорила с безумной фанаткой Чха Юно и меня так обложили матом!
— Что? С чего это наш Хануль-оппа в чем-то уступает?! Да кто она такая?!
— И не говори. Моя сестра признает только Чха Юно.
— А… твоя сестра?.. Ха-ха, у неё отличный вкус. Слушай, а зачем ты сестру называешь фанатичкой?
«Девочки, как бы крут ни был Хануль, Чха Юно — это всё-таки Чха Юно».
Рокхи очень хотелось вставить свои пять копеек в разговор школьниц, но она сдержалась.
Второй сын корпорации Тэиль, глава лучшей гильдии Южной Кореи «Иклипс» — Чха Юно.
По личному мнению Рокхи, его аристократическая внешность была вне конкуренции, и Хануль даже рядом не стоял.
Но вкус есть вкус.
— У Чха Юно и правда есть этот сводящий с ума шарм. Если уж попадать в Подземелье, то Хануль — это здорово, но я бы хотела, чтобы меня спас Чха Юно, он как надежный «Бентли».
— Ой, Подземелье — это уже чересчур. И вообще, ты же вроде за Хануля была?
— Да какая разница! Красота спасёт мир. Красавцы — это святое.
— Ну да, Чон Хэджун хоть и годится нам в дяди, но лицом — чистый оппа. Видела недавние фото от папарацци? Этот порочный и сексуальный вайб просто сводит с ума.
— Перед красотой все бессильны. Кого волнует возраст? Если он такой красавчик!
Рокхи была настолько впечатлена словами школьницы, что чуть не обернулась, чтобы предложить ей «дать пять».
— Следующая остановка — «Мэрия города Синсон».
Едва выйдя из автобуса, Рокхи скривилась, увидев лицо Хануля на рекламном щите остановки.
— Тоже мне Охотник, зарабатывает на рекламе.
Она завидовала ему.
— Но красив, зараза, невероятно.
Хануль и Рокхи были ровесниками.
Рокхи злило, что Хануль, будучи её ровесником, обладал такой чистой, непорочной внешностью, будто и не знал тягот жизни, в то время как она сама уже была по уши погрязла в мирских заботах.
— А кому-то светит тратить четыре часа на дорогу в универ.
Из головы не выходила сумма залога за съёмную квартиру рядом с университетом, которую она присмотрела перед выходом. Для Рокхи с её пустым кошельком это были невообразимые деньги, а для Хануля — сущие копейки.
Если бы она нашла жилье заранее, мама бы помогла, но сейчас, упустив возможность, Рокхи оставалось только завидовать Ханулю.
【Контрактное Созвездие «Крылья, повелевающие властью» утешает вас, говоря, что как только Малышка дебютирует в качестве Охотника, она с лёгкостью превзойдёт этого парня по славе, богатству и популярности.】
— Тоже мне утешение. Я не собираюсь становиться фанатичкой Подземелий.
Хануль был уникален тем, что не вступал в гильдии, а работал фрилансером, принимая заказы через Ассоциацию.
Для Пробужденного вступление в гильдию было важным шагом для обеспечения стабильного дохода, льгот и безопасности, но он продолжал оставаться независимым даже спустя год после дебюта.
Ходило множество слухов о том, почему он упорно отказывается от предложений топовых отечественных и зарубежных гильдий.
Официальная версия гласила, что ему нравится карьера модели и он хочет совмещать её с работой Охотника.
Но разве мало гильдий, готовых пойти на любые условия?
Самым правдоподобным среди слухов был тот, что его удерживает агентство, с которым он заключил эксклюзивный контракт ещё до пробуждения.
Сейчас, когда ожидалось скорое окончание этого контракта, тема «в какую же гильдию перейдёт Хануль» была самой горячей. Та гильдия, которая его заполучит, определённо сорвёт куш.
Трудно было даже представить, насколько популярнее станет и без того успешный Хануль, если за его спиной встанет мощная гильдия.
— Вот увидите. Как только я обновлю Систему, я не то что комнату сниму, я квартиру себе куплю!
«Вот увидите, как только я обновлю Систему…»
Рокхи в последнее время только об этом обновлении и твердила, хотя сама толком не понимала, что оно принесёт.
До маршрутки, идущей к её дому, оставалось ещё десять минут. Рокхи присела на холодную деревянную скамью остановки.
【!Внимание! Обнаружено возникновение Врат среднего размера в радиусе 1 км!】
— Врата?
Рокхи нахмурилась и уставилась на прозрачное окно, возникшее перед глазами.
Врата среднего размера — это проход, в который могли бы спокойно въехать три больших автобуса, выстроенных в ряд.
Этот район был центром города, торговой зоной вокруг мэрии.
Как назло, как раз закончились уроки, и вокруг было полно школьников в форме.
Врата среднего размера в таком людном месте, даже самого низкого ранга — это уже почти катастрофа.
— Система, сколько времени осталось до открытия Врат?
Система молчала, и Рокхи в тревоге огляделась.
Люди уже начали суетиться, реагируя на предупреждение своих Систем. Молодежь быстро убегала, но среди пешеходов было много пожилых людей, которым было трудно передвигаться быстро.
— Черт.
Наконец всплыло окно Системы.
【!Внимание! Нахождение в пределах 400 метров опасно, немедленно эвакуируйтесь!】
— Ты издеваешься? Время назови!
【Следуйте по стрелке!
Идёт расчёт времени до открытия Врат…】
Система указывала направление эвакуации, если человек находился рядом с местом появления Врат.
Чья бы это ни была задумка, функция была крайне полезной.
— Да говори быстрее!
Если бы только она не была такой медлительной.
Рокхи в нетерпении топнула ногой. Скорость работы Системы её всегда раздражала. Полезные функции становились бесполезными в самый критический момент.
【До открытия Врат осталось 00:00:30】
— Да чтоб тебя…
Пробежать 400 метров за 30 секунд не под силу даже здоровому взрослому при всём желании. Врата засасывают в Подземелье всё, что находится в зоне их появления. И что бы ни ждало внутри, для обычного человека шансы выжить составляли пятьдесят на пятьдесят — фактически, каждый второй погибал.
После открытия Второго мира по всей Земле открывались и закрывались сотни Врат. В этом процессе погибло множество людей, и постепенно общество начало привыкать к этой опасности.
— С ума сойти.
Врата и Подземелья стали восприниматься как разновидность несчастного случая — вроде ДТП. Сегодняшние Врата тоже спишут на очередной инцидент, но гибель и ранения людей всегда остаются трагедией.
Нужно минимизировать жертвы.
Никто, кроме самой Рокхи, не знал, сколько усилий она приложила для этого, и это были по-настоящему изматывающие дни.
— Проклятая Система! Если бы только скорость работы была выше, скольких людей можно было бы спасти…
Именно из-за такого положения дел она решилась на крайние меры, но ей всё ещё нужно было время.
— И надо же было Подземелью открыться прямо передо мной.
Было бы здорово просто увидеть предупреждение и проигнорировать его. Но сейчас это касалось и её самой.
Рокхи побежала. Смешавшись с толпой кричащих людей, она бежала изо всех сил, выжимая из себя всё возможное.
Даже на пределе возможностей было неясно, успеет ли она добраться до безопасной зоны.
— Пожалуйста, пусть это будет F-ранг!!!
Если уж падать внутрь, она надеялась, что ранг Подземелья окажется низким. Чтобы люди смогли выжить, им нужно было Подземелье, в котором можно продержаться до прибытия Охотников.
【Master Mode: Сбой сканирования обладателей потенциала.】
«Даже тех, кто мог бы пробудиться прямо сейчас, нет».
Дыхание Рокхи, которая пробежала совсем немного, стало тяжёлым. В этот момент она увидела, как старушка, бежавшая вместе с маленьким ребёнком, упала.
— Бабушка!
Ребёнок, на вид ученик начальной школы, топтался на месте рядом с сидящей на земле бабушкой.
— Малыш, иди скорее сам. У бабушки ноги болят, мне нужно отдохнуть. Не беспокойся обо мне, беги скорее!
Рокхи и саму ноги едва держали, но она не могла пройти мимо.
Она сменила направление и бросилась к ним.
Люди, бегущие только вперед, толкали её и врезались в плечи, но она упрямо пробиралась к старушке и ребёнку.
— Бабушка, обопритесь на меня. Пойдёмте вместе.
Рокхи, тяжело дыша, протянула руку.
— Девушка, оставь меня. Ты молодая, ты должна жить!
Старушка оттолкнула её руку, но Рокхи всё равно схватила её и потянула на себя.
— Вы должны встать!
— Прошу, позаботься о моём внуке. Мы, старики, своё уже пожили, всё в порядке. Уходи скорее!
— О чём вы говорите!
Старушка подтолкнула Рокхи в спину. Ребёнок в конце концов разрыдался.
— Бабушка-а, вставай! Хны-ы-ык!
Звук этого плача заставил Рокхи на мгновение оцепенеть. Вокруг были и другие пожилые люди, которые просто стояли, смирившись со своей участью.
Если они попадут в Подземелье, выживет ли хоть один из них? В Подземелье, где нет ни одного Охотника?
— Пожалуйста, хоть бы один Охотник…!
Но Синсон не был ни Сеулом, ни крупным мегаполисом. Шанс на то, что здесь случайно окажется Пробужденный, был ничтожен.
【Master Mode: Обнаружено 3 Пробужденных.】
Оказался?
Старушка и внук, плакавшие перед глазами Рокхи, замерцали, словно помехи на экране, и исчезли. Это была явная способность Охотника.
— Это Пробужденный со способностью перемещения!
Кто-то с облегчением закричал. Вид того, как люди один за другим исчезают, вызывал почти благоговейный трепет. Невероятная удача.
Лицо Рокхи озарилось надеждой. Если это Охотник с пространственным перемещением, то велика вероятность, что это кто-то из гильдии «Иклипс», лучшей в стране.
Рокхи остановилась, тяжело дыша, и опустилась на ватные ноги. Она сложила ладони и стала ждать своей очереди.
Каково это — перемещаться мгновенно? По слухам, при Телепортации тело распадается на молекулы, а потом притягивается обратно, как магнитом…
И в этот момент.
【Контрактное Созвездие «Крылья, повелевающие властью» говорит, что если так расслабляться, то можно и конь- %^&&пш-ш-ш^-】
Прежде чем фраза «отбросить коньки» была закончена, тело Рокхи потеряло опору, и она заболтала ногами в воздухе. Ощущение было такое, будто она зависла в пустоте.
«Вряд ли это Телепортация».
Вдалеке виднелись люди, эвакуированные в безопасную зону. А прямо под ней зияла огромная черная дыра, затянутая колышущейся синей пленкой, похожая на пасть гигантского крокодила, готовую сомкнуться на добыче.
— Мне конец…
Тело завалилось назад, и голубое небо начало стремительно отдаляться. Гравитация сковала всё тело, как при падении с крутого аттракциона. Она падала.
Почувствовав, как тело прошивает тонкую пленку, Рокхи зажмурилась.
Шмяк! Резкий удар в области ягодиц отозвался острой болью, пронзившей позвоночник.
【Вы вошли в Подземелье.】
Обновлено: 20.02.2026