Услышав это, Гвиневера почувствовала волну подавленного разочарования. "Как это всё началось?" — думала она. Прошло уже шесть лет. Тогда, в самом начале, Гвиневера не понимала всей сути Кампионов — убийц богов. Она оказалась не готова к внезапной атаке Черного Принца Алека, из-за чего значительная часть силы Святого Грааля рассеялась.
Теперь Гвиневера многое поняла. Кампионы были искрами, разжигающими пламя сражений. Даже если она действовала скрытно, в конце концов, их внимание к её делам было неизбежным. Когда дело касалось богов, Короли-дьяволы появлялись, словно мотыльки на огонь.
Они были неразумными, чудовищными созданиями, способными на убийство богов, готовыми бросить вызов всем законам человеческого мира, не признавая никаких границ. "Эти самозваные герои безрассудства!" — подумала она. Единственный способ подготовиться к их вмешательству — быть готовой ко всему, даже к самому невероятному.
Эта мысль укрепилась после встречи с Черным Принцем. С тех пор Гвиневера постоянно пользовалась ясновидением, чтобы тайно наблюдать за каждым шагом Королей-дьяволов, незаметно отслеживая их передвижения с помощью Святого Грааля.
Но три года назад её нашли. Самое могущественное и злое существо на Земле, Касугано Хару, отыскал её. Аватар его силы разрушил святую тень Ланселота и едва не убил Гвиневеру на месте. Ей удалось спастись, лишь прибегнув к силе Святого Грааля и запрещённому заклинанию, которое едва не стоило ей жизни.
Эти события научили её осторожности. Теперь Ланселот больше не являлся в виде тени. Гвиневера вызывала его как еретического бога, используя магию Святого Грааля. Однако за нарушение мифологического порядка, подверженного влиянию безумия, Гвиневере приходилось сдерживать побочные эффекты. Но спустя три года они приближались к пределу. Ланселот мог в любой момент поддаться безумию, окончательно превращаясь в еретического бога.
Именно поэтому они и решились на такой рискованный шаг — отправиться в самое сердце территории Сильнейшего Убийцы Богов, чтобы узнать, принадлежит ли появившаяся сталь их мастеру, Королю, который явится в Конце Мира. Если это действительно был он, то любой риск стоил того.
Ведь последний король, которому служили Ланселот и Гвиневера, был Королем Стали, героем, чьё предназначение — уничтожение убийц богов на Земле. Каждый раз, когда на Земле появлялись несколько Кампионов, этот король пробуждался, чтобы истребить их и стереть с лица земли каждого Короля-дьявола.
Этот король уничтожил бесчисленное множество убийц богов, и поэтому они были его природными врагами, и он никогда не знал поражений. Поэтому Гвиневера и Ланселот верили, что если Последний Король пробудится, даже сильнейший убийца богов падет перед ним.
— Тем не менее, принадлежность этой стали ещё не подтверждена, а мы вторглись на территорию того, самого могущественного монстра, — проговорила Гвиневера, её взгляд был полон сомнений.
— Сила дяди нуждается в усилении. К счастью, это оружие, наконец, закалено.
Из груди Гвиневеры возник длинный меч, излучающий мягкий белый свет. Двусторонний клинок был невероятно толстым и почти метровой длины — сталь, известная в артурианских легендах как Экскалибур.
***
— Более яркий, чем золото, более чистый, чем серебро, ты рожден из пепла драконьих костей. Это ты!
— Звезды и солнце потеряют свой блеск перед тобой! Все сокровища утратят ценность в твоем присутствии! Поэтому прошу тебя, пробудись! Позволь своей служанке вновь увидеть твою славу!
— О, святой Меч Спасения, Сталь всех Сталей, Королева Ведьм просит тебя восстать вновь!
***
Закончив заклинание, Гвиневера подняла руку. При её движении святой Меч Спасения, светящийся мягким белым светом, стал медленно трансформироваться, превращаясь в длинное копье с обратными шипами. Это было святое копье, перекованное из древнего, истлевшего святого меча, который спал тысячелетиями в теле Гвиневеры, преобразованный силой Святого Грааля и её собственной жизненной энергией.
Гвиневера с облегчением вздохнула.
— Пожалуйста, дядя, посмотри. Гвиневера наконец-то завершила это!
— Завершила... такое нельзя игнорировать. И, кроме того, это оружие не из тех, с которыми стоит шутить. Его острота не подлежит сомнению, — раздался ответ, но не от Ланселота, а от нежданного гостя.
Гвиневера повернулась к говорившей, и её лицо отразило удивление.
— Вы почтили это место своим присутствием… Позвольте Гвиневере поприветствовать вас.
Гвиневера слегка сжала край своего черного платья, в поклоне склонив голову. Несмотря на внешнее спокойствие, её сердце билось от волнения. Она не ожидала, что эта богиня появится здесь!
Хотя её вид был подобен образу юной девушки, её хрупкая фигура излучала величие древней Земной Богини. Перед ней стояла тёмная королева, богиня мудрости и ночного неба. Её имя — Паллада Афина.
Главная богиня греческой мифологии, недавно проявившаяся как еретический бог, она обрела свой древний облик благодаря служителям-ведьмам, вернувшим ей Камень Горгоны. Встретить Афину, призывая Святой Меч Спасения, было худшим из возможных сценариев.
— Во время дневной прогулки я почувствовала мощный всплеск магической энергии в Неаполе, — сказала Афина мягким, подобным бризу, голосом.
Её волосы, подобные лунному серебру, окутывали её в древнегреческой одежде, и её юный облик скрывал пугающую силу. Она не пыталась скрыть своё могущество, заставляя дрожать от страха любое существо.
— Подозревая недоброе, я решила расследовать… и неожиданно обнаружила служанку того человека, затачивающую запретную сталь! — в глазах богини вспыхнула ярость.
— Знай стыд, бывшая родня! Мы, потомки Великой Матери, и сталь, что поражает Змея, были заклятыми врагами с мифических времён. А ты смеешь касаться этого клинка, пачкая руки в скверне, добровольно принимая эту порочность!
— С почтением, богиня Афина, но вы заблуждаетесь. С мифических времён мы, дочери Земли, были рождены, чтобы служить героям, которые владеют "сталями". Иногда змей направляет свои клыки на них, но это лишь краткий сон.
По сравнению с истинной Древней Богиней, ведьма была лишь ничтожно малой. Однако Гвиневера приподняла подбородок и, не отводя взгляда, ответила Афине смело.
— Мы "слуги героев", прислужники доблестных воинов. Даже вы, богиня Афина, в мифах выступаете как преданная дочь Великого Бога Зевса. Если я ошибаюсь, прошу, поправьте меня.
— Ах, как остро ты отвечаешь, — Афина прищурилась, и в её взгляде мелькнуло уважение.
— Слуги того человека действительно верны. Такая преданность достойна восхищения, независимо от времени, — после слов Гвиневеры гнев богини слегка утих.
"Афина также богиня войны. Возможно, она уважает тех, кто сражается, не жалея жизни," — подумала Гвиневера, склонив голову в знак почтения.
Несмотря на юный облик, богиня кивнула величаво.
— Хорошо, ведьма. Я оставлю этот вопрос на время. Но, как я сказала ранее, тот сияющий… что это за сталь?
А
фина направила свой взгляд на парящую в воздухе сталь.
— Как богиня мудрости, я сразу её узнала. Это создание из остатков того самого "Святого Меча Спасения"?
— Невероятно, — подумала Гвиневера, поражённая проницательностью Афины. Богиня сразу распознала происхождение перерождённого меча.
— Обретший новую жизнь… хоть и ненадолго, он снова может служить. Но это твоё единственное оружие, и ты так безрассудно готова его использовать?
Взгляд Афины стал подобен взгляду змеи.
— Вы его нашли?
Под её взглядом Гвиневера оцепенела, осознав, что её жизнь буквально в руках богини.
— Ты его нашла? Ты отыскала место, где покоится Последний Король, Тот, Кто Явится в Конце Мира?
Обновлено: 16.01.2026