Юри осторожно вытянула правую руку и, произнеся точное заклинание призыва, материализовала восьмигранный алмазный кристалл. Легонько зажав его между большим и указательным пальцами, она резко сжала. Кристалл разлетелся дождем мерцающих, разноцветных осколков, рассыпавшихся, словно сияющее конфетти.
Позади Юри возникла темная фигура, в левой руке сжимающая Книгу Жизни и Смерти, а в правой держащая Судейское Перо. Резким движением пера она разорвала ткань реальности, открыв зловещий разлом.
С точки зрения Эны разлом предлагал жуткий взгляд на кошмарный пейзаж: бурлящее море крови, горы из костей, пронзающие багровое небо, и развалины древнего города. Это был один из фрагментов Власти, дарованных Юри Хару в целях защиты, часть силы Ямы, Царя Ада — Великое Призвание Ада.
Разлом пульсировал неодолимой силой, влекущей Юри и Эну в свои глубины.
Они материализовались во дворце Ямы, в самом центре Великого Призвания Ада. Не успев оправиться, Эна увидела, как Юри вновь достала кристалл Власти и раздавила его в ладони. Перед ней в сиянии возник меч, полностью выкованный из золота.
Схватив рукоять, Юри ощутила, как её каштановые волосы приобрели оттенок льняного волокна, а карие глаза засияли, словно стеклянные — проявление её усиленного духовного зрения, возврат к её древнему наследию. Её губы шевелились, формируя слова древнего заклинания:
«Я знаю твою истинную сущность, Аме-но-Муракумо-но-Цуруги. Нет, Ама-но-Хабакири! Ты известен как меч Сусаноо, бога бурь и моря, но это всего лишь обманчивая оболочка, тень твоей подлинной славы. Прежде чем стать оружием бога бури, ты был Орочи, восьмиглавым змеем».
— Сусаноо хитростью одолел Орочи, завладев тобой из его разрубленного хвоста. Герой, побеждающий дракона ради женщины или оружия — повторяющийся мотив в сагах о героях Стали. Сусаноо возвысился до бога, благодаря этому акту завоевания, а ты, Орочи, когда-то почитаемая как богиня-матерь земли, был низведен до простого инструмента. Такова была трагическая судьба великого змея.
— Слова силы, превратитесь в свет, соберитесь в клинок и разрушьте узы божественности!
Золотой меч исчез из руки Юри, затем вспыхнул и появился над Аме-но-Муракумо-но-Цуруги. С громким лязгом он ударил по рукояти божественного клинка. Сила ветра и моря, заключенная в мече, рассыпалась, словно хрупкое стекло.
Такамагахара.
Царство, недоступное смертным, промежуточное пространство между жизнью и смертью, мир, где душа царствует.
Там собрались трое древних существ, ведя разговор в полголоса. Вдруг один из них поднялся, выражение изумления застыло на его лице.
— Связь с мечом… она прервана!
Старец в темных монашеских одеяниях, иссохший, будто мумия, произнес:
— Связь с мечом? Похоже, новый Король отверг ваш щедрый дар.
Третий голос, эфемерный и женственный, эхом прокатился по пространству:
— Возможно, Король раскрыл наши намерения. В конце концов, это была явная попытка узурпировать его власть, не так ли?
Напротив истощенного монаха, величественно восседала прекрасная женщина, облаченная в роскошные двенадцатислойные церемониальные одежды эпохи Хэйан — дзюнихитоэ. Её глаза, сверкающие, словно полированное стекло, отражали древнюю мудрость. Волосы цвета льна обрамляли её лицо неземной красоты, выходящее за пределы человеческих представлений.
— Я ощущаю резонанс Меча Слова. Похоже, новый Король отклонил мое предложение, — первая фигура произнесла с оттенком сожаления в голосе.
— Золотой меч, разрушающий божественность? Значит, мы вынуждены признать поражение и предложить свою верность Иллюзорному Королю? — спросила принцесса с прозрачными глазами, с легкой насмешкой в голосе.
— Да пощадит он нас! Стоит лишь тому зверю взглянуть на меня, и я обращусь в прах, — возмутился старик, усмехаясь.
За последние три года они хорошо изучили переменчивый нрав Иллюзорного Короля. Поражение означало для старика неминуемую гибель, и старый монах, вероятно, разделил бы его участь.
— Так уж рвешься предложить себя ему, Божественный Предок? — поддразнил старик, бросив взгляд на принцессу.
Щеки принцессы окрасились легким румянцем, и, прикрыв лицо руками, она тихо вздохнула.
— Прости за дерзость. Этот ребенок… обладает непреодолимым притяжением для нас, Божественных Предков, и даже для самой Матери Земли.
Тишина воцарилась в Такамагахаре, тяжелая и полная ожидания.
...
Тем временем в подземном мире Эна, не замечая кошмарных пейзажей вокруг, облегченно рухнула на холодный каменный пол.
— Спасена! — вздохнула она.
— Эна, — подошла к ней Юри с серьезным выражением лица, — не объяснишь ли ты, как мы оказались в этом… затруднительном положении?
— Ох, что за головная боль! — простонала Эна, запуская пальцы в волосы и ерзая на полу в театральном отчаянии.
Наконец, она начала рассказывать.
— Так вот, вчера, после того как Иллюзорный Король уехал в Италию, мой дед, который не выходил на связь последние три года, вдруг решил объявиться и велел мне присягнуть на верность этому Кусанаги.
— Ты же знаешь, Юри, три года назад, когда Иллюзорный Король явился к нашему роду Сейшууин в поисках деда, старик просто исчез. Мне пришлось стать его меченосцем. Король потратил полмесяца, изучая Аме-но-Муракумо-но-Цуруги, но, так и не узнав, где мой дед, ушел раздраженный.
— И вот, внезапно, мой дед приказывает мне служить новому Королю! Неужели он не понимает, что я уже связана с Иллюзорным Королем? Как я могу служить двум? А семья говорит, что ослушаться деда невозможно, ведь его сила превышает человеческое понимание, и требуют подчиниться.
Голос Эны дрогнул, пока она цеплялась за ногу Юри, слезы текли по её щекам.
— Нельзя служить двум! А этот проклятый Аме-но-Муракумо-но-Цуруги, забыв наши многолетние отношения, взял и решил завладеть моим телом и потащить меня к новому Королю! А Иллюзорный Король всего лишь уехал на время! Когда он вернется и узнает, что я "перебежала", мне конец!
— Так что я придумала историю, сказав Аме-но-Муракумо-но-Цуруги, что ты учишься с новым Королем, и мне нужно собрать о нем информацию. Вот так я и сбежала сюда.
Юри слегка поджала губы, глядя на драматичное представление Эны, и устало вздохнула.
— И какой, позволь спросить, твой план теперь?
— Иллюзорный Король обещал принять меня, когда мне исполнится шестнадцать, так что я просто пересижу здесь до своего дня рождения. Он уже совсем скоро, — торжественно заявила Эна, снова опускаясь на пол.
— Постой, — глаза Юри распахнулись от удивления, — когда Хару это сказал? Какая… наглость!
Воспоминание...
Хару сердито смотрел
на Сейшууин Ран, едва сдерживая раздражение.
— Старая ведьма, разве не тот Сусаноо называет себя твоим мужем? Где он? От чего прячется?
Сейшууин Ран, опустившись на колено, с холодным взглядом встретила пренебрежительный тон и, почтительно склонив голову, ответила:
— Мои глубочайшие извинения, Ваше Величество. Мой Господин разорвал все связи с миром смертных, и его местонахождение нам неизвестно.
— Он правил вами тысячу лет, и вы даже не можете его найти? — голос Хару сочился сарказмом, а глаза темнели от опасной угрозы. — Вы издеваетесь надо мной?
— Эна, войди, — позвала Сейшууин Ран свою внучку.
— Ваше Величество, — она указала на молодую девушку, — это Эна, нынешняя носительница божественного меча. Аме-но-Муракумо-но-Цуруги — ключ к нашему Господину. Род Сейшууин предлагает Эну вам, Ваше Величество, в знак полного подчинения. Мы умоляем о вашей милости.
Двенадцатилетняя Эна смело встретила взгляд Хару.
— Ваше Величество... отныне я ваша.
Хару тяжело вздохнул, потерев виски.
— Вернемся к этому разговору, когда тебе исполнится шестнадцать. Пока что ты… слишком молода.
Конец воспоминания.
— Так вот, как оно было, — закончила Эна, продолжая лежать на полу.
— Я совершенно ошеломлена, — пробормотала Юри, покачав головой. Эта девочка, живя в горах все эти годы, кажется, напрочь утратила всякую социальную интуицию.
Юри развернулась, намереваясь покинуть подземный мир, но Эна вдруг окликнула ее.
— И не забудь про снеки и мангу!
Юри пошатнулась, едва удержав равновесие. Честное слово!
Обновлено: 16.01.2026