Небо постепенно темнело. Прошел час с тех пор, как Веретрагна забрал кабана.
Хару и Эрика шли бок о бок по главной улице Кальяри, столицы Сардинии. Они уже некоторое время спорили.
— Может, перекусим? Судя по солнцу, сейчас должно быть около шести вечера, — сказал Хару, глядя на закатное солнце вдалеке.
— Похоже, ты не многому научился в отношениях с женщинами, Хару. Только сейчас заметил! Очень невежливо заставлять даму ждать на голодный желудок, — сказала Эрика, глядя на Хару с пренебрежением. Из-за частых споров она совершенно потеряла счет времени. Теперь, в своем упрямстве, она была готова критиковать характер Хару при малейшей провокации.
— Ох, прошу прощения. Я заметил теперь. Вот ресторан с сардинскими деликатесами. Давай, я угощаю, — извинился Хару, но его действия говорили громче слов, когда он решительно направился в изысканный итальянский ресторан справа от них.
— Вот это другое дело. Подожди... это?! — губы Эрики изогнулись в яркой улыбке. Она подняла ногу, чтобы последовать за Хару, но затем ее взгляд упал на вывеску ресторана.
"Алая любовь! Это же знаменитый ресторан для пар на Сардинии!"
Румянец пополз по ее щекам. Эрика заколебалась у входа, не зная, стоит ли входить.
Взглянув на спину Хару, который уже заказывал еду, она помедлила, а затем шагнула внутрь.
"Прости, Эрика, но я научился многим уловкам", — на губах Хару играла лукавая улыбка.
Даже Эрика с ее проницательным взглядом нашла внутренний декор ресторана элегантным. Однако освещение было намеренно приглушенным, лишь несколько алых свечей на столах давали свет.
— Ты меня обманул, да? Ты так жаждешь заполучить меня, похотливый король! — умная Эрика поняла, что попалась на уловку Хару. Он намеренно отвлек ее, провоцируя ее дух соперничества и заманив в этот ресторан.
— Что ж, я действительно очень хочу тебя. В конце концов, Эрика, ты невероятно очаровательна! Мне следовало просто похитить тебя еще во Флоренции, — Хару открыто признал свои желания. С умной Эрикой было лучше быть прямолинейным, чем притворяться.
— Знаешь ли, это было бы преступлением! Мне тогда было всего двенадцать. По закону это как минимум три года, а возможно, даже смертная казнь! — настроение Эрики значительно улучшилось от комплимента ее очарованию, особенно от одного из самых могущественных людей на Земле. Она игриво ответила.
— Поэтому я и ждал до сих пор, чтобы встретиться с тобой, не так ли? — сказал Хару с преувеличенным выражением, будто он действительно боялся закона.
— Ха! Ты просто мастер красивых слов для женщин, — Эрика рассмеялась ярко, как утреннее солнце.
— Сэр, ваш аперитив, — сказал официант, представляя бутылку красного вина.
— Я заказал фирменный аперитив этого ресторана. Хочешь попробовать? — Хару взял вино у официанта, откупорил его и протянул руку, чтобы налить немного в бокал Эрики, держа бутылку зависшей в воздухе.
— Осмелишься выпить?
— Почему бы и нет? Никто моего возраста не перепьет меня! — уверенно заявила Эрика.
— Правда? Не говори потом, что я издеваюсь над тобой только потому, что я старше, — сказал Хару с ухмылкой.
— Давай, — парировала Эрика, ее дух соперничества разгорелся от ухмылки Хару. Даже зная его намерения, ее уверенность в своих способностях к выпивке делала ее бесстрашной. Но она забыла, что единственным человеком, с которым она когда-либо соревновалась в питье, была Лилиана, ее ровесница.
Пока они спорили, официант принес их еду.
На закуску подали прошутто и свежие сезонные овощи, затем жареные мозги ягненка по-сардински, домашние колбаски и уникальный сардинский тонкий хлеб – поистине роскошный пир.
Основным блюдом был жареный молочный поросенок, нарезанный и поданный на блюде.
— Гррр... — странные звуки исходили от Эрики, когда она увидела аппетитную еду.
— Хахаха! Сначала поешь, чтобы подготовить желудок перед нашим соревнованием. Давай, я специально заказал свинину, чтобы сгладить сегодняшние неприятности! — Хару от души рассмеялся. Он взял нож и вилку, нарезал молочного поросенка на более мелкие кусочки и положил их на тарелку Эрики.
— Спасибо, — пробормотала Эрика, опустив голову, чтобы скрыть покрасневшее лицо.
— Хару, ты тайком выпил на три стакана больше, чем я! — сказала Эрика, ее лицо раскраснелось, в голосе смешались опьянение и раздражение.
— Ах, извини. Я пил слишком быстро. Позволь мне наполнить твой бокал, — сказал Хару, наливая еще вина в бокал Эрики.
— Вот это другое дело. Давай начнем второй раунд на улице! На этот раз победа будет за мной!
...Чирик... Чирик...
Воробьи щебетали за окном деревянной, роскошной гостиницы.
— Арианна, капучино, слегка горький, — пробормотала Эрика, зовя свою горничную. У молодого рыцаря, Эрики, была привычка выпивать чашку кофе по утрам, задача, которую обычно выполняла ее горничная, Арианна. Но сейчас...
— Вот твой кофе, — сказал голос Хару.
— Хмм, спасибо... Э?! — Сначала она не отреагировала. Но через несколько секунд глаза Эрики резко открылись. Она быстро натянула одеяло до подбородка и села, прислонившись к изголовью кровати.
— Это...! — глаза Эрики расширились, встретившись с взглядом Хару.
Хару сидел на краю кровати, указывая на капучино на прикроватной тумбочке.
— Эрика, твой кофе.
— Ты, негодяй! Я доверяла тебе, а ты воспользовался мной, пока я была пьяна... — лицо Эрики потемнело, когда она сверлила взглядом Хару, ее глаза медленно теряли фокус.
— Я не трогал тебя. Я бы не воспользовался кем-то таким образом, — сказал Хару, беспомощно разводя руками. Он знал, что так и будет.
— Э? — Эрика застыла, затем покраснела до корней волос. Она быстро прикрылась простыней левой рукой, а правой исследовала свое тело.
Мгновение спустя.
— Я все еще... нетронута! Ты действительно устоял? Мне нужно пересмотреть свое мнение о тебе, Хару. Каково это – упустить такую редкую возможность, когда я, Эрика Бланделли, была совершенно беззащитна? — Обнаружив правду, Эрика покраснела еще сильнее. Чтобы скрыть свое смущение, она намеренно подразнила Хару.
Хару усмехнулся и мгновенно прижал Эрику к кровати.
— Я предпочитаю брать все от тебя, когда ты бодрствуешь, а не когда ты спишь без движения, — прошептал он, его лицо близко к ее.
— Я еще не готова. Я не хочу становиться твоей женой прямо сейчас. Я, Эрика, не предназначена быть бесполезной вазой для цветов, — сказала она, ее лицо все еще было красным, но глаза встретились с глазами Хару с непоколебимой решимостью.
— Тогда, как насчет того, чтобы сначала стать моим рыцарем? Так уж получилось, что у меня нет ни одного рыцаря рядом, — сказал Хару, его лоб касался лба Эрики. Они были так близко, что могли чувствовать дыхание и сердцебиение друг друга.
Эрика обвила руками шею Хару и поцеловала его в лоб.
— Это было бы для меня честью, мой Король.
Хару поцеловал Эрику в щеку и встал.
— Пойдем, мой рыцарь.
Яркое, солнечное небо снаружи внезапно потемнело и стало грозовым, воздух наполнился громом и молниями.
Это был рев Мелькарта, Бога-Царя Средиземноморья.
Обновлено: 16.01.2026