В безлюдном, густо поросшем лесом горном хребте Лушань в провинции Цзянси, Китай, объекте Всемирного наследия, крепкий старец с белоснежными волосами и лицом, изрезанным морщинами, на вид около 80 лет, стоял прямо как струна у подножия холма. Его выражение лица было серьёзным, словно он чего-то ожидал.
— Заместитель, что привело вас сюда? — эфемерный голос эхом разнёсся с вершины горы, едва различимый как женский.
— Святая Лидер, мудрая и добродетельная, да продлится ваше правление тысячу осеней и десять тысяч поколений. Этот подчинённый прибыл доложить об аномалии, касающейся действий новорождённого Короля Японии на Дальнем Востоке, что активировало тайный указ Лидера, — доложил старец, преклонив колено и склонив голову, его голос был торжественным и почтительным.
На горе Лушань, внутри небольшой обители, молодая женщина в расцвете юности изящно сидела на возвышении, её пальцы нежно перебирали струны цитры. Её лицо было безмятежным, а поза напоминала мимозу. Её шелковистые чёрные волосы, превосходящие красотой даже лучший шёлк, были уложены в три косы. Она была одета в традиционное белое ханьфу, наряд древних азиатских женщин, но её стройные ноги были украшены современными чёрными чулками, намекая на скрытую привлекательность.
Это была Ло Хао, Король Боевых Искусств, обитающая в горах Лушань региона Цзяннань, одна из старейших живущих Чемпиона, женщина, чья красота соперничала с божественной.
Она была властной правительницей, основавшей Святой Культ Пяти Гор, командуя верностью более 30% китайских волшебников и мастеров боевых искусств через клятвы, данные на их внутренних демонов. Она была Королём Демонов, стоящим на вершине мировых боевых искусств.
— Когда это Япония породила Короля, равного мне? — спросила Ло Хао, слегка нахмурив брови, её пальцы продолжали танцевать по струнам цитры. Эфемерная музыка вновь зазвучала в горах.
Прошло двести лет с тех пор, как она узурпировала силы бога. Она не утруждала себя расследованием появления Чемпиона за это время, да и не интересовалась этим. Запоминать их имена после того, как они представлялись, было достаточно.
Она, Ло Хао, была единственной в поднебесной, достигшей вершины боевых искусств, realm of "непобедимости и поиска поражения". Поэтому она не видела необходимости демонстрировать свой авторитет другим. Тривиальные вопросы вроде расследования имён были ниже её внимания.
Старец продолжил свой профессиональный доклад, детализируя информацию, которую он собрал о Японском Короле Демонов.
— Это произошло чуть более месяца назад. Он стал Королём Демонов, убив Еретического Бога Цукуёми в Японии. Месяц спустя он победил маркиза Вобана на Балканском полуострове, захватив и убив бога Зигфрида, которого призвал Вобан. После этого он даже убил Еретического Бога, Небесного Императора, и снова победил маркиза Вобана, будучи истощённым. Согласно разведданным, он исключительно могущественный Король.
— Хм, этот грубиян, полагающийся только на свою силу, был так жалок, что не смог даже победить новорождённого, даже когда тот был истощён. Как смеет такое ничтожное создание разделять мою, Ло Хао, репутацию! В следующий раз, когда я его увижу, я заберу его жизнь, — прекрасное лицо Ло Хао явно выражало недовольство.
Она и маркиз Вобан считались равными веками. Жалкое поражение Вобана, естественно, затронуло и её репутацию. В сочетании с их историей в качестве врагов, убийство Вобана и очищение её имени стало её главным приоритетом.
"Нет, этот старый волк не так легко умирает. Мы сражались бесчисленное количество раз, сталкиваясь всякий раз, когда стремились расширить своё влияние. Я, правительница Китая, стремящаяся к мировому господству, и Вобан, лидер Восточной Европы, наши конфликты всегда заканчивались патом."
Теперь новый Король, победивший Вобана, стал её главной целью. Даже если это был просто пустой титул, "сильнейший", она не позволила бы месячному Королю Демонов забрать его у неё, особенно Королю Демонов из Японии.
— Заместитель, скажи этому новому Королю прийти в Лушань ко мне. Я хочу увидеть, что в нём такого особенного, что он смог победить этого старого волка несколько раз. Но за твоё прегрешение вторжения сюда без предупреждения ты отрежешь один из своих пальцев в качестве наказания, — Ло Хао направила свою энергию, проецируя свой голос старику у подножия горы техникой, называемой Передача Голоса на Тысячу Миль.
Суровое лицо старца побледнело при приказе отрезать палец. Он быстро заговорил.
— Лидер, я ворвался без разрешения, чтобы доложить об этом, потому что новый Король вчера отправился в храм Никко Тосёгу. Кажется, его цель — Запечатанный Бог-Обезьяна. Узнав об этом, я немедленно поспешил сюда, чтобы продемонстрировать свою непоколебимую верность вам, рискуя возможностью оскорбить вас своим присутствием.
Фигура, сидевшая в обители и игравшая на цитре, исчезла без следа. В мгновение ока Ло Хао появилась перед старцем, заставив его от испуга склонить голову до земли.
— Новорождённый осмеливается посягнуть на мою, Ло Хао, добычу? Кто дал ему такую дерзость? Неужели Япония, чью армию в два миллиона я истребила всего век назад, уже забыла боль? — лицо Ло Хао было наполнено убийственным намерением. Вены на её прекрасных запястьях вздулись, явный признак её ярости.
Старец внизу дрожал, едва сдерживая своё тело, опасаясь, что даже малейшее движение приведёт к его немедленной смерти.
— Как смеет этот маленький Японский Король претендовать на то, чтобы встретиться взглядом с Лидером? Должно быть, он новорождённый телёнок, не боящийся тигров, ослеплённый похвалами этих японских семей, думающий, что может делать всё, что ему вздумается. Иначе у него не хватило бы смелости оскорбить авторитет Лидера, даже имея десять жизней.
Услышав лесть старца, выражение лица Ло Хао слегка смягчилось.
Повернувшись, она небрежно протянула руку. Воздух беззвучно заколебался, формируя колоссальную руку из белых облаков, словно она могла схватить небо и землю своей ладонью.
Гигантская рука устремилась к уголку горы Лушань.
— Ааааааа!!! — фигура молодого мальчика была схвачена облачной рукой и притянута к Ло Хао. Он с глухим стуком приземлился перед ней.
Это был Лу Инхуа, старший сын семьи Лу из Гонконга, её подопытный, или, скорее, ученик. Ему было двенадцать лет, и он ещё не был официально представлен обществу, или, точнее, не завершил своё обучение.
Лу Инхуа, выглядя ошеломлённым, замер, увидев фигуру Ло Хао. Его зрачки сузились, а на лице был написан ужас. Он быстро распростёрся на земле.
— Ученик Инхуа приветствует Мастера! Да правит Мастер, мудрая и добродетельная, тысячу осеней и десять тысяч поколений, объединит мир боевых искусств и будет непобедима во всей поднебесной... — испуганный мальчик выпалил поток комплиментов, восхваляя добродетели Ло Хао.
— Хорошо, Ин'эр, твоё обучение здесь достигло уровня, когда ты можешь отправиться в мир. Прекрасно! Доставь это письмо-вызов новому Королю Японии. Я отправлюсь в Японию завтра в полдень и похороню его, — Ло Хао направила свою энергию и крикнула. Письмо прилетело к ней издалека, и она начертала на нём иероглифы своей внутренней энергией вместо чернил. Взмахом запястья письмо полетело к Лу Инхуа.
Когда письмо достигло Лу Инхуа, фигура Ло Хао медленно растаяла, появившись вновь в обители на вершине горы. Её пальцы заплясали по струнам цитры, и мелодия "Засады с десяти сторон" наполнила лес.
Несколько часов спустя.
Лу Инхуа сидел в салоне самолёта, крепко сжимая письмо, безудержно рыдая и обнимая сидящую рядом стюардессу, члена Святого Культа Пяти Гор.
— Я наконец-то почти закончил обучение и сбежал из лап Мастера, но теперь, теперь я должен доставить письмо Королю Демонов! И не простое письмо, а вызов! Как вы думаете, я умру? Я не хочу умирать!
Стюардесса вымученно улыбнулась, глядя на десятки мастеров боевых искусств, окружавших их, сидящих прямо как сосны в позе всадника на своих местах, чтобы не дать Лу Инхуа сбежать. "Я тоже не хочу умирать!" — подумала она, чувствуя, как её сердце уходит в пятки.
Самолёт готовился к посадке в городе Никко.
Обновлено: 16.01.2026