Недалеко от Токийской башни, среди фешенебельных отелей, школ, теле- и радиостанций и посольств, раскинулся безмятежный лес, усеянный красивыми святилищами и храмами. Извилистые тропинки пересекали этот лесной массив, ведя к скрытым святыням.
Одна из таких тропинок, серия из двухсот каменных ступеней, поднимающихся сквозь пышную зелень, вела к святилищу Сичиоу. Окруженное вековыми деревьями, святилище излучало ауру спокойствия и вневременности.
Во дворе, недалеко от главного зала, стояло небольшое неприметное здание с вывеской "Офис святилища". Внутри офиса Мария Юри готовилась к своим обязанностям.
Одетая в белую блузку и красную хакаму, она стояла перед зеркалом, расчесывая свои длинные волосы до плеч. Ее шелковистые волосы имели насыщенный темно-коричневый оттенок. Несмотря на юный возраст, она обладала нежной красотой, намекающей на будущую пленительную привлекательность.
Внезапно расческа в ее руке сломалась пополам.
— Плохое предзнаменование. Надеюсь, ничего ужасного не случится, — пробормотала Юри, выражая чувство, противоречащее научной логике.
У нее было назойливое ощущение, что вот-вот произойдет что-то зловещее. Обычный человек мог бы отмахнуться от этого как от мимолетного предчувствия. Однако для Химэ-Мико, девушки-жрицы, искусной в ясновидении, такое предчувствие часто означало божественное предупреждение.
С сердцем, полным тревоги, Юри, теперь полностью одетая, покинула офис святилища. По пути к главному залу она прошла мимо нескольких синтоистских священников, вежливо отвечая на их почтительные приветствия. Их почтение к жрице было не без причины — этим святилищем на протяжении поколений управляли Химэ-Мико из семьи Мария.
— О, Химэ-Мико! Рад снова вас видеть. Можем ли мы поговорить минутку? — раздался жизнерадостный голос. Хотя говоривший использовал титул "Химэ", в его тоне не было и намека на уважение. Он был почти насмешливо игривым.
Владелец голоса медленно приблизился к Юри. Несмотря на кожаные туфли на территории святилища, его шаги были бесшумными, когда он шел по гравию. Видя скрытную походку мужчины, характерную для техники убийства ниндзя, беспокойство Юри усилилось.
— Могу я узнать, кто вы? — спросила она.
— Ах, прошу прощения. Я еще не представился. Меня зовут Амакасу. Для меня честь встретить такую прекрасную Химэ-Мико. Давайте познакомимся, — сказал Амакасу, подходя к Юри и протягивая ей визитную карточку.
Юри приняла карточку и взглянула на нее. На ней было написано обычное имя "Амакасу Тоума". Однако ее внимание привлек титул, напечатанный под именем - "Глава токийского отделения Комитета по составлению истории".
— Член Комитета по составлению истории. Какое у вас ко мне дело? — спросила Юри, озадаченная.
Одетый в плохо сидящий обычный костюм, он выглядел как ничем не примечательный молодой человек чуть за двадцать. Однако он был главой токийского отделения организации, управляющей всем японским магическим сообществом. Юри должна была быть осторожной и взаимодействовать с ним аккуратно.
"Это не может быть хорошим знаком," — подумала Юри.
— Вы не помните меня? Мы встречались однажды на Балканском полуострове, — сказал Амакасу Тоума, его голос был легким и поддразнивающим, но его слова ударили Юри как жестокий удар.
Разум Юри наводнили воспоминания, которые она так старалась подавить. Ее поездка в Европу полмесяца назад, ее пленение тайным обществом в Австрии, предложение в качестве жертвы для ритуала призыва Еретического Бога, свидетельство жестокой битвы между тремя Королями Дьяволов. Это был ужасающий опыт для юной девушки.
Увидев дрожащую перед ним девушку, Амакасу Тоума вздохнул.
— Король желает вас видеть.
Тело Юри вздрогнуло, и ее зрачки расширились, когда она посмотрела на Амакасу Тоуму, словно он был демоном под командованием Короля Дьяволов.
— Какой Король хочет меня видеть? Разве Еретический Бог уже не был призван...?
Ее голос дрожал от страха, и слезы потекли по ее юному лицу.
— Это Богоубийца, который правит Японией, тот, кто спас вас, — уточнил Амакасу Тоума. Ужас Юри вызывал у него головную боль. Он был ниндзя, а не психотерапевтом. Это было не его сильной стороной.
Услышав слова Амакасу Тоумы, Юри перестала рыдать. Хриплым голосом она сказала:
— Это еще один ритуал призыва Еретического Бога? Тогда, господин Амакасу Тоума, после моего ухода, пожалуйста, позаботьтесь о моих родителях и сестре.
Амакасу Тоума почувствовал прилив разочарования. Внезапно его осенила идея.
— Химэ-Мико, возможно, вы что-то неправильно поняли?
— Неправильно поняла? Есть что-то, чего я не знаю? — спросила Юри, озадаченная.
— Похоже, вы неверно оценили Его Величество! — сказал Амакасу Тоума с кривой улыбкой. Он жестом указал на ближайшую скамейку и сел.
— Пожалуйста, расскажите мне больше, — сказала Юри, садясь напротив него.
— Как вы думаете, почему три Короля Дьяволов вступили в кровавую битву на Балканах? — спросил Амакасу Тоума, пристально глядя на Юри.
— Разве это не было из-за ритуала Еретического Бога? — У Юри было чувство, что все не так просто, как она изначально думала.
— Это было из-за вас! — решительно заявил Амакасу Тоума, оставив Юри без слов.
— Вы должны знать, что нынешнему Королю всего шестнадцать лет, возраст, когда молодые люди импульсивны. Как вы думаете, что сделает Король, когда узнает, что девушка, которой он восхищается, была похищена?
С помощью наводящих вопросов Амакасу Тоума побуждал Юри думать самостоятельно, надеясь направить ее к желаемому ответу.
— Вернуть ее...? — Юри много раз была свидетельницей подобного поведения. Ее одноклассники в начальной школе часто перехватывали любовные письма, адресованные ей от мальчиков из других классов, даже вступая в драки из-за этого. Для нее это не было новостью. Но она никогда не представляла, что человеком, проявившим к ней интерес, будет Король Дьяволов.
— Итак, хотя битва была спровоцирована Еретическим Богом, вы были истинным катализатором, привлекшим Короля на Балканы, не так ли? — Амакасу Тоума удовлетворенно кивнул, наблюдая за девушкой, попавшей в сеть, которую он сплел. Он решил подлить масла в огонь.
— Боже мой, вступить в кровавую битву с опытными Королями Дьяволов ради девушки, которой он восхищается, и выйти победителем... Как вы думаете, что молодой Король Дьяволов захочет сделать дальше?
— Заявить права на свой... приз, — Юри покраснела до корней волос, ее сердце учащенно билось от смущения. Герой, рисковавший жизнью ради нее и спасший ее... Сердце юной девушки легко поддавалось таким романтическим представлениям.
Глядя на покрасневшую девушку, Амакасу Тоума почувствовал укол сочувствия, но быстро укрепил свою решимость. Дело было сделано, и они должны были довести его до конца.
Магический мир был темным местом, и, возможно, только те семь высших существ могли по-настоящему игнорировать его тени.
Обновлено: 16.01.2026