— Хорошо, когда он приедет, я поговорю с ним.
Через два дня Синь Чанъань приехал в город с мешком и корзиной. Синь Чанпин был в управе, Синь Шэн занимался с сёстрами, а Синь Гуму открыла дверь.
Синь Чанъань сразу позвал детей:
— Шэнгер, Юэнян, Юйнян, идите посмотрите, что я вам привёз.
Синь Юэ и Го Юйнян, держась за руки, побежали к нему. Второй дядя был мастером по дереву и любил детей. У него был только один сын, Синь Цин, поэтому он относился к племянникам и племянницам как к своим детям, часто делая для них игрушки.
Они думали, что дядя снова привёз что-то новое, но вместо игрушек Синь Чанъань поднял корзину, в которой теснились несколько котят, жалобно мяукающих от тряски.
В голове Синь Юэ неожиданно всплыла фраза из её прошлой жизни: [Чёрт возьми, это же мои дети!] Она встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до котят.
Го Юйнян, будучи ниже, прыгала, но не могла дотянуться. Она прожила год в деревне Чанхэ с матерью и очень любила дядю, который делал для неё игрушки. Она не боялась его и, подбежав, обняла его ногу, умоляя:
— Дядя, опусти котят, я хочу их погладить.
Синь Чанъань хотел порадовать детей, а не расстроить их, поэтому послушно поставил корзину на пол.
Котята, оказавшись на земле, успокоились и перестали громко мяукать, с любопытством оглядываясь вокруг.
Один из котят, с тремя цветами на голове и шее, был самым смелым и не боялся людей. Увидев, что Синь Юэ тянет руку к корзине, он сам подошёл и лизнул её ладонь.
Мокрый и мягкий язык вызвал у Синь Юэ щекотку, но она не хотела убирать руку, смеясь и говоря ласковым голосом:
— Хороший котик, такой милый.
Го Юйнян же полюбила белого длинношёрстного кота с зелёными глазами. Она звала его «Мяу-мяу», но кот, гордо держа голову, не подходил.
Ещё один кот, пухлый и больше других, жёлтого окраса, настороженно оглядывался, иногда издавая низкое «мяу».
Синь Шэн, стоя в стороне, не подошёл к сёстрам, но его взгляд был прикован к котятам, и он явно хотел присоединиться.
Синь Чанъань рассмеялся:
— Я знал, что вам понравится. Эти котята из одного помёта, их мать родила восемь котят, но хозяева оставили только двух. Я взял остальных шесть. Одного оставил себе, одного — вашему дедушке, одного — третьему дяде. Услышав, что в городе тоже есть мыши, я привёз вам котят, чтобы вы выбрали одного. Они сейчас маленькие, но когда вырастут, станут отличными мышеловами, как их мать.
Услышав, что нужно выбрать только одного котёнка, Синь Юэ не отрывала глаз от своего трёхцветного, Го Юйнян смотрела на белого длинношёрстного, а Синь Шэн считал, что жёлтый кот будет лучшим мышеловом.
Они посмотрели друг на друга и поняли, что каждый выбрал своего котёнка. Никто не хотел отказываться от своего любимца. Синь Юэ и Го Юйнян стали трясти Синь Чанъаня за руку, умоляя:
— Дядя, оставьте всех котят нам, мы хотим всех.
Синь Шэн, уже подросток, не мог так капризничать, но поддержал:
— Дядя, оставьте всех.
Синь Чанъань не был жадным, но обычно в доме держали только одного кота. Он не ожидал, что дети захотят завести трёх. Он почесал голову:
— Я не жадничаю, но сколько же мышей должно быть в доме, чтобы прокормить трёх котов?
Синь Гуму, наблюдая за этим, улыбнулась. Поскольку каждый из детей выбрал своего котёнка, она не могла заставить их отказаться от своих любимцев. Она сказала:
— Второй брат, если дети хотят, оставьте всех. Если у нас не будет мышей, в соседних домах они точно есть. Мы можем одолжить котов соседям, чтобы они ловили мышей, и они, возможно, даже принесут нам рыбу в благодарность.
Услышав это, дети с надеждой смотрели на Синь Чанъаня, и он не смог отказать:
— Хорошо, оставлю всех котят. Но они ещё маленькие, вам нужно будет за ними ухаживать. Через несколько месяцев, когда они подрастут, я заберу их в деревню, чтобы их мать научила их ловить мышей.
Синь Юэ, Синь Шэн и Го Юйнян радостно засмеялись.
Синь Чанъань открыл крышку корзины, и котята вылезли наружу.
Синь Юэ подошла к трёхцветному котёнку, который сам забрался на её обувь и, подняв голову, мяукал ей.
Синь Юэ протянула руку к мордочке котёнка, и тот стал тереться о её ладонь. Увидев, что котёнок такой ласковый, Синь Юэ не стала медлить, взяла его на руки и прижала к себе.
Го Юйнян не решалась взять белого длинношёрстного кота, но тот, после долгого мяуканья, сам подошёл и прижался к ней.
Синь Шэн взял жёлтого кота, который сначала рычал на него, но потом, когда Синь Шэн почесал ему подбородок, стал мурлыкать.
Когда Синь Чанпин вернулся домой, он не увидел детей, которые обычно выходили его встречать. Он начал искать их и нашёл в кладовой, где они играли с котятами. Увидев Синь Чанъаня, который делал домики для котов, он спросил:
— Откуда столько котов?
Синь Юэ, боясь, что отец не разрешит оставить всех котят, подошла к нему с трёхцветным котёнком:
— Папа, посмотри, какой он милый, можно я оставлю его?
Синь Шэн, не выпуская жёлтого кота, сказал:
— Папа, этот кот выглядит сильным, когда вырастет, будет отличным мышеловом, давай оставим его.
Го Юйнян тоже, собравшись с духом, сказала:
— Дядя, мне очень нравится Сяо Бай, не прогоняйте его, пожалуйста.
Синь Чанпин не был жестоким человеком и не смог отказать детям:
— Оставляйте, оставляйте всех.
Затем он помог брату Синь Чанъаню делать домики для котов.
Братья работали, и Синь Чанпин рассказал Синь Чанъаню о планировке лавки. Тот согласился помочь, но сказал:
— Это лавка нашей семьи, зачем мне брать деньги? Я и так дома без дела, помочь брату и невестке — это нормально. Если я возьму деньги, отец меня отругает.
Однако он не планировал оставаться надолго. Он приехал, чтобы передать вещи, увидеть брата, поужинать и вернуться в деревню. В доме брата было тесно, и у него не было места для ночлега. Он не взял с собой сменную одежду и инструменты для столярных работ, поэтому сказал:
— Сегодня я вернусь в деревню, завтра привезу всё необходимое. Кстати, у вас не хватит дерева, я сегодня увезу телегу, привезу дерево из дома и от третьего брата. Вам нужно срочно, а мы потом постепенно накопим.
Синь Чанъань и Синь Чанкан, у которых были сыновья, с их рождения копили дерево. Каждый раз, когда они находили подходящее дерево в лесу, они рубили его и сушили дома. Так они копили год за годом, чтобы, когда сыновья вырастут и захотят жениться, построить им дома.
Обновлено: 21.01.2026