— Сюэчжоу, ты уже более пяти лет служишь в уездном суде. Когда уходил из академии, говорил, что не бросишь учёбу. Скажи, удалось ли тебе сдержать слово?
Синь Чанпин не ожидал, что в этом году на учёном пиру будет такая большая аудитория. Он принёс недавно написанные статьи, надеясь получить советы от шаньчжана наедине. Но теперь, когда шаньчжан обратился к нему, он не растерялся.
— Ученик не посмел забыть наставления учителя и не оставлял учёбу. В последнее время я кое-что написал и чувствую, что продвинулся вперёд по сравнению с прошлым. Позвольте прочитать, чтобы вы могли дать свои советы, — сказал Синь Чанпин, уже много раз перечитывавший и редактировавший эту статью, поэтому встал и уверенно начал декламировать.
Сначала выражение лица Ян Хуайэня было спокойным, но по мере того как он слушал, глаза начали светиться. Для учёного чтение хорошей статьи было подобно дегустации прекрасного вина. Ян Хуайэнь считал, что статья Синь Чанпина была именно таким вином.
Сначала она казалась лёгкой, но через мгновение появлялась сладость с лёгкой остротой, которая мгновенно пробуждала интерес. После первого глотка оставалось долгое послевкусие.
Статья Синь Чанпина по стилю не сильно отличалась от его предыдущих работ. В ней по-прежнему не было пышных фраз и обилия цитат из классиков.
Но в отличие от прежних работ, ровных от начала до конца, эта шла от простого к сложному, от малого к великому. В ней говорилось о реальных вопросах управления, предлагались размытія о жизни народа и практические решения.
Раньше Ян Хуайэнь считал, что Синь Чанпин способен лишь на уровень сюцая. Но после того как новый император взошёл на престол, первым делом он выразил недовольство длинными докладами чиновников, полными лести, где просьбы о благополучии занимали десятки страниц. Император потребовал, чтобы чиновники писали кратко и по делу.
Подражая императору, экзаменаторы также начали менять предпочтения в стиле сочинений. Именно поэтому Ян Хуайэнь начал думать, что у Синь Чанпина есть шанс сдать экзамен на цзюйжэня. Однако, учитывая его способности, он мог бы стать лишь уездным начальником в отдалённой местности. Без особой удачи вряд ли смог бы подняться выше.
Но после того как Синь Чанпин прочитал свою статью, мнение Ян Хуайэня о нём изменилось. Этот ученик оказался в нужное время в нужном месте и мог воспользоваться возможностью подняться. Более того, он был из простой семьи, и если бы смог дойти до дворцового экзамена и предстать перед императором, его бы непременно заметили.
Ян Хуайэнь подумал об этом и трижды хлопнул в ладоши, громко похвалив:
— Статья Сюэчжоу критикует современные проблемы, в ней нет пустых слов. После прослушивания заставляет задуматься. Я тоже кое-что почерпнул. Видно, что твои слова не были пустыми.
Синь Чанпин поклонился:
— Учитель, вы слишком добры.
Остальные присутствующие, независимо от искренности, услышав слова Ян Хуайэня, также начали хвалить.
Ян Цзисюэ и Чу Лян, давно не видевшие статей Синь Чанпина, были искренне удивлены прогрессом друга. Ян Цзисюэ, самый талантливый из троих, почувствовал давление, что его догоняют.
Однако он не был тем, кто не радуется успехам друзей. Он просто решил, что нужно больше стараться, чтобы идти вперёд вместе с Сюэчжоу.
Чу Лян, с одной стороны, завидовал, а с другой — размышлял. Ведь Сюэчжоу, после ухода из академии занятый зарабатыванием на жизнь, теперь оказался сильнее его, хотя он всё это время продолжал учиться. Это он был слишком ленив или друг слишком усерден?
Конечно, друг был слишком усерден!
Сегодня, обнаружив среди толпы посредственностей настоящий алмаз, Ян Хуайэнь был в восторге. Этот ученик в будущем мог стать одним из верных помощников его учителя.
Увидев отца таким, Ян Хуайэнь ещё больше заинтересовался его сыном и, воспользовавшись моментом, обратился к Синь Шэну:
— В последние годы я был нездоров и редко бывал в академии. Ты тоже учишься в академии?
— Это мой сын Синь Шэн, он сейчас учится в академии, — поспешно ответил Синь Чанпин.
Синь Шэн тут же встал и поклонился:
— Ученик Синь Шэн приветствует шаньчжана.
— Глаза как звёзды, нос как подвешенная груша — прекрасная внешность! — сначала Ян Хуайэнь похвалил внешность Синь Шэна.
Не стоит винить его за суждение по внешности. В этом дворе всегда было так: считалось, что характер отражается во внешности, добрый человек имеет доброе лицо, и сначала смотрят на внешность.
Ян Хуайдэ стоял рядом и улыбался, с ободрением глядя на Синь Шэна. Его любимый ученик был безупречен во всём, кроме скромного происхождения. Его характер, внешность и знания были выдающимися, он был почти идеален.
Мальчику чуть больше десяти лет, поэтому Ян Хуайэнь не стал проверять поэтические способности, а задал вопросы по классическим текстам.
Ведь в этом государстве поэзия была отменена на экзаменах с самого начала, проверялись только классические тексты и рассуждения. Поэзия была лишь развлечением для учёных, способом выразить чувства.
Самые известные поэты в литературных кругах, Восьмеро талантов Чжанчжоу, каждый год выпускали новые стихи, которые широко распространялись по всей империи. Но из восьмерых только двое получили степень цзиньши. Это показывает, что хорошие стихи не имеют отношения к успеху на экзаменах.
Сначала Ян Хуайэнь задавал вопросы из Четверокнижия, часто встречавшиеся на экзаменах, и Синь Шэн отвечал без запинки. Ян Хуайэнь, изначально хотевший просто провести формальность, заинтересовался и начал задавать всё более сложные вопросы, включая ловушки.
Присутствующие сюцаи мысленно отвечали на вопросы и, услышав ответы Синь Шэна, отличавшиеся от их собственных, сначала радовались, но, увидев, что Ян Хуайэнь не указывает на ошибки, понимали, что сами попали в ловушку. Все уставились на Синь Шэна, лица стали серьёзными.
Этот вопросно-ответный сеанс длился почти полчаса, пока Ян Хуайэнь не почувствовал сухость во рту и не остановился. Он взял чашку чая, уже остывшего, сделал глотку, затем поманил Синь Шэна подойти. Чем больше смотрел, тем больше нравился. Если Синь Чанпин доставил небольшую радость, то Синь Шэн поразил.
Обновлено: 21.01.2026