Синь Чанпин, отправляясь к Ян Хуайдэ, нервничал больше, чем перед встречей с шаньчжаном Ян Хуайэнем. Однако к его удивлению, разговор прошел довольно приятно, и проблемы удалось решить без особых трудностей.
Благодаря тому, что его сопровождал слуга Ян Хуайдэ, Синь Чанпин быстро нашел шаньчжана Ян Хуайэня. Он подошел и поздоровался:
— Учитель, как ваши дела в последнее время?
Ян Хуайэнь слегка кивнул, жестом приглашая Синь Чанпина сесть, и с улыбкой поздравил:
— В этом году первое место на уездном экзамене занял ваш сын, как я и предполагал. Ха-ха-ха.
Синь Чанпин скромно ответил:
— Это заслуга учителей академии, которые усердно обучали моего сына. Только благодаря их усилиям он достиг таких скромных успехов.
Ян Хуайэнь улыбнулся и спросил:
— Сегодня вы должны быть на службе в уездном суде. Как нашли время прийти? Что-то случилось?
Синь Чанпин рассказал о вчерашнем происшествии, но умолчал о вмешательстве императорской гвардии.
Ян Хуайэнь нахмурился и сказал:
— Это неприемлемо. Знатные семьи используют такие грязные методы.
Поскольку Ян Хуайдэ был очень близок с Ян Хуайэнем и относился к нему как к отцу, он ранее уже сообщил ему о своем намерении выдать дочь за Синь Шэна. Теперь Ян Хуайэнь считал семью Синь почти своими родственниками и относился к Синь Чанпину не как к обычному ученику, а как к младшему члену семьи.
От Хэ Дарэна Ян Хуайэнь получил некоторую информацию о вопросах на уездном экзамене, а также письмо от своего учителя Ци Дарэна, в котором упоминалось, что в последнее время при дворе царит напряженная атмосфера, но император остается спокойным. Независимо от того, как чиновники из знатных семей бунтуют в зале заседаний, император лишь холодно наблюдает.
Сейчас при дворе четко разделились фракции. Ци Дарэн, служащий в Министерстве персонала, сказал, что с момента восшествия на престол в прошлом году император начал изучать документы министерства, проверяя происхождение и карьеру всех чиновников.
Теперь, когда знатные семьи по всей стране начали проявлять недовольство, стало ясно, кто из них нелоялен. Подумав, Ян Хуайэнь сказал:
— То, что случилось с Синь Шэном, не единичный случай. В других уездах и префектурах происходят подобные вещи. Сейчас кажется, что этот уездный экзамен был приманкой, брошенной императором в пруд, чтобы увидеть, кто клюнет. Ци Дарэн говорит, что император часто вызывает во дворце командиров императорской гвардии, а также регулярно переписывается с местными гарнизонами. Похоже, через два-три месяца ситуация изменится. Если вы беспокоитесь о безопасности Синь Шэна, пусть он чаще остается в академии. Там он будет в безопасности. А когда будет возвращаться домой, пусть меньше выходит на улицу.
Слова Ян Хуайэня заставили Синь Чанпина напрячься. Он с тревогой спросил:
— Неужели дело дойдет до вооруженного конфликта? Если использовать силу для подавления, это может вызвать народные волнения. У крупных знатных семей одних только слуг и наемников немало. Когда прежний император отправлялся в поход, многие знатные семьи предоставляли свои частные войска.
— Сила — это лишь сдерживающий фактор, чтобы они не совершили глупостей, — с улыбкой покачал головой Ян Хуайэнь.
Некоторые вещи он сам начал понимать лишь недавно. Он спросил Синь Чанпина:
— Вы дружите с парнем из семьи Чу. Говорят, что семья Чу очень богата, зарабатывая на торговле солью, сахаром и железом. Но посмотрите, как живут люди из семьи Чу. Чем их жизнь отличается от жизни мелких знатных семей, которые зарабатывают лишь на земле? Разве кто-то может обладать огромным богатством и не наслаждаться им? Где же это богатство? Зарыто ли оно в землях семьи Чу или где-то еще?
Синь Чанпин почувствовал, будто у него в ушах прозвучал громкий удар гонга. Он смотрел на загадочно улыбающегося Ян Хуайэня и долго не мог вымолвить ни слова.
Если это была шахматная партия, то она началась не с восшествия на престол нового императора.
Эта партия была начата более ста лет назад, и игроками были не новый император, а император Чэн и министр Мин.
Хотя сегодня от Ян Хуайэня Синь Чанпин услышал много тайн, он почувствовал себя еще более запутавшимся.
Выйдя из дома Ян, он сел в ожидавший его экипаж и отправился обратно в уездный суд. Подойдя к кабинету уездного начальника, он вспомнил о происхождении Хэ Дарэна.
Хэ Дарэн, увидев Синь Чанпина, пригласил его войти. Синь Чанпин спросил:
— Господин Хэ, у вашей семьи есть земли?
Хэ Дарэн кивнул:
— Немного, хватает на пропитание всей семьи и слуг.
Синь Чанпин продолжил:
— Разве ваша семья в родном городе не была знатной?
Хэ Дарэн задумался на мгновение и ответил:
— Когда-то была. Но потом большая часть земель была передана. Мой прадед отправился с учителем в столицу учиться, а затем поднялся по служебной лестнице до должности канцлера. Император подарил ему дом в столице для проживания в старости, и с тех пор наша семья обосновалась в столице.
— Тогда ваша родная провинция — это Аньчжоу? — к этому моменту Синь Чанпин уже был в замешательстве, но продолжал задавать вопросы.
Хэ Дарэн слегка кивнул и, опередив Синь Чанпина, спросил:
— Вы хотите спросить, кто был учителем моего прадеда?
Синь Чанпин с трудом кивнул.
Хэ Дарэн с горящими глазами, полными уважения, сказал:
— Учителем моего прадеда был министр Мин.
Синь Чанпин был потрясен и долго молчал, прежде чем снова заговорить:
— Тогда, когда в Аньчжоу начали очищать земли, процесс был прерван, и по всей стране чуть не вспыхнули восстания. Министр Мин успокоил знатные семьи и отказался от земельной политики, переключившись на торговлю. После этого император и знатные семьи жили в мире более ста лет. В этом году вопросы на уездном экзамене заставили всех думать, что новый император, из-за беспорядков в Юньчжоу и Хучжоу в прошлом году, снова решил заняться очищением земель. Господин Хэ, вы так считаете?
Хэ Дарэн покачал головой и тихо сказал:
— В детстве я слышал, как старшие члены семьи говорили о министре Мине. Они говорили, что министр Мин однажды сказал, что если не решить земельный вопрос, государство обречено на гибель. Открытие торговых путей и введение торговых налогов — это лишь способы отсрочить этот исход. Министр Мин и император Чэн никогда не отказывались от идеи очищения земель.
Обновлено: 21.01.2026