— Собери вещи. Завтра отвезём Наньсина в академию, а сами поедем в столицу. Если всё пройдёт хорошо, вернёмся к его следующему отпуску. Если нет — оставь в его комната письмо и деньги, пусть ждёт, пока пришлют за ним.
«Если всё пойдёт не так» означало: если Ли не спасти, Наньсин тоже вернётся в столицу проститься с двоюродным братом.
Старый слуга не удержался:
— Почему бы не взять внука в столицу? Если что случится... Внук всегда любил двоюродного брата, пусть хотя бы увидит в последний раз.
Императорский лекарь Цзян сжал кулаки:
— Именно потому, что они близки, Наньсин импульсивен. Узнав обо всём, он может броситься мстить семье Шэнь. Если семья Бай начнёт мстить, семья Шэнь, будучи виноватой, не сможет возражать. Но наша семья не может начинать конфликт. Семья Шэнь сейчас в фаворе... Если Ли спасти — хорошо. Если нет — скажем Наньсину, что Ли умер от внезапной болезни.
Старый слуга кивнул и пошёл выполнять указания.
Синь Юэ и её спутники добрались до храма. Сегодня был большой ежемесячный рынок, людей — невероятно много. Увидев толпу у входа, Синь Юэ почувствовала тревогу.
Она не хотела рисковать. Её вторая жизнь — подарок судьбы, она встретила замечательную семью. Если из-за глупого желания повеселиться её похитят, продадут в богатый дом служанкой или наложницей — это ещё удача.
Хуже всего — публичный дом. Здесь не было полицейских для рейдов. Более того, клиентами могли быть чиновники!
Синь Юэ дорожила жизнью. Крепко держа Синь Шэна одной рукой, а другой — Го Юнян, она постоянно напоминала:
— Держись крепко. Если кто толкнёт — кричи.
Го Юнян напряглась и кивнула:
— Не волнуйся, сестра. Если кто толкнёт или тронет — закричу.
Цзян Наньсин, видя их нервозность, насторожился. Поскольку это не его сёстры, он не мог держать их за руки из-за различий между мужчинами и женщинами. Поэтому он шёл позади Синь Шэна, Синь Юэ и Го Юнян, внимательно следя за ними и оглядываясь, проверяя, нет ли подозрительных людей.
Людей было так много, что план Синь Юэ прогуляться и поесть провалился. Синь Шэн и Цзян Наньсин купили кучу еды, которую легко унести, и быстро провели девочек через рынок к лужайке за храмом.
Рядом с лужайкой был ручей. Весной ивы у ручья распустились, длинные ветви свисали в воду, словно девушки мыли волосы. Очень красиво. На лужайке много полевых цветов — идеальное место для пикника.
Похоже, многие думали так же. Несколько групп уже купили еду и сидели кругами, ели и смеялись. Некоторые принесли одеяла.
Поскольку в других группах были женщины, Синь Шэн и Цзян Наньсин не могли пристально смотреть. Но, видя людей, они решили, что место безопасно. Нашли свободный участок, сели, разложили еду:
— Давайте поедим здесь. Вид замечательный.
Они не обращали внимания на других, но другие заметили их.
Хэ Линфан, теперь здоровая, снова участвовала в светской жизни знатных девушек уезда Вэй. Сегодня она пришла сюда с подругами насладиться природой.
Она сразу заметила Синь Юэ и спросила служанку:
— Ся Лань, это ведь Юэнян?
Хэ Линфан хотела подождать, пока Синь Юэ заметит её. Но та даже не посмотрела в её сторону. Села и сразу начала есть, лишь изредка кладя что-то вкусное в рот младшей девочке рядом.
Ся Лань, служанка Хэ Линфан, тихо засмеялась:
— Юэнян ещё маленькая, наверное, устала и проголодалась. Может, позвать её?
Хэ Линфан улыбнулась:
— Хорошо. Та девочка рядом, наверное, её сестра. Позови обеих.
Хэ Линфан и её подруги, всего около десятка знатных девушек, сидели вместе. Ян Юньнян из семьи Ян была ближе всех. Услышав разговор, спросила:
— Сестра Фан, вы встретили знакомых?
Хэ Линфан кивнула и, вспомнив, что Синь Юэ получила от семьи Ян куклу, спросила:
— Ты знаешь Юэнян?
Ян Юньнян задумалась. Среди знакомых знатных девушек не было Юэнян. Она покачала головой:
— Не помню. Из какой семьи?
Хэ Линфан удивилась:
— Синь Юэнян. У неё кукла в западном стиле, которую вы подарили. Как не знать?
Услышав фамилию Синь, Ян Юньнян удивилась. Фамилия редкая, в уезде Вэй только в деревне Чанхэ была такая семья. Учитывая куклу, подаренную её отцом, это могла быть только та самая семья.
Ян Юньнян невольно посмотрела туда. Сидели четверо: два юноши и две девочки. Старшая девочка, вероятно, Синь Юэнян. Ян Юньнян её не видела, но слышала от отца: ей восемь лет.
Два юноши сидели спиной. Даже лицом к ней Ян Юньнян не была бы уверена, узнает ли Синь Шэна. Последний раз видела его, когда ему было меньше пяти, прошло больше восьми лет.
Ян Юньнян ещё не знала, что тётя собирается устроить смотрины с Синь Шэном. В сердце возникло лёгкое беспокойство. Она отвела взгляд:
— Так это Юэнян из семьи Синь. Дочь друга отца. Но я большую часть времени в Бинчжоу, мы не встречались.
— Понятно, — кивнула Хэ Линфан. — Тогда, когда Юэнян подойдёт, познакомлю вас.
Ян Юньнян кивнула. Она знала: дядя Синь, благодаря её отцу, работал под началом отца Хэ Линфан. Не удивилась, что Хэ Линфан знает Синь Юэ. Они стали ждать.
Ся Лань подошла к Синь Юэ, слегка присела:
— Юэнян, какая встреча! Моя госпожа здесь. Она приглашает вас и сестру.
Синь Юэ поспешно отложила еду, вытерла руки платком, посмотрела в указанную сторону. Увидев Хэ Линфан, помахала ей. Та, увидев её оживлённой, рассмеялась, сняла платок и тоже помахала.
Синь Юэ опустила руку, сказала Синь Шэну:
— Брат, я пойду поговорю с мисс Хэ.
Синь Шэн оглянулся, увидел только женщин, кивнул:
— Иди, но следи за Юнян.
Синь Юэ взяла Го Юнян за руку, пошла с Ся Лань к Хэ Линфан. Подойдя, радостно сказала:
— Сестра Фан, какая удача встретить тебя!
Хэ Линфан тоже обрадовалась. Обняла Синь Юэ, посмотрела на Го Юнян:
— Это твоя сестра? Какая милая!
Синь Юэ, держа за руку застенчивую Го Юнян, представила:
— Это моя самая милая двоюродная сестра Юнян! Юнян, это сестра Фан, очень добрая, не бойся.
Го Юнян, ставшая увереннее рядом с двоюродной сестрой, улыбнулась:
— Здравствуйте, сестра Фан, меня зовут Го Юнян.
Хэ Линфан, измученная озорным братом, была очарована послушной девочкой. Она взяла Го Юнян за руку:
— Юэнян, твоя двоюродная сестра такая милая, я бы поменялась с тобой.
Синь Юэ, вспомнив брата Хэ Линфан, поспешно покачала головой:
— Нет уж, у меня нет твоего авторитета.
Обновлено: 21.01.2026