Когда результаты были объявлены, они увидели, что их имён нет. Но, заметив, что в списке было мало знакомых фамилий, они успокоились.
Не сдали не потому, что они плохи, а потому что их, представителей знатных семей, специально завалили.
Они вернулись домой. Семья Ян, как основная, так и побочные ветви, жила у подножия горы Лишань. По дороге родственники спрашивали, и они вздыхали:
— На этот раз на экзамене прошли только бедные студенты. Первое место занял Синь Шэн, ученик нашей академии.
Вскоре новость дошла до основного дома семьи Ян. Ян Цзисюэ и его жена Чжай Ши накануне поссорились и до сих пор не разговаривали. Хотя они сидели за одним столом, каждый ел молча.
Услышав от слуг, что первое место на экзамене занял ученик академии Синь Шэн, Ян Цзисюэ положил палочки и посмотрел на жену, фыркнув.
Чжай Ши не обратила на него внимания, продолжая класть еду детям.
Ян Цзисюэ покраснел от злости, но не мог ссориться при детях. К тому же причина их ссоры не должна была стать известна дочери. Он сдержал гнев и продолжил есть.
Он ел без аппетита. Сон побежал играть с другими детьми, а дочь вернулась в комнату, сказав, что будет шить носки для дедушки и отца.
Через несколько месяцев Ян Хуайэнь и другие отправятся в столицу. Сначала они поедут только с несколькими слугами, а семьи заберут позже, когда получат должности.
Когда дети ушли, Ян Цзисюэ сказал:
— Ты слышала, Синь Шэн занял первое место. Он талантлив, просто его происхождение не самое высокое. Но разве можно судить только по происхождению? Важны характер и способности. У него есть талант, и в будущем он добьётся многого. Он не будет уступать знатным юношам. Если наша Юньнян выйдет за него замуж, она получит титул и будет жить счастливо. К тому же его низкое происхождение имеет свои плюсы. Его мать не будет требовать от неё соблюдения строгих правил. А я дружу с Сюэчжоу, и его жена добрая. Юньнян будет жить свободно, и это самое главное.
— Первое место на уездном экзамене? Но он ещё даже не стал учеником, — возразила Чжай Ши. Она никогда не рассматривала бедных кандидатов для дочери. Она с презрением сказала: — Если бы он стал первым на государственном экзамене, тогда другое дело. Но первое место на уездном экзамене — это ничего особенного. Каждый год таких двести-триста. Сколько из них становятся цзиньши? Если ты хочешь рискнуть его будущим, не ставь на кон жизнь моей дочери. Моя дочь должна выйти замуж за человека из знатной семьи и сразу начать жить хорошо.
— Ты совершенно невыносима... — Ян Цзисюэ был так зол, что не мог говорить. Он долго молчал, прежде чем продолжил: — Что ты считаешь знатной семьёй, где можно сразу зажить хорошо? Сыновья столичной знати? Ты презираешь бедных, но разве они не презирают нас? Как ты относишься к бедным, так и они относятся к нам. Ты каждый год отправляешь столько богатств своим брату и невестке, а они за все эти годы дали тебе хоть одно обещание? И если бы Синь Шэн стал первым на экзаменах, разве он бы выбрал нашу семью? Тогда бы те знатные семьи, которые ты считаешь недосягаемыми, сами боролись бы за него как за зятя.
Эти слова Ян Цзисюэ, казалось, задели самое больное место Чжай Ши. Её лицо, до этого спокойное, покраснело, и она встала, указывая на него:
— Ты обвиняешь меня в том, что я трачу богатства твоей семьи на свою? Когда ты приходил свататься, ты тоже говорил, что умен и образован, что у тебя большое будущее. А теперь? Я вышла за тебя больше десяти лет назад, и что ты мне дал? Если бы я не вышла за тебя, разве я бы сейчас не могла поднять голову перед своими сёстрами?
Ян Цзисюэ, который до этого был полон гнева, словно окатили холодной водой, и он почувствовал ледяной холод с головы до ног.
Он впервые узнал истинные мысли своей жены. Оказывается, она считала, что вышла за него замуж зря.
Семья Ян все эти годы, после ссылки Ци Дарэня, жила тихо, выжидая подходящего момента. Ян Цзисюэ не знал, что Чжай Ши всё это время считала его ни на что не способным, и это заставляло её стыдиться перед сёстрами.
Ян Цзисюэ почувствовал, как сердце его остыло. Оказывается, за все эти годы, живя бок о бок, он так и не понял человека, с которым делил постель. Он вдруг устал спорить с Чжай Ши, но Юньнян была его единственной дочерью, и он не мог позволить жене толкнуть её в пропасть. Он сказал:
— Раз ты не хочешь, то оставим этот разговор. Я больше не буду поднимать эту тему, но одно я тебе скажу: моя дочь никогда не станет второй женой или мачехой, и её не отдадут за гуляку. Я не буду решать её судьбу без тебя, но и ты не сможешь решить это одна.
Сказав это, Ян Цзисюэ не стал ждать ответа Чжай Ши и ушёл.
Чжай Ши, опираясь на край стола, опустилась на стул. Её руки сжались так сильно, что на них выступили вены. Она долго молчала, прежде чем прошептала:
— Я не позволю Юньнян повторить мою судьбу и потом жалеть, что ошиблась в человеке.
Ян Цзисюэ и его жена думали, что ссорились вдали от детей, но не знали, что Ян Юньнян и Ян Цзэ, будучи умными и чувствительными, заметили напряжение между родителями за обедом. Они якобы ушли, но на самом деле вернулись и, спрятавшись под окном, подслушали весь разговор.
Ян Юньнян, взяв брата за руку, тихо вышла и, убедившись, что вокруг никого нет, села с ним в беседке в саду.
Девушка, которая всегда считала, что её родители живут в гармонии, была шокирована. Её лицо выражало растерянность. Четырёхлетний мальчик, умный не по годам, тихо спросил сестру:
— Сестра, папа хочет выдать тебя замуж за Синь Шэна?
Ян Юньнян очнулась и спросила:
— Ты знаешь Синь Шэна?
Ян Цзэ кивнул:
— Я видел его на банкете в нашем доме. Папа очень его любит, говорит, что он одарённый, всё запоминает с первого раза, и что у него большое будущее!
Потом он подошёл ближе к сестре и шёпотом добавил:
— И он очень красивый. Мне бы хотелось, чтобы он стал моим зятем.
Ян Юньнян слегка щёлкнула брата по лбу и оттолкнула его:
— Не говори глупостей. Мама уже отказалась.
Ян Цзэ, несмотря на юный возраст, вздохнул как взрослый:
— Мама слишком зациклена на происхождении. В прошлом году дядя и тётя приезжали из Линьаня, и мама настаивала, чтобы мы пошли к ним, хотя они нас не ждали. Тётя улыбнулась только тогда, когда увидела подарки, а потом вообще перестала с нами разговаривать. Но мама всё равно ходила к ней каждый день.
Обновлено: 21.01.2026