Трое — двое людей и одно существо — только приготовились от души накинуться на хлеб, когда с неба донёсся холодный смешок:
— Хм-хм… Думаю, этот аппетитный хлеб стоит оставить мне. Ведь мёртвым чувство голода ни к чему.
Не успели они опомниться, как перед ними вспыхнула изумрудно-зелёная молния — и застыла человеческим силуэтом.
Незнакомец был одет с игольчатой аккуратностью, тёмно-зелёный плащ ниспадал идеально ровно. Он стоял прямо, с холодным высокомерием оглядывая Сяо И. От него исходила такая сила, что воздух будто задрожал, а грудь Сяо И сдавило невидимым прессом.
— Старший, наконец-то показались! — натянуто усмехнулся Сяо И. — Слежка в пути, должно быть, утомила? Может, откушаете кусочек для восстановления сил?
Он говорил легко, почти лениво, но за этой бравадой кипело море тревоги.
«Какого чёрта мне так “везёт”? То звери, то маньяки! Не иначе, система решила проверить меня по сценарию “Адская сложность”. Вот оно — возмездие за читы!»
Пока он корил судьбу, зелёный убийца вновь заговорил. Голос был лишён малейшего намёка на человечность.
— У тебя два пути. Первая дорога — я проламываю тебе череп и возвращаюсь за наградой. Вторая — ты сам покончи с собой. Так я оставлю тебе целое тело.
Он произнёс это спокойно, будто говорил о том, чтобы прихлопнуть назойливую муху. Безжалостность в чистом виде.
Сяо И же мысленно осыпал противника самыми грязными проклятиями.
«Чёрт бы тебя побрал! Всё равно не выбраться живым… Но хватит смотреть на меня, как на падаль. Я больше не прежний! С магией в запасе у меня хотя бы шанс выстоять. А если и помирать, так с пользой — содрать с тебя хоть шкуру!»
Он не стал медлить — рванул вперёд, обе ладони вспыхнули и с глухим грохотом ударили в грудь противнику.
— Фу, жалкие выкрутасы. Сам смерть ищешь, — убийца легко скользнул вбок, и Сяо И лишь на миг ощутил, как железная хватка цепляет его запястье. Следующее мгновение — резкий рывок, удар плечом в грудь.
Воздух вышибло из лёгких. Кровь фонтаном брызнула изо рта, падая багровыми каплями на землю. Одного удара хватило, чтобы тяжело ранить его. От этой силы ледяной ужас подступил к горлу.
Лянь тут же подбежала, подхватывая Сяо И. Лицо бледное, глаза полны тревоги.
— Всё в порядке, — Сяо И с трудом выпрямился, вытер кровь с губ и жестом дал понять, что жив. Но тело горело изнутри — в груди жгло так, будто туда вогнали раскалённый клинок. Потоки силы бушевали, не слушаясь воли, а два магических световых шара у сердца дрожали, едва не теряя форму.
Зелёный убийца скрестил руки на груди и наблюдал, как хищник, играющий с добычей. В его глазах плясали искорки презрения и скуки.
Сяо И глубоко вдохнул. Попытался выровнять потоки силы — бесполезно, но всё же чуть стабилизировал дыхание. В голове лихорадочно роились мысли:
«Лоб в лоб мне его не одолеть. Он сильнее во всём — и телом, и опытом. Так что тупой бой — верная смерть. Значит, остаётся только хитрость.»
Он прикинул варианты. Магия? Но чары требуют подготовки. Можно использовать Ледяного духа — тогда появится нужный интервал.
Только если атака не причинит ему вреда, всё пойдёт насмарку. Тогда противник раскроет его карту, и конец будет неизбежен.
В это мгновение озарение пронзило разум Сяо И. Из хаоса мыслей всплыл идеальный план — рискованный, но, похоже, единственный шанс выжить.
Обновлено: 16.02.2026