Глава 13 — Глава 13

Ван Сюшу поправляла жемчужные шпильки перед зеркалом, не поднимая головы. — Он недоволен? А я тоже недовольна. Матушка Ли беспомощно вздохнула. — Госпожа, ну вас… эх! Будь это её дочь, она бы отчитала её за незнание житейских правил, но перед ней была госпожа, и нельзя было говорить что попало. Ван Сюшу спросила: — Ты слышала такую поговорку? Матушка Ли ответила: — Какую? — Загнанная собака прыгает через стену. — Слышала. — А что бывает после прыжка? — …Кто его знает! — Конечно, её бьют до полусмерти. — …Госпожа, давайте сначала не о собаке, а о своих делах подумаем, хорошо? Сегодняшние слова госпожи слишком задели честь семьи, и старуха госпожа Лу с господином вряд ли оставят это просто так. Ван Сюшу улыбнулась, прищурив глаза: — Разве это не одно и то же? Матушка Ли снова онемела, хотела уговорить, но не знала, с чего начать, вздохнула и отправилась готовить ужин. Она думала, что после возвращения из ямыня господин непременно по наущению старухи госпожи Лу придет в Обитель Орхидейного Покоя ругать и корить госпожу, но этого не случилось. Старуха госпожа тоже никого не прислала, всё было спокойно. Прожив несколько дней в тревоге, матушка Ли наконец облегчённо вздохнула, решив, что дело улажено, и оптимистично заметила: — Вообще-то вы не ошиблись, семья Лу действительно в долгу перед семьёй Ван. Если господин ещё будет хмуриться, это лишь покажет его неправоту. Видимо, господин всё же разумный человек. Ван Сюшу улыбнулась: — Ты права. Через несколько дней старуха госпожа Лу собралась на поклонение Будде в гору Пяти Пиков. По правилам, невестка должна сопровождать свекровь в поездке, но Ван Сюшу отказалась. Как ни уговаривала её прислужница, посланная старухой госпожой Лу, она стояла на своём, ссылаясь на лень и нежелание двигаться. Старуха госпожа Лу в ярости ругалась: — Вот дочь какую Ван Маошэн воспитал! Свекровь уезжает, а она даже не сопровождает! Какое высокомерие! Пусть сдохнет от лени! По дороге они встретили несколько знатных дам и девиц, тоже направлявшихся на поклонение Будде. Те удивились, не увидев Ван Сюшу, и старуха госпожа Лу, натянуто улыбаясь, поспешила объяснить: — Она бы и рада приехать, но здоровье у неё слабое, лекарства принимает постоянно, а сегодня с утра ещё и голова кружится. Я велела ей отдохнуть — проявить сыновнюю почтительность можно и позже. Дамы стали хвалить её за доброту и называть образцовой свекровью, а Ван Сюшу — счастливицей. Старуха госпожа Лу, польщённая, вздохнула: — Наши семьи, Лу и Ван, дружат много лет. Она относится ко мне, как к родной матери, а я к ней — как к родной дочери. Сын наказал ей во время общения с людьми обязательно делать две вещи: распространять слухи о слабом здоровье Ван Сюшу и подчёркивать гармонию в их отношениях. Эта стерва подросла и многое скрывает, говорит лишь туманными намёками. Хм, будто она забыла, из чьего чрева вышла! Все её мысли как на ладони. Разве не слышала поговорку: «Имбирь чем старше, тем острее»? Она также одобряла его решимость покончить с этим раз и навсегда. Дамы слушали её рассказы о том, как хорошо она обращается с невесткой, и вежливо поддакивали. Но между собой переглядывались: все в Цзиньчжоу знали, как старуха госпожа Лу мучает невестку. Однако раз она мать начальника области Лу, незачем с ней спорить. Всё равно это их не касается, можно просто послушать. Позже старуха госпожа Лу посетила горы Пинъюньшань, Люгушань, Усяньшань и другие места, а однажды даже внезапно решила прокатиться на лодке по реке Сифэн. Каждый раз она приглашала Ван Сюшу, но та неизменно отказывалась, даже не утруждаясь придумывать причины, будто приросла к Обители Орхидейного Покоя. Матушка Ли была в ужасе: — Госпожа, это… это нехорошо. Вы невестка, вам положено сопровождать свекровь. Старуха госпожа и господин не ругали госпожу, более того, господин даже ласково сказал, что если она не хочет ехать, то пусть остаётся — как ей угодно. Но чем мягче было их отношение, тем страшнее ей становилось. Ван Сюшу усмехнулась: — Сопровождать свекровь? Боюсь, она этого не заслуживает. Лу Дуншань, похоже, подготовил два варианта: если она поедет со старухой госпожой Лу, устроит несчастный случай, а если нет — она «умрёт от болезни». Старуха всё время твердит о её слабом здоровье, явно подготавливая почву. Без сомнения, это делается по указанию Лу Дуншаня. Не зря он стал начальником области — мыслит хитро. Матушка Ли долго уговаривала, но так и не смогла заставить Ван Сюшу передумать. В отчаянии она с нетерпением ждала возвращения своего сына. Наконец Шуаньэр вернулся в Цзиньчжоу, но не с хорошими вестями. Рассказывая Ван Сюшу подробности, матушка Ли чуть не плакала: — Вот ведь чиновник Чжоу! Вся земля принадлежит императору, если он хочет разбить сад, пусть разбивает! Нужно было обязательно перечить ему на собрании! Теперь его сослали в Линнань! Шуаньэр даже не успел его увидеть! Хотя встреча бы ничего не изменила — господин не испугался бы опального чиновника Чжоу. Ван Сюшу удивилась: — Сослали в Линнань? У неё были смутные воспоминания прежней хозяйки тела, но не во всех деталях. Та не думала искать чиновника Чжоу, а он не появлялся — возможно, как раз из-за ссылки. От Цзиньчжоу до Линнаня даже дальше, чем до столицы. Матушка Ли была в панике: — Что же теперь делать? Ван Сюшу успокоила её: — Говорят, император милосерден и никогда не казнит чиновников. Даже в ссылке у чиновника Чжоу нет угрозы для жизни, не стоит так переживать. Матушка Ли рассердилась и рассмеялась: — Да кто переживает за чиновника Чжоу? Я его даже не знаю! Я переживаю за вас! В последнее время старуха госпожа и господин хорошо относились к госпоже. Старшего молодого господина, похоже, отчитали — он теперь нехотя, но кланялся госпоже. Наложница Чжоу с сыном тоже вели себя тише. Но матушку Ли не покидало чувство тревоги — ей казалось, госпоже срочно нужна защита. Чиновник Чжоу был бы идеальным вариантом, но он пал и сам едва держался на плаву.