Хотя семья Цинь была ненадёжной, слуги, сопровождавшие Цинь Яо Юй в качестве приданого, оказались неожиданно преданными. Никто из них не предал её, и именно благодаря им она смогла временно укрепиться в семье Цуй.
Правда, они были не слишком умны, не отличались особыми способностями, имели ограниченный кругозор и слабую физическую подготовку. Некоторые отстали во время побега, другие погибли.
После множества разлук и скитаний рядом с ней остались лишь Сян Мао и Чжан Мо-мо.
Она умоляла Ху Вана отпустить их, и тот согласился, но они наотрез отказались уходить, предпочтя умереть вместе с ней.
— Спасибо за похвалу, госпожа, — рассмеялась Сян Мао. — Чжан Мо-мо уже в годах, и духу в ней мало.
В отличие от Чжан Мо-мо, она считала, что новобрачной нельзя безропотно терпеть всё в доме мужа, иначе её начнут презирать.
Если люди решат, что тебя можно обижать, они непременно этим воспользуются. Но если поймут, что ты не дашь спуску, будут осторожнее.
— Верно, — подтвердила Цзю Вань, — поэтому её слова будем пропускать мимо ушей — слушать, но не верить.
Сян Мао была исключением среди служанок Цинь Яо Юй. Она всегда улыбалась, казалась сообразительной, но на деле была бесшабашной сорвиголовой.
Один из мятежных правителей отличался жестоким нравом и мучил Цинь Яо Юй в постели. Однажды Сян Мао незаметно подкралась к ложу и внезапно обмотала пояс вокруг его шеи.
Цинь Яо Юй на мгновение застыла, но тут же бросилась помогать.
Она позвала Чжан Мо-мо, которая в это время тихо плакала в соседней комнате. Та, увидев происходящее, от страха потеряла силы в ногах и руках, едва могла двигаться. Подобрав меч правителя, она поползла к нему и нанесла два удара, но не добила. Тогда Сян Мао выхватила оружие и одним точным ударом покончила с ним.
После этого Цинь Яо Юй с надеждой спросила Сян Мао, что делать дальше.
Она думала, что у той есть план.
Но у Сян Мао его не оказалось, и она растерянно ответила, что не знает.
Чжан Мо-мо была в таком шоке, что не могла предложить ничего полезного.
Цинь Яо Юй, кусая палец, долго размышляла, а затем велела позвать самого способного военачальника мятежника. На следующий день тот стал новым правителем, и им удалось выжить.
— Госпожа, почему цветы такие красные? — с любопытством спросила Сян Мао.
Она никогда не задумывалась об этом.
— Потому что их поливают кровью, — улыбнулась Цзю Вань.
— Госпожа даже это знает? Какая умница! — с восхищением воскликнула Сян Мао.
Когда-то её продали в публичный дом, но по дороге она так громко плакала, что проезжавшая мимо Цинь Яо Юй выкупила её.
С тех пор Цинь Яо Юй стала для неё самым добрым и безупречным человеком на свете.
— Твоя госпожа не только умна, но и храбра, добра и сильна, как богатырь! — самодовольно заявила Цзю Вань.
— Точно, точно! — сияя от восторга, подтвердила Сян Мао.
Хозяйка и служанка — одна говорила, другая верила, и действовали они слаженно.
В тот день они наконец прибыли в поместье семьи Цуй.
Не зря этот род славился веками — усадьба занимала огромную территорию, протянувшись на целую улицу. Высокие красные ворота, резные балки и расписные стены — всё выглядело величественно.
Цзю Вань сразу же прониклась симпатией.
Она решила: это поместье станет её.
Они опоздали на четыре дня, и, когда встретились в цветочном зале, Цуй Да Лао-е и Цуй Да Фу-жэнь выглядели мрачными. Они заявили, что не станут устраивать свадебный пир, а церемония пройдёт скромно, только для семьи.
Цуй Юнь Му расстроился и хотел уговорить родителей, но Цзю Вань не возражала.
— Это мы задержались в пути, как можно утруждать старших? — улыбнулась она.
— Но тебе же будет обидно, — виновато промолвил Цуй Юнь Му.
Ему-то всё равно, а вот Юй-нян наверняка станут осуждать.
— Мне не обидно, — усмехнулась Цзю Вань. — В конце концов, насмешки достанутся не мне, а вашей семье Цуй.
— … — Цуй Юнь Му.
Юй-нян, кажется, стала острой на язык и уже не походила на ту тихую и изящную девушку, которую он встретил впервые.
Супруги Цуй переглянулись, и Цуй Да Фу-жэнь нахмурилась.
— Цинь, вспомни, где ты находишься, и не смей разглагольствовать!
Цзю Вань прошлась по залу и с улыбкой ответила:
— А где это я нахожусь? В моём будущем доме! Разве здесь нельзя говорить что думаешь?
— …Лучше придержать свою мелочность, — Цуй Да Фу-жэнь.
— Госпожа, зачем вы сами себя ругаете? — сделала вид, что удивлена, Цзю Вань.
Цуй Да Фу-жэнь вспыхнула от злости.
Эта бесстыжая соблазнительница словно родилась, чтобы досаждать ей!
Её всегда почтительный старший сын, едва увидев её, потерял голову и настоял на браке, из-за чего все знатные семьи столицы смеялись над его слабостью к женским чарам.
Репутация степенного и благородного наследника была испорчена этой хитрой лисой.
Даже Цуй Да Лао-е разочаровался в сыне и начал уделять больше внимания младшему, рождённому от наложницы Лю.
Когда Цуй Да Фу-жэнь бывала на приёмах, другие знатные дамы то и дело отпускали колкости, говоря, что невеста Цуй прекрасна, как цветок, и они непременно должны познакомиться с ней, когда та приедет в столицу.
Жену выбирают по добродетелям, а наложницу — по красоте. Как могло случиться, что невестка знатного рода Цуй прославилась лишь своей внешностью?!
Но ради счастья сына она терпела.
А теперь эта наглая особа ещё и осмелилась перечить ей в лицо!
— Юй-нян, помолчи, — поспешно вмешался Цуй Юнь Му.
— Но я же не соврала, — рассмеялась Цзю Вань. — Госпожа знала, что путь из Нинъаньчжоу долог, но не разрешила вам выехать раньше, из-за чего мы опоздали. А теперь, ссылаясь на это, отменяет свадебный пир. Я, конечно, мало что понимаю, но никогда не слышала, чтобы в знатных семьях поступали так. Всё это отдаёт мелкостью и вызывает лишь презрение.
Цуй Юнь Му отчаянно сигнализировал ей глазами, умоляя замолчать.
Цзю Вань сделала вид, что не замечает, и продолжила.
— Ты, ты… — побагровела Цуй Да Фу-жэнь, никогда ещё не слышавшая таких оскорблений.
— Слово "мелочность" употребили вы, а не я, — с искренним видом добавила Цзю Вань. — Если бы вы его не сказали, я бы постеснялась.
Затем она небрежно указала на старую служанку рядом с Цуй Да Фу-жэнь.
— Я устала и хочу отдохнуть. Проводите меня в гостевой двор.
Увидев, что та не двигается, она подняла бровь.
— Что, в семье Цуй не подготовили для меня комнату? Эх, ещё мелочнее.
Цуй Да Фу-жэнь уже собиралась взорваться, но Цуй Да Лао-е спокойно приказал:
— Проводите её.
Служанка поспешно подошла, чтобы указать дорогу.
Обновлено: 19.02.2026