Цинь Яо Юй, осознав всю горечь своего положения, самостоятельно освоила несколько уловок и в противостоянии с госпожой Цуй добилась нескольких побед, постепенно укрепляя свой авторитет.
Всё шло к лучшему.
Однако она не подозревала, что вскоре произойдёт нечто непредвиденное.
Развратный император через доверенное лицо дал понять семье Цуй, что положил глаз на жену старшего сына.
Хотя император и славился своим сладострастием, на этот раз его интересовала не красота, а проверка лояльности семьи Цуй. Если они всё ещё считали себя подданными Великого Сяна, то должны были безропотно отдать жену будущего главы семьи Цуй Юнь Му. Отказ же означал бы скрытую измену.
Такой метод проверки, разумеется, был ошибочным и мог лишь подтолкнуть даже верных подданных к мятежу, не говоря уже о семье Цуй, чья преданность и без того оставляла желать лучшего.
Но император был тираном, и его разум, истерзанный тревогой за рушащуюся империю, постепенно утрачивал адекватность, так что подобная глупость не казалась чем-то невероятным.
Иными словами, это бедствие обрушилось на Цинь Яо Юй из-за семьи Цуй, а не наоборот. Кто бы ни стал женой Цуй Юнь Му, её ждала бы та же участь.
Однако семья Цуй, пользуясь тем, что Цинь Яо Юй не разбиралась в придворных делах, перевернула всё с ног на голову, обвинив её в том, что она вела себя непристойно на дворцовом приёме и тем самым навлекла на себя внимание императора, опозорив семью.
Госпожа Цуй и вовсе обрушила на Цинь Яо Юй поток оскорблений, называя её прирождённой соблазнительницей, которой мало было опутать чарами мужчину из семьи Цуй, так она ещё и метит в императорские наложницы.
Она клеймила её как вестницу бед, которая менее чем за год после свадьбы навлекла на семью угрозу полного уничтожения.
Поскольку такие речи звучали всё чаще, а слухи о ненасытной похоти императора лишь подливали масла в огонь, Цинь Яо Юй и сама начала верить, что стала причиной беды. Её охватили стыд и раскаяние, она возненавидела свою красоту и даже хотела изувечить лицо.
Но семья Цуй запретила ей это, заявив, что таким образом она пытается намеренно навредить им. Самоубийство тоже не было выходом — если она действительно хочет искупить вину, то должна покорно служить императору, дабы тот не обратил свой гнев на семью.
Это переходило все границы, и Цинь Яо Юй не могла смириться. Дни напролёт она проводила в своей комнате, заливаясь слезами.
Госпожа Цуй снова явилась с угрозами, требуя, чтобы она отвечала за свои поступки и не втягивала других в свои проблемы.
Что касается Цуй Юнь Му, то его отец поставил его перед выбором: семья или жена.
С одной стороны — бесплодная супруга, с другой — весь род. Его сердце разрывалось от боли, но в итоге он выбрал интересы семьи.
Разве может настоящий мужчина поставить женщину выше своего рода?
Сдерживая душевную муку, он сам уговаривал Цинь Яо Юй, корил себя за слабость и неспособность защитить любимую.
Цинь Яо Юй, и без того терзаемая чувством вины, поддалась его уговорам и согласилась стать наложницей императора, словно бы искупая грехи.
На следующий день Цуй Юнь Му лично отвёз её во дворец, и у ворот они трогательно простились.
Цинь Яо Юй думала, что её связь с Цуй Юнь Му на этом завершилась.
Цуй Юнь Му же считал, что с этого момента Яо Юй для него мертва.
Он уже договорился с родителями: они объявят, что Цинь Яо Юй скончалась от тяжёлой болезни. Он проведёт год в трауре, а затем женится на знатной девушке подобающего происхождения.
А при дворе появится новая наложница — какую фамилию ей дадут, будет зависеть от воли императора.
Однако император превзошёл все ожидания в своей жестокости. Овладев Цинь Яо Юй, он вернул её в семью Цуй, позволив остаться женой старшего сына, но при этом продолжал регулярно вызывать её во дворец.
Ведь его целью было унижение семьи Цуй, а не самой Цинь Яо Юй.
Без статуса жены старшего сына Цуй она потеряла бы свою ценность, и проверка лояльности семьи утратила бы смысл.
Шила в мешке не утаишь, тем более что император намеренно демонстрировал свою связь с ней, после каждого визита отправляя в дом Цуй богатые подарки — украшения и ткани, адресованные лично жене старшего сына.
Вскоре об этом узнал весь город, и взгляды, которые бросали на Цуй Юнь Му, стали выражать то насмешку, то жалость.
Цуй Юнь Му готов был умереть от стыда и гнева, а остальные члены семьи тоже чувствовали себя опозоренными.
Они ненавидели императора, но ещё сильнее ненавидели Цинь Яо Юй, считая, что именно она принесла им этот позор.
Отношение Цуй Юнь Му к ней становилось всё холоднее.
Цинь Яо Юй глубоко страдала, но понимала, что винить его нельзя — император перешёл все границы, и какой муж смог бы вынести такое унижение?
Но в чём же была её вина?
Она клялась, что никогда не пыталась соблазнить императора, а покорилась его воле лишь по настоянию семьи Цуй.
Почему же всё равно во всём обвиняли её?
Она не находила ответа.
Через несколько месяцев в провинции Динфэн Чжоу, близ столицы, вспыхнуло восстание. Разгневанный император отправил на подавление столичный гарнизон У Вэй, и семья Цуй воспользовалась моментом, чтобы поднять мятеж — успешный.
Император покончил с собой, а господин Цуй взошёл на трон, провозгласив Цуй Юнь Му наследником.
Цинь Яо Юй обрадовалась, думая, что её страдания наконец закончились. Она не мечтала стать женой наследника, а лишь хотела удалиться в загородное поместье и тихо дожить свои дни.
Но Цуй Юнь Му не собирался отпускать её — он хотел её смерти.
Со слезами на глазах он заявил, что её потерянная невинность стала пятном на его репутации, и если она умрёт, он будет чтить её память вечно, а его потомки станут приносить жертвы её духу.
Цинь Яо Юй была потрясена.
Разве не он сам согласился на её позор? Почему теперь он предъявлял ей счёт?
К тому же ей не нужны были жертвы от семьи Цуй.
Ей вдруг пришло в голову, что успех мятежа означал долгую подготовку — значит, когда император потребовал её, семья Цуй уже могла выступить против него!
Но они не стали этого делать, используя её как разменную монету, чтобы выиграть время.
…Они называли её грязной, но сами были куда грязнее, до тошноты.
Если они могут жить с таким пятном, почему она должна умирать?
Это было несправедливо.
Притворившись смирившейся, она сказала Цуй Юнь Му, что и сама не хочет больше жить, но через два месяца ей исполнится семнадцать, и она хотела бы дожить до этого дня.
Цуй Юнь Му согласился.
Цинь Яо Юй начала искать способ сбежать, но прежде чем ей это удалось, генерал Сы из Динфэн Чжоу подступил к столице.
Обновлено: 19.02.2026