Чжао Лушы села рядом с Чэнь Си и заговорила:
— Си, на этот раз я поеду с тобой обратно в Линнаньскую управу. Яньжань уже двадцать лет, а я, как мать, очень переживаю!
Чэнь Си кивнула. Хоть она и была учителем Чжао Яньжань, в этом деле она действительно не могла вмешиваться слишком активно.
— Хорошо, я сообщу вам, тётя Чжао, когда будем отправляться.
На третий день после свадьбы, во время традиционного визита в дом невесты, Чэнь Си долго беседовала со старшей сестрой Чэнь Мянь. Они обсудили и решили вопросы, касающиеся будущего развития семьи Чэнь и бренда «Чэньши Мэйчжуан».
— Си, я хочу открыть ресторан хого в четырёх лавках, которые император подарил вам. Я уже давно спросила у дяди, в столице есть метод выращивания овощей зимой, так что проблема постоянного снабжения блюд решена.
Чэнь Си была рада, что её старшая сестра теперь обладает таким хорошим чутьём. Кто бы ни попробовал их хого, все хвалили, так что ресторан обязательно станет популярным.
— Отлично, вот несколько рецептов для бульона хого. Я буду ждать, когда ты заработаешь много денег и обеспечишь меня!
Чэнь Мянь уверенно улыбнулась. У неё уже было достаточно сил, чтобы поддерживать семью Чэнь, даже если её муж когда-нибудь её подведёт. Она была образованной, умела сражаться и зарабатывать деньги, ни в чём не уступая мужчинам.
— Не волнуйся, пока я здесь, у вас будет столько денег, что хватит на несколько жизней!
Сестры улыбнулись друг другу. Весь путь, от нищеты до богатства и высоких титулов, был результатом усилий каждого члена семьи. Если бы хоть один из них подвёл, у них не было бы нынешнего процветания.
Рано утром Чэнь Си отправилась во дворец, чтобы попрощаться с императором. Столица была хороша, но не то место, где ей хотелось бы оставаться. Младшим братьям лучше вернуться и сосредоточиться на учёбе.
— Герцог Хуго прибыл. Сыграем партию в шахматы?
Чэнь Си не стала много говорить, и после нескольких партий она проиграла все.
— Ваше Величество, пожалуйста, пощадите меня. Я действительно не сильна в этом.
Император громко рассмеялся.
— Оказывается, даже у Герцога Хуго есть то, в чём он не силён!
Чэнь Си мысленно закатила глаза.
— Я всего лишь человек, у меня тоже есть недостатки и то, что я не умею. Разве это не нормально? Ваше Величество слишком высоко меня ставит. Я люблю лениться дома, вот и пришла попрощаться.
Императору понравились её слова, и он понимал, что она действительно так думает. Иначе кто бы добровольно отдал своё огромное дело другому человеку, даже если это родная сестра? Это уже говорило о многом. Остальное Чэнь Си не говорила, и он не спрашивал. Так было лучше.
— Ладно, я не буду тебя удерживать. Но если государство окажется в беде, я вызову тебя обратно.
Чэнь Си встала и поклонилась.
— Будьте спокойны, Ваше Величество. Мой дом — в государстве Дася, и я не позволю, чтобы с ним что-то случилось.
Император тоже встал и слегка похлопал её по плечу.
— Хорошо, я верю тебе. Счастливого пути, Герцог Хуго!
Чэнь Си легко покинула столицу. Бабушка, дедушка, дядя, мама Чэнь Сяони и два младших брата Чжичэн и Чжисинь вернулись в Линнаньскую управу вместе с матерью Чжао Яньжань, Чжао Лушы.
Дорога была неспешной. Уже конец марта, по обочинам дорог появились первые зелёные побеги, а крестьяне начали готовиться к весенней посевной.
Через две недели Чэнь Си и её спутники наконец вернулись в уезд Хуайань Линнаньской управы. Уездный начальник Чжао Вэйго и Чжао Яньжань уже давно ждали их у городских ворот.
При первой встрече мать и дочь Чжао Лушы и Чжао Яньжань разрыдались в карете. Годы разлуки не прошли бесследно.
Чжао Вэйго смотрел на это с грустью. Матери было нелегко, ведь главная ветвь семьи перешла к побочному сыну. Но счастье всегда важнее призрачного наследования имущества.
У них с сестрой не было недостатка в деньгах, лавках и поместьях. Освободившись от оков большой семьи, они могли считать себя счастливчиками. Жизнь была подарком, и важно было жить своей маленькой жизнью.
Теперь, когда у Ло Шуан родились двое детей, Чжао Лушы, вероятно, не захочет возвращаться в столицу после того, как поживёт здесь некоторое время.
Возвращение Чэнь Си вызвало бурные приветствия среди жителей уезда Хуайань. Чэнь Си отвечала улыбками, радуясь возвращению домой.
В деревне Чэньцзя учитель Цзян Фуцзы проверил знания братьев Чжичэн и Чжисинь и остался доволен. Путешествие расширило их кругозор, что очень полезно для учёбы.
Дома, конечно, нужно было собраться вместе. Пригласили родных и близких друзей, и вечер не обошёлся без обильных возлияний.
Семья Чжао Лушы, как родственники, конечно, не могли отсутствовать. Также пришли дедушка, старший дядя, тётя, а также Ли Дапэн, который всё ещё был уездным чиновником, вместе с семьёй. Староста Ли Байнян и его семья, а также Ли Дагуан и тётя Гуйхуа тоже пришли.
Юньнян, её дочь Юньлань и семья управляющего Се тоже были здесь. Чэнь Си уже исполнилось пятнадцать, и она могла выпить пару бокалов.
Теперь в уезде Хуайань каждая семья жила в достатке, с деньгами и запасами, жизнь была комфортной. Даже вся Линнаньская управа, благодаря основанию Академии Персикового Сада, становилась самым процветающим регионом.
После веселья жизнь вернулась в привычное русло. Хотя Чэнь Си стала Герцогом Хуго, ничего не изменилось. Она по-прежнему каждый день ходила в Клинику здоровья, чтобы лечить и выписывать лекарства, а в свободное время преподавала в Академии Персикового Сада. Жизнь была насыщенной и приятной.
После долгого разговора с матерью Чжао Яньжань перестала торопить с замужеством. Её навыки в медицине и боевых искусствах постепенно улучшались, и иногда она тоже преподавала в Академии Персикового Сада. Ей очень нравилась её новая роль учителя.
Дни шли своим чередом, и скоро наступили осенние экзамены. Чэнь Чжичэн оправдал ожидания, заняв первое место на провинциальных экзаменах. После трёх первых мест он стал самым молодым цзюйжэнем в государстве Дася.
У Чэнь Чжисиня тоже были хорошие результаты, он стал цзюйжэнем, заняв третье место. Оба были счастливы, и дома снова устроили праздник.
Цзян Фуцзы посоветовал братьям подождать шесть лет перед сдачей дворцовых экзаменов. В таком юном возрасте, даже если они сдадут, они не смогут стать чиновниками. Нужно было дождаться, пока им исполнится шестнадцать, что было идеальным возрастом.
Время нельзя было терять. Пока они продолжали учиться, они также преподавали младшим ученикам в Академии Персикового Сада.
Цзян Фуцзы считал, что это хорошая практика, и так оно и было. Даже характер Чэнь Чжисиня стал более спокойным, напоминая старшего брата Чэнь Чжичэна. Цзян Фуцзы был очень доволен.
Но самым приятным было помолвка Чэнь Чжисиня с Цзян Цинцзянь, единственной дочерью Цзян Хэна, заместителя министра церемоний.
Это была та самая девочка, которую Чэнь Си видела у ворот дворца во время своего первого новогоднего банкета. Она так скучала по дедушке, что приехала в уезд Хуайань на праздники и решила остаться, легко завоевав сердце Чэнь Чжисиня.
Цзян Цинцзянь была на три года старше Чэнь Чжисиня, и обе семьи были очень довольны этим союзом.
Они договорились, что свадьба состоится после дворцовых экзаменов Чэнь Чжисиня. Но старшему брату Чэнь Чжичэну придётся подождать ещё несколько лет, так как его невеста Чжан Си была на пять лет младше его. Нужно было дождаться, пока ей исполнится шестнадцать.
Чэнь Си тоже придётся ждать. Хотя оба брата уже помолвлены, её задача ещё не завершена. Вероятно, ей придётся ждать, пока они обзаведутся семьями и карьерой.
Обновлено: 21.01.2026