Время текло как вода, и наступил конец августа — время осенних экзаменов. Шестилетние братья Чжичэн и Чжисинь сдали свой первый в жизни государственный экзамен.
Экзамен длился три дня, и те, у кого слабое здоровье, едва выдерживали. Однако по прошествии трёх дней Чжичэн и Чжисинь всё ещё были полны сил, не чувствуя ни малейшей усталости.
Вся семья с нетерпением ждала объявления результатов. Мать Чэнь Сяони беспокойно расхаживала у входа в дом, на лице её читалось явное волнение.
Рядом служанка Лян тихо напомнила:
— Госпожа, не волнуйтесь, старший и младший юноши непременно окажутся в списке успешно сдавших. Давайте просто сядем и подождём.
Чэнь Сяони знала, что Лян желает ей добра, но тревога её никак не утихала.
В этот момент вдали раздались звуки барабанов и гонгов:
— Сдали! Сдали! Старший юноша занял первое место, а младший — пятое!
Учитель Цзян, услышав радостную весть, слегка кивнул с удовлетворением. Это, конечно же, были его ученики.
Чжичэн выглядел спокойным, словно заранее знал такой результат.
Чжисинь лишь скривил губы: пятое место тоже неплохо, ему не хотелось бороться за более высокое.
Чэнь Сяони широким жестом раздала две тысячи монет, желая создать праздничную атмосферу.
Чэнь Си, находившаяся в Клинике здоровья, также уже получила известие. Она широко улыбнулась и объявила:
— Мои младшие братья сдали экзамены на звание учеников, поэтому сегодня все медицинские услуги и лекарства бесплатны!
Радостные возгласы сменяли друг друга, ведь соседка, старшая сестра Чэнь Мянь, одновременно объявила:
— Мои младшие братья сдали экзамены, поэтому в нашем магазине "Чэньши Мэйчжуан" три дня действует скидка 15%!
Экзамен принёс радость одним и печаль другим, но семья Чэнь устроила грандиозное празднование. Даже многие жители уезда Хуайань получили свою выгоду. Они в душе молились, чтобы два юных господина из семьи Чэнь продолжали успешно сдавать экзамены и всегда занимали первые места.
В конце года старший двоюродный брат Чэнь Хао, которому исполнилось семнадцать лет, женился, осуществив свою мечту — взял в жёны деревенскую подругу детства.
Старшая тётя выдала замуж свою вторую дочь Ло Дань. Её мужем стал старший сын управляющего фабрикой "Чэньши Цицифан". В будущем они вдвоём возьмут на себя управление фабрикой, и старший дядя был очень доволен этим браком.
Старшая кузина Ло Шуан также забеременела, причём ожидала двойню. Она нашла преемника для управления своим отделом напитков в "Чэньши Мэйчжуан" и спокойно вернулась домой, чтобы вести жизнь богатой дамы. Однако рецепты напитков остались в её руках, и в будущем она всё ещё будет отвечать за это направление.
Наступил очередной канун Нового года, и Чэнь Си наконец-то смогла насладиться полноценным новогодним ужином. Однако уже на следующий день к ней пришли гости.
Ими оказались сяньлин Лу Юаньсин и его настойчивый младший брат Лу Юаньсяо, упорно желавший стать учеником Чэнь Си. Они пришли с богатыми подарками, и их намерения оставались неясными.
Лу Юаньсин достал учётную книгу:
— Госпожа уезда, это отчёт о налогах нашего уезда Хуайань за этот год. Пожалуйста, ознакомьтесь.
Чэнь Си внимательно изучила его.
Лу Юаньсин продолжил:
— В этом году в нашем уезде активно внедряли выращивание картофеля и батата. Урожай зерна увеличился более чем в два раза по сравнению с прошлыми годами, и это несмотря на ограниченность земельных ресурсов. Теперь все жители могут прокормить себя. Общий налог за год составил 118 467 лянов, после вычета расходов на управление уездом и местные нужды осталось 93 000 лянов. Пожалуйста, примите их.
Глаза Чэнь Си загорелись от радости: это были её собственные деньги. Она взяла толстую пачку банкнот и почувствовала, что звание уездной правительницы действительно стоит того.
Но затем она задумалась: налоги собираются каждый год, а добрые дела — редкость. С твёрдостью в голосе она сказала:
— Во многих деревнях нашего уезда дороги находятся в ужасном состоянии. Вот 20 000 лянов, в этом году нужно отремонтировать дороги для народа.
Лу Юаньсин встал и поклонился:
— Госпожа, вы поистине великодушны!
Чэнь Си заметила, что его слова были искренними, и добавила:
— Вот ещё 30 000 лянов. В нескольких деревнях нужно построить частные школы, где все дети, независимо от пола, смогут бесплатно учиться грамоте. Если обнаружат, что кто-то предпочитает мальчиков девочкам, налог на сельское хозяйство для таких семей увеличится на 10%.
Лу Юаньсин не ожидал, что у Чэнь Си будет такая идея. Никто раньше не делал ничего подобного. Если все женщины уезда Хуайань смогут учиться в школе, это было бы невероятно, но Чэнь Си решила это сделать.
С глубоким уважением он снова поклонился:
— Юаньсин обязательно выполнит это поручение, госпожа, будьте спокойны.
Чэнь Си кивнула. Оставшиеся 40 000 с лишним лянов остались ей. Отдавать больше было бы слишком болезненно.
Она взяла деревянный ящик с низкого стола и пододвинула его к Лу Юаньсину:
— Здесь чертежи различных улучшенных сельскохозяйственных орудий, которые я разработала. Вы можете начать их производство и внедрение. Арендаторы моего поместья уже опробовали их и говорят, что они очень удобны и экономят силы.
— Кроме того, в этом году в моём поместье выращивали улучшенные сорта зерновых, и урожайность немного повысилась. Позже вы можете заглянуть на склад и забрать их для экспериментального выращивания в нескольких деревнях. Если результаты будут хорошими, можно начать массовое внедрение. Что касается доклада императору, советую подождать до осени, после сбора урожая.
Лу Юаньсин вскочил с места:
— Госпожа, это правда?
Чэнь Си спокойно кивнула. Она надеялась, что народ в этом маленьком мире станет счастливее, хотя бы в плане обеспечения едой.
— Тогда я сразу же отправлюсь искать людей!
Лу Юаньсин бросил своего глупого брата и ушёл, конечно же, в сопровождении управляющего.
Чэнь Си посмотрела на второго сына Лу, который постоянно крутился у неё перед глазами. Теперь он смотрел на неё с обидой, и она невольно улыбнулась про себя:
— Ты чего тут стоишь? Почему не пошёл со старшим братом?
Лу Юаньсяо сразу же опустился на колени:
— Я пришёл поздравить учителя с Новым годом. Ученик желает учителю всего наилучшего, исполнения желаний, богатства и семейного счастья! Это мои сбережения, подарок учителю. Пожалуйста, купите себе что-нибудь на эти деньги!
Чэнь Си едва сдержала смех. Его лицо выражало явное сожаление, видимо, он действительно долго копил:
— Раз уж ты так искренен, я, как учитель, смилостивлюсь и приму твой дар. Но, знаешь, от разговоров во рту пересохло. Что делать?
Лу Юаньсяо сначала обрадовался, затем пришёл в восторг, и только потом вспомнил, что учителю нужно поднести чай.
Он встал, налил чай и снова опустился на колени перед Чэнь Си, держа чашку обеими руками над головой:
— Учитель, пожалуйста, примите чай!
Чэнь Си взяла чашку и сделала глоток. Теперь их отношения учителя и ученика были официально закреплены.
За почти год Лу Юаньсяо проявил себя как старательный и любознательный ученик. Он хотел учиться боевым искусствам, но теперь даже начал разбираться в медицине, которая раньше его не интересовала. Это говорило о его твёрдом характере.
Что касается его вспыльчивости и дерзости, то это было результатом безделья. Теперь, став её учеником и желая постичь её мастерство, у него больше не будет времени на глупости.
Чэнь Си сразу же поставила всё на свои места:
— Раз уж ты стал моим учеником, должен соблюдать правила школы. Знаю, ты пришёл ради боевых искусств, но сначала нужно воспитать сердце. Прежде чем что-то делать, подумай дважды. Не совершай злых поступков, не принижай женщин, не будь неблагодарным, не предавай родину. Ученики должны дружить, а не враждовать. Сможешь ли следовать этому?
Лу Юаньсяо твёрдо ответил:
— Учитель, будьте спокойны, ученик запомнит.
— Хорошо. Тогда, как и твоя старшая сестра, начни с изучения медицины. По крайней мере, мой ученик не должен погибнуть от чужого яда.
Лу Юаньсяо выглядел совершенно подавленным. Долгий путь к изучению боевых искусств только начинался.
Чэнь Си внутренне посмеялась. Ей нужно было серьёзно поработать над его характером. Разве он думал, что стать учеником так просто? Терпение — это лишь самый лёгкий навык.
Обновлено: 21.01.2026