Чэнь Си верхом на Чжуйфэне вернулась в Фучэн и до наступления темноты нашла гостиницу, где сняла комнату. Она заказала обильный ужин с хорошим вином, отнесла его к себе, поела и погрузилась в тренировочное пространство.
Этой ночью она наслаждалась покоем, но весь Фучэн погрузился в кровавый хаос.
Чжао Минли, доставив пять тысяч вражеских солдат в тюрьму военного лагеря, использовал пилюли Чэнь Си, чтобы заставить их раскрыть заговоры, соучастников и их местоположение.
Как и предполагала Чэнь Си, они оказались шпионами из Даци, уже создавшими множество наблюдательных пунктов и баз в Линнаньской управе при участии некоторых местных чиновников.
Они годами готовили заговор, переправив из Даци не только большое количество оружия и ценностей, но и закупив значительные запасы продовольствия. Более того, они нашли высокопоставленного чиновника в столице в качестве внутреннего союзника.
Всё это было нужно, чтобы в подходящий момент, объединившись с армией Даци, захватить Линнаньскую управу. Однако этот момент отложился из-за внезапной потери партии военных припасов, а затем их обнаружила Чэнь Си.
Как они признались, усадьба Чэнь Си полгода оставалась без хозяина, поэтому они решили захватить её как новую базу, убив всех арендаторов без исключения.
Чжао Минли от злости задрожали руки. Он немедленно приказал солдатам под покровом ночи захватить остальные базы шпионов Даци и их внутренних союзников в Линнаньской управе, взяв под контроль все ценности и военные припасы.
Он также отправил людей замаскироваться на новой секретной тропе в горах Юйцюн, проложенной шпионами, чтобы захватить любого, пытавшегося пройти.
Когда бесшумная резня закончилась, уже рассвело. Чэнь Си открыла окно гостиницы и увидела, как Чжао Минли, покрытый пылью, идёт к ней.
Их взгляды встретились: один — свеж и бодр, другой — измождён и устал. Чэнь Си велела слуге подать два простых завтрака.
Каша, булочки и солёные овощи — Чэнь Си молча ела вместе с Чжао Минли. Когда слуга убрал посуду, Чжао Минли наконец расслабился.
— Я уже отправил людей срочно доложить в столицу. Дело имеет широкие последствия, и для полного расследования потребуется время. Твоя награда, вероятно, тоже отложится. Тела арендаторов твоей усадьбы найдены, я приказал их кремировать. Урожай ещё на складе. Можешь пойти проверить.
Чэнь Си поклонилась.
— Спасибо, генерал Чжао. Тебе лучше пойти домой и выспаться.
Чжао Минли действительно был измотан, в основном от страха. Теперь, когда дело завершено, оставалось ждать вестей от двора.
После этого они стали близкими друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Чэнь Си восхищалась характером и решительностью Чжао Минли. С таким генералом, защищающим Линнаньскую управу, она чувствовала себя спокойно.
Чэнь Си приехала на усадьбу. Весь урожай был собран и сложен на складе. Чэнь Си, не нуждаясь в деньгах, просто забрала всё в своё пространство.
Сельскохозяйственные инструменты и кухню привели в порядок, дома тщательно убрали. Чэнь Си почувствовала, что Чжао Минли поступил порядочно, избавив её от лишних хлопот.
Усадьба не могла оставаться без управления. Чэнь Си немедленно отправилась в Фучэн купить слуг. Управляющий, умеющий обрабатывать землю и управлять людьми, был необходим, как и ещё десяток человек. Арендаторов можно было найти позже.
Ведь в Линнаньской управе скоро зима, а посев — только весной. Торопиться некуда.
Купив людей и отправив их на усадьбу с деньгами, Чэнь Си перестала беспокоиться. Зимы хватит, чтобы проверить их верность. Как говорится, доверяй, но проверяй. Впереди ещё много времени.
Вернувшись в уезд Хуайань, Чэнь Си направилась прямиком в «Чэньши Мэйчжуан». Хотя дела в магазине её почти не требовали, она заглядывала туда, чтобы ощутить «денежный дух».
В «Чэньши Мэйчжуан» сегодня было много клиентов — и женщин, и мужчин, ведь стремление к красоте присуще всем.
Раньше сюда приходили в основном богачи, но теперь и простые люди покупали недорогие косметические образцы, которые стали очень популярны.
Многие копили деньги месяцами, чтобы купить набор косметики, доказывая: ради красоты они готовы экономить на всём.
Чэнь Си с удивлением отметила: стремление к красоте действительно универсально и не меняется с течением времени.
— Хозяйка! Хозяйка пришла!
Сотрудники тепло приветствовали Чэнь Си, не забывая о клиентах, что её радовало.
Чэнь Си осматривалась, когда кузина Ло Шуан, покраснев, вышла из чайной, за ней следовал тоже красный Чжао Вэйго, старший сын семьи Чжао.
— Си, ты пришла. Я принесу твой любимый фруктовый пирог. — Не дожидаясь ответа, она снова скрылась в чайной.
Чэнь Си взглянула на сбежавшую Ло Шуан, затем на спокойного, но с красными ушами Чжао Вэйго. Неужели они влюбились друг в друга?
Чжао Вэйго неловко почесал нос, чувствуя, что Чэнь Си всё поняла.
— Сестра Чэнь Си, ты вовремя. В этом месяце пора проверить пульс.
Чэнь Си приподняла бровь. Чжао Вэйго, приняв пилюлю укрепления корня, купил дом в уезде, поселился здесь, объясняя удобством лечения и возможностью в любой момент прийти к Чэнь Си.
Неожиданно за это время он сумел завоевать сердце её кузины. Неужели не понимает своей ситуации? Их положение различно, да и у Чжао Вэйго проблемы с потомством. Смогут ли они быть вместе?
Сидя в тихой зоне отдыха, Чэнь Си провела обычную проверку пульса и спросила:
— Ты хочешь жениться на моей кузине?
Чжао Вэйго не ожидал прямого вопроса и замер, но затем, кажется, решился.
— Старшую линию семьи Чжао унаследует младший брат. Мои дела отделены от главного дома, в будущем не будет проблем с пропитанием. Я намекнул об этом родителям, они согласны. Беспокоит лишь здоровье. Боюсь, не смогу дать Шуан возможность стать матерью.
С этими словами Чжао Вэйго встал и почтительно поклонился.
— Прошу тебя, сестра Чэнь Си, помоги! Хочу провести жизнь с Шуан, только с ней одной!
Чэнь Си взглянула на Ло Шуан, стоявшую недалеко. В её глазах были мольба, надежда и глубокая нежность.
Ну что ж, чувства взаимны. Раз Чжао Минли и Чжао Лушы дали согласие, она, естественно, на стороне кузины.
— Выбери хороший день и поезжай к её семье просить руки.
Слова Чэнь Си успокоили его. В глазах Чжао Вэйго выступили слёзы.
— Спасибо, сестра Чэнь Си! Немедленно поеду в Фучэн обсуждать сватовство с родителями.
Он обернулся и увидел: любимая Шуан уже плачет. Подойдя, он взял её руку и торжественно пообещал:
— Шуан, жди меня!
Чэнь Си мысленно удивилась: судьба — удивительная штука.
Обновлено: 21.01.2026