Чэнь Си и её двоюродный дедушка Чэнь Мулян прибыли в резиденцию уездного начальника, где их тепло встретил управляющий и проводил в кабинет начальника. Старший брат Чэнь Хао, который управлял повозкой, отправился с подарками в банкетный зал, чтобы подождать за чашкой чая.
Дядя Ли Дапэн и уездный начальник Ван Чанцзи уже давно ожидали их. После обмена любезностями Чэнь Си всё ещё не понимала, зачем её сюда пригласили. Тема их разговора её совершенно не интересовала. Почему бы не перейти сразу к делу? Внутренне она жаловалась, но внешне оставалась спокойной и уверенной.
С того момента, как Чэнь Си вошла в комнату, Ван Чанцзи начал незаметно наблюдать за ней. Несмотря на юный возраст, она держалась с достоинством и спокойствием, как настоящая аристократка, и даже превосходила многих знатных девушек, словно была истинной представительницей знатного рода.
— Сегодня я пригласил вас сюда, чтобы сообщить радостную новость, — наконец заговорил Ван Чанцзи. Чэнь Си сделала вид, что слушает с интересом, но в душе вздохнула с облегчением: наконец-то перешли к сути.
— Шкуры тигра, которого вы убили, были доставлены её величеству вдовствующей императрице. Она была в восторге и уже прислала награду.
В этот момент Ли Дапэн осторожно взял с письменного стола изысканную деревянную шкатулку. Её узоры были сложными, древними и элегантными, и Чэнь Си нашла её весьма привлекательной.
Ван Чанцзи был доволен выражением лица Чэнь Си. Хотя она не выглядела удивлённой, её радость была искренней.
Шкатулку не открывали на месте. Даже сам Ван Чанцзи не знал, что именно вдовствующая императрица прислала в качестве награды. В его взгляде читалась смесь зависти и удовлетворения.
Не только Чэнь Си, эта юная девушка, удостоилась внимания императора и вдовствующей императрицы, но и он, уездный начальник, получил свою долю славы. Вскоре, он был уверен, его ждёт повышение.
— Благодарю её величество и вас, господин уездный начальник! — Чэнь Си с благодарностью приняла шкатулку, вес которой был ощутим, и её улыбка стала ещё искреннее.
Ван Чанцзи сделал вид, что обиделся:
— Я и Ли Дапэн — как братья. Ты его племянница, а значит, и моя. Называй меня дядей, нечего так церемониться. Мы ведь одна семья, и я не потерплю такой вежливости.
Чэнь Си едва сдержала улыбку. Такой откровенный подход к установлению близких отношений — это нормально? Но раз уж он сам предложил, глупо было бы отказываться. Всем хорошо — вот что по-настоящему хорошо.
— Тогда, дядя, я буду полагаться на вашу заботу. Надеюсь, вы не сочтёте меня назойливой!
Слова Чэнь Си рассмешили Ван Чанцзи. Эта девушка могла быть серьёзной, как охотник на тигров, и в то же время остроумной и весёлой. Она действительно была редкой находкой.
Ли Дапэн и Чэнь Мулян тоже рассмеялись. Чэнь Си явно была необычной личностью. Ещё не покинув уезд Хуайань, она уже получила награду от императорской семьи. Кто знает, может, в будущем её ждёт великое будущее.
После непродолжительной беседы все четверо отправились в банкетный зал, где собирались мужчины. Женщины находились в заднем дворе, и старая госпожа, естественно, была там же.
Чэнь Си поручила своему старшему брату Чэнь Хао немедленно отвезти награду вдовствующей императрицы в деревню Чэньцзя. Она и Чэнь Мулян вернутся после банкета, наняв повозку.
Когда всё было улажено, Чэнь Си, ведомая управляющим, отправилась в задний двор с подарком, который она должна была лично вручить старой госпоже.
Задний двор был наполнен шумом и весельем. Жёны и дочери из разных семей были одеты в свои лучшие наряды, словно соревнуясь в красоте. Хотя это был день рождения старой госпожи, больше это напоминало сватовство. Жёны использовали этот шанс, чтобы присмотреть невест для своих сыновей, и все это понимали.
Появление Чэнь Си, незнакомой и красивой девушки, привлекло внимание всех присутствующих. Но почему её не сопровождали старшие члены семьи? Женщины решили пока просто наблюдать.
Среди толпы были мать и дочь, которые сразу узнали Чэнь Си. Это были Чжао Лушы и её дочь Чжао Яньжань, которых Чэнь Си когда-то спасла.
Чжао Яньжань пристально смотрела на Чэнь Си, приближаясь к ней. Её платок был сжат в руке до складок.
Чэнь Си тоже заметила их и едва заметно кивнула в знак приветствия. В этот момент жена уездного начальника, госпожа Ван Лушы, с улыбкой подошла к ней и сказала:
— Дорогая племянница, ты наконец здесь! Иди сюда, к своей тёте.
Надо отдать должное её обаянию. Хотя она никогда раньше не видела Чэнь Си, она смогла так естественно назвать её «дорогой племянницей», без тени неловкости. Чэнь Си отметила это для себя.
— Простите, тётя, я опоздала. Поздравляю вас с днём рождения, желаю вам долголетия и здоровья. Это мой подарок для вас.
Уверенные и элегантные манеры Чэнь Си вызвали искреннее восхищение у госпожи Ван Лушы и старой госпожи. Услышать о ком-то — это одно, а увидеть своими глазами — совсем другое. Героиня, победившая тигра, действительно была великолепна.
Окружающие жёны и дочери гадали, из какой семьи эта девушка, которая обладала такой мужской уверенностью.
Старая госпожа с любопытством взяла из рук Чэнь Си большую изысканную шкатулку. Она была тяжёлой, и на ней выделялись четыре иероглифа: «Чэньши Мэйчжуан».
Не только старая госпожа, но и остальные женщины заинтересовались. Всё, что связано с красотой, не могло оставить их равнодушными.
Старая госпожа взглянула на спокойную Чэнь Си и вдруг решила открыть подарок прямо сейчас. Когда перед ней предстали шестнадцать изящных флаконов разного размера, её удивлению не было предела.
— Дорогая Чэнь Си, что это? — с любопытством спросила старая госпожа, беря один из флаконов и внимательно его рассматривая. На нём были выгравированы те же четыре иероглифа: «Чэньши Мэйчжуан», а также три маленьких иероглифа: «Крем от морщин».
Чэнь Си улыбнулась. Она именно этого и ждала. Нужно было закрепить имя бренда, и сегодняшние гости станут её первыми верными клиентами.
— Это специальные косметические средства, которые я приготовила для вас, госпожа. Каждый флакон имеет свои уникальные свойства. Например, тот, что у вас в руках, подтягивает кожу и уменьшает морщины, делая её моложе на десять лет. При регулярном использовании можно сохранить молодость и красоту, замедлить старение. В будущем мы также выпустим средства и для мужчин.
Слова Чэнь Си вызвали волну возбуждения среди всех присутствующих женщин. Молодость и красота — это то, к чему стремится каждая женщина, но кто может этого достичь? Теперь у них появился шанс.
Радость на лице старой госпожи говорила Чэнь Си, что она уже на полпути к успеху. Она продолжила:
— Наш бренд «Чэньши Мэйчжуан» ещё в процессе оформления, но помимо таких наборов для ухода за кожей, у нас также есть косметика, которая делает макияж более естественным и изысканным, позволяя создавать разные образы. Это пробный набор косметики для вас, тётя. Внутри есть инструкция по использованию. Уверена, он подарит вам и госпоже новые, невиданные ранее ощущения.
Госпожа Ван Лушы была в восторге. У неё тоже был подарок! Она поверила Чэнь Си, ведь та не стала бы обманывать семью уездного начальника, да и к тому же была настоящей героиней, получившей награду от вдовствующей императрицы.
Но тут раздался неожиданный голос:
— Какая это девушка осмеливается говорить такие смелые слова!
Обновлено: 21.01.2026