Чэнь Си и её спутники шли, оживлённо беседуя, как вдруг вдалеке показался отряд людей в чёрных облегающих костюмах, мчавшихся на полном скаку.
Мирная улица мгновенно погрузилась в хаос. Люди разбегались в стороны, боясь быть сбитыми.
В суматохе на середине дороги осталась маленькая девочка лет пяти-шести. Всадники мчались слишком быстро, чтобы остановиться, да и не похоже, что они собирались так поступить. Это было явное пренебрежение человеческой жизнью.
В мгновение ока стройная невысокая фигура выскочила на дорогу и унесла девочку, которая от страха не могла пошевелиться, спасая её от неминуемой гибели под копытами.
Всё произошло так быстро, что группа всадников даже не замедлила ход, промчавшись мимо.
Только их предводитель бросил на Чэнь Си пристальный взгляд, который встретился с её собственным. В его глазах читалась оценка, а в её — презрение.
В этот момент голос Фэйци донёсся до Чэнь Си:
— Хозяин, эти люди, должно быть, владельцы того сокровища. В тот день я видел, как они входили в пещеру через этот вход.
Чэнь Си почувствовала лёгкую неловкость. Неужели её поймали с поличным? Откуда это странное чувство вины?
— Почему ты не сказал раньше?
— Хозяин не спрашивал. К тому же они не знают, что это мы взяли. Это просто случайная встреча.
Действительно ли это была случайность? Чэнь Си почувствовала, что за этим может скрываться нечто большее. Содержимое того сокровища могло бы стать причиной восстания, и это было не шуткой. Но какое это имело отношение к ней, простой обывательнице?
Очевидно, они сейчас ищут следы пропажи. Чэнь Си считала, что совершила великое доброе дело, приносящее пользу как ей самой, так и народу, предотвратив возможную кровавую войну.
Девочка вдруг зарыдала, вернув Чэнь Си к реальности. Не успела она её успокоить, как подбежали родственники девочки с лицами, выражающими облегчение.
— Внученька, с тобой всё в порядке? Бабушка так испугалась! Спасибо тебе, девушка, за спасение! Это я виновата, не удержала ребёнка, и ты рисковала!
Старушка крепко обняла девочку, её тревога и благодарность были искренними.
— Всё в порядке, просто в следующий раз будьте внимательнее.
Для окружающих она сама была ещё ребёнком. Дядя, старший брат и сестра поспешили к Чэнь Си, осматривая её.
— Си, ты чуть не убила меня страхом! Если бы с тобой что-то случилось, как бы я объяснил это твоей матери? Я бы этих негодяев убил!
Хотя он и не смог бы этого сделать, но его забота тронула Чэнь Си.
— Сестрёнка, ты такая смелая, и как ловко ты действуешь!
— В следующий раз не будь такой безрассудной!
Чэнь Си улыбнулась, стараясь их успокоить.
— Давайте пойдём к маме, она, наверное, уже заждалась.
Так как у них были дела, больше никто не стал упрекать Чэнь Си. Она вздохнула с облегчением, но чувство заботы со стороны родных было приятным.
Когда они подошли к лавке с тканями, их взгляды встретились со взглядом Чэнь Сяони. В этот момент слёзы Чэнь Сяони неудержимо потекли, а дядя покраснел. Брат и сестра молча смотрели друг на друга, но, так как были в чужом магазине, старались сдерживать эмоции.
По дороге к деду Чэнь Хао управлял повозкой — впервые в жизни. Дядя сидел на другом конце сиденья, а мать и дети — внутри, оживлённо беседуя.
— Второй брат, отец и мать не прогонят меня? — спросила Чэнь Сяони, её голос был полон тревоги, ожидания и сожаления.
— Сестрёнка, не бойся. Мы одна семья. Теперь ты зарегистрировала женскую семью и ни от кого не зависишь. Можете все пятеро переехать в деревню Чэньцзя. Разве родители будут против?
Слушая это, Чэнь Си задумалась. Возможно, переезд из деревни Ливан действительно станет их окончательным разрывом с семьёй Ли.
Чэнь Хао, впервые управляя повозкой, был в восторге.
— Сестрёнка Си, правда ли, что ты убила тигра? Это же ужасно!
Чэнь Си едва сдержала вздох. Он уже спрашивал об этом несколько раз. Видимо, её старший брат был болтуном.
— Если бы я не убила тигра, откуда бы у тебя была эта повозка? Может, это мой отец приснился и прислал мне деньги?
Чэнь Си уже устала объяснять.
— Не говори ерунды, — слегка толкнула её Чэнь Мянь.
Чэнь Си послушно замолчала. Хорошо, что характер сестры понемногу укреплялся. Это, вероятно, было тем, чего хотела бы прежняя Чэнь Си — чтобы её сестра больше не терпела унижений.
Деревня Чэньцзя находилась недалеко от города, всего через дорогу и ещё одну деревню. Они быстро добрались, и было видно, как мать Чэнь Сяони всё больше нервничала.
— Второй вернулся! Хао, чья это повозка?
— Хао! Хао! Вы купили повозку?
Взрослые и дети окружили их, с любопытством разглядывая. Некоторые мальчишки даже пытались запрыгнуть на повозку.
Чэнь Си открыла занавеску и раздала детям сладости, от которых их глаза загорелись.
— Всем хватит, по две штуки, не толпитесь.
Пока Чэнь Си раздавала сладости, знакомое лицо Чэнь Сяони показалось из повозки, не дав ей времени подготовиться.
— Это же Сяони, дочь Гоушэна! Возвращайся, возвращайся!
Пожилая женщина с седыми волосами взяла Чэнь Сяони за руку и заговорила без остановки, её теплота создавала ощущение дома.
Оказывается, деда Чэнь Си звали Гоушэн, и он вырос на подаяниях, поэтому старики так его и называли. Все к этому привыкли.
— Бабушка, как ваше здоровье? Я так скучала по вашим сладким пирожным с сахаром!
Чэнь Сяони словно раскрылась, став более разговорчивой.
После долгих разговоров почти все в деревне Чэньцзя узнали, что дочь Гоушэна, долгое время отсутствовавшая, вернулась, да ещё и на повозке.
Одежда её была чистой и опрятной, дети красивыми и щедрыми, а сладости, разданные детям, стали символом её успешного возвращения.
Когда они подъехали к дому деда, бабушка, дедушка и тётя уже ждали их у входа.
Чэнь Сяони, увидев родителей, не смогла сдержать слёз и сразу же опустилась перед ними на колени.
Чэнь Си и её братья с сестрой тоже встали на колени — в древние времена сыновняя почтительность была важнее всего.
— Отец! Мать! Ваша неблагодарная дочь вернулась! Пожалуйста, накажите меня!
Чэнь Сяони говорила это, ударяя себя по лицу и рыдая так, словно хотела выплакать все обиды, накопленные за эти годы.
Бабушка не могла смотреть, как её дочь бьёт себя, и бросилась обнимать её.
— Сяони, моя дорогая доченька! Это всё Ли не люди, ты ни в чём не виновата!
Чэнь Си молча подумала, что эта семья действительно умеет защищать своих.
Обновлено: 21.01.2026