Она шепнула это ему на ухо, прекрасно понимая, какие хитрости он замышляет. В прошлой жизни первоначальная владелица этого тела хорошо знала этого лицемерного старосту.
В деревне Хугоуцунь староста пользовался огромным авторитетом: крестьяне уважали и почитали его больше, чем собственных родителей.
«Хватай вожака — остальные сами разбегутся», — решила Ху Сяомэн и отправилась прямо к нему.
Мужчина почувствовал холод внизу живота. Он уже собирался завести её в дом Саньпана — самого сильного парня в деревне, — но теперь побоялся. Даже если она врала, рисковать не стоило.
Под его проводом группа прошла мимо нескольких домов и остановилась у одноэтажного кирпичного строения. Остальные дома в деревне были глиняными или крытыми черепицей — только у старосты стоял кирпичный дом.
— Быстрее выведи старосту! — приказала Ху Сяомэн, приставив нож к горлу мужчины. — Или я сейчас же отрежу тебе то, без чего ты не будешь нужен ни одной женщине!
— Миледи, умоляю! Сейчас позову… — запищал тот. — Староста! Это Сяо Эр! У меня срочное дело, выйдите, пожалуйста!
Он тихо крикнул, а потом свистнул несколько раз — это был условный сигнал: в деревню проникли чужаки, и положение критическое.
Обычно староста сразу поднимал тревогу, и все мужчины деревни готовились к обороне. Но сегодня ночью он провёл у вдовы на окраине и не услышал сигнала.
— Сдохни! — рявкнула Ху Сяомэн. Она не поняла смысла свистков, но догадалась, что это сигнал тревоги, и тут же избила Сяо Эра до полусмерти.
На рассвете довольный собой староста вернулся домой и увидел у ворот распростёртое тело.
— Сяо Эр! Кто тебя так избил? — воскликнул он в ужасе. Неужели поймали на чём-то постыдном? Но в деревне мужчины обычно не дрались из-за таких пустяков.
— Старый подлец, твои часы пробили! — раздался голос из-за угла.
Ху Сяомэн с четырьмя женщинами вышла на дорогу и пнула старосту так, что он отлетел в сторону.
— Кто ты такая, поганка?! Да ты хоть знаешь, с кем говоришь?! — заорал он, поднимаясь с земли и тыча в неё пальцем. Его семья, услышав шум, выбежала из дома.
— Не… не убивайте меня… — прошептал староста, почувствовав холод лезвия у горла.
Его родные в ужасе смотрели на происходящее. Откуда взялись эти незнакомки? Почему сторожевые псы не подняли лая?
«Не убить тебя? У меня руки чешутся тебя изрубить! Но пока ты мне нужен», — подумала Ху Сяомэн. Для жителей деревни староста — главная опора, и его пока следовало оставить в живых.
— Соберите всех жителей деревни: мужчин, женщин, стариков и детей, — приказала она, указывая на семью старосты. — И всех женщин, которых вы держите взаперти. Если кого-то пропустите — отрежу старосте одну руку. Двух — обе руки останутся здесь. Через пятнадцать минут все должны быть на площади. За каждого опоздавшего староста получит порез — где именно, решу по настроению.
— Что стоите?! Бегите! — закричал староста на свою семью, боясь потерять руки. Дома он всегда был главой, и жена с сыновьями, невестками и внуками немедленно побежали будить деревню.
# Глава 72
— Вы четверо помогите пересчитать, хватает ли людей. Те несколько деревенских сказали, что в Хугоуцуне всего сто двадцать три человека. Отнимите этих четверых — здесь должно быть сто девятнадцать.
Услышав, как сын старосты заявил, что все жители деревни уже здесь, Ху Сяомэн попросила выйти вперёд изящную женщину, умеющую считать.
Та внимательно пересчитала — действительно, ровно сто девятнадцать человек, ни больше, ни меньше.
Поскольку Ху Сяомэн всё это время держала нож у горла старосты, молодые здоровяки, мечтавшие его спасти, не осмеливались шевельнуться и лишь злобно уставились на неё, пытаясь найти момент для атаки.
— Все женщины, которых сюда привезли насильно и которые не хотят оставаться в этой деревне по своей воле, встаньте слева! — обратилась Ху Сяомэн к женщинам в толпе. — Я держу слово: обязательно выведу вас отсюда.
Одна, две, три… десять — постепенно вышло десять женщин.
Некоторые колебались — хотели выйти, но, вспомнив маленьких детей, не смогли бросить их.
— Ты правда сможешь нас отсюда вывести? — с надеждой и недоверием спросила женщина с множеством шрамов на лице. — Я уже почти три года пытаюсь сбежать, но каждый раз меня ловят ещё у деревенской околицы. В деревне страшные сторожевые псы — от них невозможно скрыться.
Она мечтала об этом днём и ночью, но даже во сне ей снились лишь кошмары.
— Поверьте мне, — твёрдо сказала Ху Сяомэн. — Я выведу вас отсюда и передам полиции все доказательства преступлений этих ублюдков, купивших вас и издевавшихся над вами.
Она вспомнила, что в этом мире за покупку женщин полагается максимум три года тюрьмы — слишком мягкий приговор. Но если добавить обвинения в изнасиловании и жестоком обращении, то по самой тяжкой статье можно добиться и десятилетнего срока.
Тем, кто не вышел, она помочь не могла: законы того времени были несовершенны. Если женщины сами не станут свидетельствовать против своих «мужей», их просто отпустят из участка.
Обновлено: 21.01.2026