Зная, что дедушка всегда путешествует в сопровождении охраны и солдат, он побоялся, что такое внушительное сопровождение напугает его двоюродную сестру и её семью в деревне Вэньцзя. Поэтому вместе с Чэнь Хуа он сначала отправился в деревню Вэньцзя, чтобы заранее всё объяснить.
— Что? Ты говоришь, твой дедушка, отец и два дяди приехали сегодня утром в дом Чэнь Хуа?
Хотя Ху Сяомэн была морально готова к тому, что прямолинейный старый командующий признает её, она всё равно аж подпрыгнула от неожиданности. Такая оперативность поражала.
— Просто мои родственники занимают особые посты, поэтому при поездках их всегда сопровождают люди. Они боятся, что если все сразу заявятся в деревню Вэньцзя, это напугает вас и вызовет слухи среди односельчан. Поэтому мы с Чэнь Хуа пришли спросить: не могли бы вы сходить в дом Чэнь Хуа? Если не хотите — ничего страшного, тогда дедушка с остальными придут ночью.
Цзян Лэй робко посмотрел на свою двоюродную сестру. Род Цзян уже и так сильно обидел её, и теперь даже простая встреча превратилась в целое мероприятие — ему было неловко и больно за это.
Все взгляды обратились к Ху Сяомэн, предоставляя ей решать.
— Пап, мам, Жоу-Жоу, пойдёмте вчетвером?
Увидев жалобный, почти испуганный взгляд Цзян Лэя, Ху Сяомэн вспомнила, как в прошлой жизни, ещё до того как Вэнь Нуань признала в нём двоюродного брата, он смотрел на неё точно так же — будто боялся, что его отвергнут.
Ладно. Вражда у неё не с ним, и причинять ему неудобства она не хотела. Пусть будет по-его.
Вэнь Бинь и остальные теперь полностью доверяли её решениям — что скажет, то и будет.
Скоро вся семья уже стояла во дворе дома Чэнь Хуа. Цзян Кунь с тремя сыновьями с самого утра выглядывал из ворот, изнывая от нетерпения.
Ещё в самолёте он внимательно изучил информацию о Вэнь Нуань, которую собрал старший сын, — и с первого взгляда почувствовал родство. Не было сомнений: это его внучка.
— Товарищ старший командир! Отставной солдат Вэнь Бинь, бывший служивый 339-го полка, 28-й дивизии Северо-Китайского военного округа, докладывает вам!
К удивлению всех, первым заговорил именно Вэнь Бинь. Он тут же поправил форму и отдал чёткий воинский салют.
Фамилия Цзян… Да ведь именно такой был фамилия старого командира его части! Однажды ему посчастливилось мельком увидеть его в толпе — и этот образ навсегда запечатлелся в памяти.
— Вы служили в моём округе?.. Простите меня, — голос Цзян Куня дрогнул. — Из-за моей никчёмной дочери вы с Нуань-Нуань столько перенесли!
Увидев салют Вэнь Биня, Цзян Кунь тут же ответил тем же и даже попытался опуститься на колени.
— Дедушка, так нельзя! Вы нас сгубите! — Ху Сяомэн больше не могла молчать и бросилась поддерживать его.
— Нуань-Нуань, ты не должна звать меня «дедушка». Я твой дед по матери! А ведь столько лет не видел тебя, ни разу не навестил… Какой я дед!
Глядя на внучку, чьи черты так напоминали его покойную жену, Цзян Кунь не сдержал слёз.
— Нуань-Нуань, скорее зови его! Старший командир — твой родной дед! — воскликнул Вэнь Бинь, чьё сердце давно смягчилось. Ведь этот человек был его кумиром на всю жизнь.
— Пап, разве ты вчера не говорил, что будешь уважать моё решение?
Хотя Ху Сяомэн и собиралась признать родство, она всё же удивилась такой перемене у своего «стенобитного» отца.
— Я тогда не знал, что это мой старший командир! — гордо ответил Вэнь Бинь дочери. — Вчера было вчера, сегодня — сегодня. Обстоятельства изменились!
— Пап, а твои принципы? Да и Цзян Мэй, скорее всего, мечтает, чтобы я давно сгинула с лица земли. Моё существование постоянно напоминает ей о том… непростом времени.
Она хотела сказать «позорном», но вовремя спохватилась — это было бы больно для отца, — и смягчила формулировку.
Ей нужно было увидеть отношение со стороны рода Цзян. Но возвращаться в Пекин, чтобы терпеть презрительные взгляды Цзян Мэй, она не собиралась.
Три брата Цзян переглянулись с изумлением: их племянница угадала всё до точки.
— Третий, немедленно прикажи опубликовать в газетах объявление о разрыве отцовско-дочерных отношений между мной и Цзян Мэй!
Вспомнив о своей безответственной дочери, которая даже не удосужилась приехать в деревню Вэньцзя и извиниться, Цзян Кунь не спал всю ночь от злости.
Все в дворе остолбенели: неужели сам старый командир собирается публиковать объявление в газете?
— Понял, отец. Сейчас же подготовлю текст. Цзян Мэй и правда перегнула палку, — поддержал его Цзян Хуа.
— Дедушка, это слишком серьёзно. Публичный разрыв — шаг чрезмерный. Не стоит превращать род Цзян в предмет сплетен по всему Пекину прямо под Новый год.
Даже Ху Сяомэн удивилась решительности Цзян Куня — он явно не шутил.
Но Цзян Мэй для неё ничто. Важно было признание самого рода Цзян. Она не хотела изгонять её из семьи — это лишь мешало бы её собственным планам: отправиться в Пекин и отомстить Цзян Мэй с Чжоу Линьлинь.
Янь Фань смотрела на выросшую девочку сквозь слёзы — ей было невероятно трогательно.
Обновлено: 21.01.2026