Ху Сяомэн ослепительно улыбнулась, и её улыбка, словно кусочек сахара, растопила сердца всех присутствующих. Неудивительно, что в Доме канцлера все так любили эту юную госпожу — она была прекрасна во всём, кроме одного: вышла замуж не за того человека, и после свадьбы он постепенно показал своё истинное лицо.
— Не волнуйся, вкусного и весёлого тебе точно не достанется!
Все четверо хором дали ей обещание и больше не стали возвращаться к разговору об этом отвратительном Князе Мин, переключившись на более приятные темы.
Благодаря обществу четырёх снох, Ху Сяомэн провела два дня в тепле и радости.
Когда братья Су Дун, Су Нань, Су Си и Су Бэй приехали в резиденцию Князя Мин, чтобы забрать своих жён, управляющий сообщил, что княгиня и четыре госпожи из Дома канцлера ещё не вернулись — они гостят в поместье старшей принцессы.
— Проклятый Князь Мин! Он так ранил Янь-эр, что она уже не чувствует к этому дому ни привязанности, ни желания возвращаться. Но я не понимаю, почему она отказывается развестись с ним? Мы четверо вполне способны защитить её!
Су Бэй, приехав со старшими братьями к воротам поместья своей жены, скрипел зубами от злости, думая о злее, который так плохо обошёлся с его сестрой.
— Но Янь-эр ведь не выглядит несчастной. Посмотрите, как весело она проводит время с нашими жёнами!
Су Дун указал на группу женщин, лениво раскинувшихся на гамаках под несколькими большими деревьями. Каждая наслаждалась отдыхом: по обе стороны от гамака стояли служанки — одна слегка покачивала гамак, другая подавала виноградинки или другие лакомства.
— Может, это… радость сквозь слёзы?
Су Нань робко предположил, хотя любой зрячий человек видел: радость их была искренней.
— Сестра довольна, жёны счастливы — разве не замечательно? Главное, чтобы все были рады! Жена, я пришёл!
Су Си, не раздумывая, одним прыжком уселся на гамак своей супруги, недооценив собственный вес. Раздался громкий хлопок — верёвки, привязанные к деревьям, лопнули, и гамак рухнул. К счастью, он успел подхватить жену, не дав ей удариться.
— Муж! Ты попал!
Третья сноха, едва избежавшая падения и сильно испугавшаяся, пустилась в погоню за своим супругом по всему саду.
Ху Сяомэн смеялась до слёз, наблюдая за этой забавной парой. Из всех четырёх братьев и их жён эта пара была самой шумной и весёлой.
Весь день компания веселилась в поместье, и лишь поздно вечером, договорившись о следующей встрече, они наконец расстались.
Провожая сестру обратно в резиденцию Князя Мин, четыре брата ласково потрепали её по голове и сказали всего одну фразу:
— Мы будем твоей опорой всю жизнь.
Даже Ху Сяомэн, обладавшая мощной защитой системы, не смогла сдержать слёз при этих словах. С трудом подавив нахлынувшую волну благодарности и горечи, она отвернулась и, сдавленно всхлипнув, тихо ответила:
— Ага…
— Заходи. Мы подождём, пока ты зайдёшь, и тогда сядем в экипажи.
Су Дун лёгким движением похлопал её по плечу. Ху Сяомэн не обернулась, лишь махнула всем на прощание.
В этот момент она твёрдо решила: как только разберётся с Чжао Мином, останется в этом мире ещё лет на десять-двадцать — по крайней мере до тех пор, пока её племянник не станет зрелым и сильным императором, способным править самостоятельно.
По пути в свои покои она заметила необычайную суету возле двора Чу Хэ и решила заглянуть туда — посмотреть, в чём дело.
— Негодяйка! Ты посмела напасть на меня с ножом?!
Едва Ху Сяомэн подошла к двери, как увидела, как Чжао Мин в ярости кричит на Чу Хэ.
— Почему бы и нет? Ты уничтожил меня, лишил возможности стать матерью! Я готова вырвать тебе жилы, содрать кожу и выпить твою кровь! Чжао Мин, ты ради трона готов использовать любые силы и интриговать со всеми подряд — на это я не обижалась, ведь мы были в чём-то полезны друг другу. Но я не ожидала такой жестокости: ты ещё не сел на престол, а уже начал избавляться от тех, кто тебе помогал! Неужели так торопишься? В тот день, когда я упала в воду, ты не спешил меня спасать, потому что мой отец отказался выделить тебе огромную сумму на продовольствие. Но подумай сам: если бы такая сумма исчезла, весь Дом министра финансов был бы уничтожен!
Чу Хэ с презрением смотрела на мужчину, которому когда-то отдала часть своего сердца. Теперь она лишь сожалела, что нож попал не в цель и лишь слегка ранил его.
— Всё это вздор! Я не понимаю, о чём ты говоришь!
Чжао Мин уклонился от её взгляда, чувствуя себя виноватым. Он не понимал, как она узнала об этих двух делах.
— Нет такого греха, чтобы о нём не узнали. Признаёшь ты или нет — для меня это уже не имеет значения. Я, Чу Хэ, клянусь своей душой: пусть каждый твой день отныне будет полон несчастий, пусть все твои кошмары станут… явью!
Когда она произнесла половину проклятия, Чжао Мин, охваченный гневом и страхом, бросился к ней и сжал её горло. Но она, собрав последние силы, завершила заклятие и лишь тогда закрыла глаза.
— Долг уплачен. Чу Хэ, твои с Су Янь обиды в двух жизнях окончены.
Обновлено: 21.01.2026