Так в этот день в резиденции одни радовались, другие страдали. Наложницы, узнав, что инцидент у озера был недоразумением, не обрадовались. Напротив, им стало ещё тяжелее: князь так старался защитить одну женщину, проявляя ей исключительную милость. Даже княгиня лично позаботилась о том, чтобы устроить эту Ху Диэ с комфортом. С таким сильным соперником будущее обещало быть нелёгким.
Самой же счастливой в резиденции была, конечно, Ху Сяомэн. Ху Диэ так быстро вышла на передний план — значит, выполнение задания близко.
С наступлением ночи, насладившись обильным ужином, Ху Сяомэн, избегая тайных стражей, бесшумно перемещалась между дворцами резиденции.
«Хозяйка, не думал, что ночью в резиденции Князя Мин так оживлённо!» — воскликнул Линго-го, заметив, что во многих покоях наложниц разыгрываются весьма… интимные сцены.
— Как говорится: «Без алмазного инструмента не берись за фарфор». Зачем тебе столько женщин, если ты не можешь за всеми уследить? Пусть другие радуются, что помогают тебе «заботиться» о них.
Насмотревшись «живых картин», Ху Сяомэн перед уходом незаметно подбросила в их комнаты кое-что.
Затем она направилась к дворцу той, кого подозревала в том, что именно она подослала Бай Мэн отравить Су Янь. Услышав разговор хозяйки со служанкой, Ху Сяомэн презрительно усмехнулась. Достав из пространственного кармана пузырёк с «красным гребнем журавля», она на миг задумалась: «Пускай пока поживёт. Смертью отделаться ей будет слишком легко».
Вернувшись в свои покои и уже собираясь лечь спать, она услышала от служанки, что князь пришёл.
— Князь, зачем ты ночью явился сюда, вместо того чтобы спать?
Сон — святое дело, и Ху Сяомэн явно не радовала такая помеха.
— Янь, всё ещё сердишься? Я уже поручил людям расследовать дело с зельем бесплодия. Обязательно найду виновных и накажу их. Не думай лишнего! Разве я способен на такое подлое деяние? Это же вредит и мне самому! Останусь сегодня с тобой, поговорим как следует. Мы с тобой давно не были наедине.
Чжао Мин попытался обнять Ху Сяомэн, чтобы утешить её. Без наследника и без поддержки влиятельной жены его мечта о троне станет всё более недостижимой.
— Князь, а ты знаешь, какой от тебя запах?
Ху Сяомэн ловко увернулась от его рук и брезгливо помахала воздухом.
— Какой запах?
Чжао Мин инстинктивно понюхал рукав, но ничего не почувствовал.
— Воняешь! От тебя несёт похотью!
С этими словами Ху Сяомэн резким движением вытолкнула его за дверь и захлопнула ставни.
— Янь! Не злись, открой дверь, я объясню! Я только что зашёл к Диэ на минутку и сразу пришёл к тебе!
Не ожидая такой силы от жены, Чжао Мин, прижимая ушибленную грудь, тихо оправдывался за дверью.
— Князь, если ты сейчас же не уйдёшь и будешь мешать мне спать, завтра я выйду на улицу и расскажу всему городу, что тебе подсыпали зелье бесплодия!
Если бы не планы на ближайшие дни, Ху Сяомэн с радостью прикончила бы его прямо сейчас.
— Янь, не злись! Ухожу, ухожу немедленно!
Услышав угрозу, Чжао Мин тут же испугался. Слухи сегодня едва успокоились, и резиденция не должна снова стать предметом городских пересудов.
Наблюдая за всё более непокорной женой, Чжао Мин задумал новый ход. Вернувшись в свои покои, он тут же приказал подручным немедленно выполнить одно поручение. Как только оно будет завершено, княгиня непременно станет послушной.
# Глава 12
— Господин, это снадобье, за которое я заплатил несколько тысяч лянов серебра, чтобы раздобыть у людей из подполья. Оно позволяет управлять разумом другого человека. Достаточно добавить в него всего одну каплю крови из сердца любимого человека, и княгиня, выпив его, будет слушаться вас беспрекословно: скажете «на восток» — ни за что не пойдёт на запад.
На следующее утро, едва Чжао Мин проснулся, к нему уже подоспел тайный страж с чёрным пузырьком в руках.
— Пусть повар приготовит княгине её любимую кашу с курицей. Сегодня я сам позавтракаю вместе с ней.
Получив снадобье, Чжао Мин понимающе улыбнулся и тут же приказал вызвать лекаря, чтобы тот взял у него каплю крови из сердца и добавил в пузырёк.
«На Чу-наложницу больше не стоит рассчитывать. Законную супругу нужно держать крепко в руках».
«Хозяйка, в каше подсыпано зелье! Это крайне сильное, бесцветное и безвкусное средство, которое заставляет человека безропотно подчиняться чужой воле! Но твоё тело невосприимчиво ко всем ядам — это зелье на тебя не подействует!»
Едва Ху Сяомэн уселась за стол, как в её сознании прозвучило предупреждение Линго-го.
«Хорошо, ясно. Сейчас преподам Чжао Мину урок. Кстати, такого зелья у нас даже в пространственном кармане нет. Надо бы при случае запастись — вдруг пригодится в будущем».
Закончив разговор с Линго-го, Ху Сяомэн расцвела ослепительной улыбкой — ярче всех цветов в саду.
— Янь-эр, скорее садись завтракать! Я ещё с утра велел повару приготовить тебе всё, что ты любишь.
Увидев, как жена сияет, Чжао Мин решил, что она так рада его обществу за завтраком, и с готовностью подал ей уже отравленную миску, наполненную ароматной кашей с курицей.
Обновлено: 21.01.2026