— Синь-эр, не шали! — мягко, но с сдерживаемым раздражением сказал Сюэ Жуй. — Дядя сейчас обсуждает важные дела с героями Поднебесной. Где твой жених Хао? Почему он не рядом с тобой?
— Дядя Сюэ, не будем пока говорить о вашем сыне, — спокойно ответила Ху Сяомэн, обращаясь ко всем собравшимся. — Сейчас важнее другое. Раз уж решено выбирать главу Лиги, то пусть решит сила! Как говорится: «Дорогу осилит идущий, а несправедливость — побеждающий». Глава Лиги боевых искусств рождается в битве: кто победит — тот и станет главой!
Сегодня не имеет значения ни возраст, ни происхождение, ни статус — лишь мастерство решает всё! Мой отец пропал, но разве есть правило, запрещающее его дочери стать главой Лиги?
Ху Сяомэн стояла с величавым спокойствием. Сегодня она непременно займёт это место главы Лиги.
— Слова госпожи Линь справедливы! — поддержал её один из воинов, которому Линь Фэн когда-то оказал великую услугу. — В правилах выборов главы Лиги нет запрета для женщин! За сто лет в мире боевых искусств ещё ни разу не было женщины-главы. А ведь при Линь Фэне дела в Лиге шли образцово! Уверен, дочь такого отца не подведёт — возможно, она преподнесёт нам приятный сюрприз!
— Но разве госпожа Линь не должна была выйти замуж за сына господина Сюэ? — тихо спросил кто-то у соседа. — Разве не всё равно, кто станет главой — она или её будущая свекровь?
— Это не так, — возразил его собеседник. — Как говорится: «Лучше иметь своё, чем чужое». А уж тем более — в доме свекрови! Собственная сила всегда вызывает больше уважения, чем чужая милость.
— Брат Чэнь прав, — кивнул другой воин. — К тому же ходят слухи, будто перед исчезновением Линь Фэн передал своей дочери ту самую легендарную книгу боевых искусств. Неужели госпожа Линь сегодня действительно сможет победить своего будущего свёкра и занять трон главы Лиги?
…
Все эти разговоры долетали до ушей Ху Сяомэн. Услышав, как кто-то называет Сюэ семейством её «свекрови», она мысленно фыркнула:
«Фу! Скоро я всем объявлю, что расторгаю помолвку с Сюэ Хао! Кто захочет выходить замуж за этого лицемера? Всё семейство Сюэ — сплошные подлецы!»
Но сначала нужно занять место главы Лиги. А вопрос о расторжении помолвки — позже.
— Синь-эр, — сказал Сюэ Жуй, заметив, что все с нетерпением ждут начала поединка, — ты права: я сам объявил правила, и среди участников могут быть и свои. Хорошо, раз тебе так хочется испытать свои силы, дядя с удовольствием сразится с тобой. Посмотрим, как ты поднаторела в боевых искусствах за это время.
Хотя внутри он кипел от злости, на лице его играла доброжелательная улыбка.
— Сегодняшний бой пусть станет свидетельством для всех героев Поднебесной, — продолжил Сюэ Жуй, обращаясь к толпе. — Синь-эр — ещё юна и неопытна. Как старший, я уступлю ей три хода.
Он поклонился собравшимся, желая избежать сплетен о том, что он, взрослый мужчина, бьёт беззащитную девушку — да ещё и свою будущую невестку.
— Дядя Сюэ, не надо! — махнула рукой Ху Сяомэн с явным пренебрежением. — Сегодня мы выбираем главу Лиги, чтобы найти истинного мастера боевых искусств. Если вы уступите мне, даже победа будет нечестной. Давайте сражаться на равных — пусть решит, кто на самом деле сильнейший в мире боевых искусств!
— Госпожа Линь — достойная дочь главы Лиги! — воскликнули некоторые из тех, кто уважал Линь Фэна. — Такая смелость и решимость не уступают мужчинам!
Улыбка Сюэ Жуя уже еле держалась на лице. Раз эта девчонка сама лезет под удар, он сегодня хорошенько её проучит!
Если бы не надежда раздобыть у неё легендарную книгу боевых искусств «Огненный дух», он бы уже давно убил её одним ударом меча.
# Глава 91
— Раз уж Синь так говорит, — начал Сюэ Жуй, заранее обозначив правила, — тогда дядюшка сегодня как следует потренируется с тобой. В любой момент можешь крикнуть «стоп».
Ведь мы выбираем нового предводителя воинствующих школ, а не устраиваем смертельную дуэль.
— Конечно, дядюшка, если вам станет невмоготу, тоже можете в любой момент сдаться, — парировала Ху Сяомэн. — Мой отец с детства учил меня: никогда не надейся на силу, чтобы унижать слабого.
«На самом деле я сегодня хотела бы одним ударом отнять у тебя жалкую жизнь, — мысленно добавила она. — Но, пожалуй, оставлю тебя в живых — пока ты ещё кое-как полезен».
Улыбка на лице Сюэ Жуя постепенно исчезла. Неясно было, неужели эта племянница настолько самоуверенна или же до сих пор скрывала истинную силу.
Некоторые из тех, кто поддерживал Сюэ Жуя, сочли дочь Линь Фэна чрезмерно дерзкой — даже не знает, что такое скромность, как же ей быть предводительницей всех воинствующих школ?
Другие, сторонники Линь Фэна или нейтральные наблюдатели, напротив, одобрили её: «В ней дух отца! Даже если проиграешь — не уступишь в духе. Уже одно это даёт ей преимущество перед противником».
— Дядюшка, не будем отнимать у всех драгоценное время. Начнём!
Едва произнеся эти слова, Ху Сяомэн выхватила из ножен меч «Безжалостный» — наследственный клинок рода Линь. Под солнечными лучами лезвие сверкнуло, будто прозрачная вода, чистая и ослепительная, — поистине редкостный артефакт.
Обновлено: 21.01.2026