Услышав слова Вэй Чуань, Гу Юань и несколько уцелевших из Нефритового Котла погрузились в молчание, ощущая холодок в сердце.
Вэй Чуань, возможно, и не был хорошим человеком, но слова его были правдой.
Происходящее сегодня стало совершенно ясным!
Это задание, несомненно, было ловушкой, подстроенной высшими чинами Нефритового Котла. Они, простые исполнители, были всего лишь пешками в этой игре.
Их жизни ничего не значили — важно было лишь удержать Вэй Чуаня на месте.
Такой подход — по-настоящему удручающий!
Гу Юань оглядел разбросанные по земле трупы: одни — изувечены до неузнаваемости, у других — вспоротые животы с вывалившимися кишками, третьи — изъедены ядом трупных мух, тела были похожи на гнилую мякоть.
Некоторые пали, убив с собой бандитов — сабли всё ещё торчали в их телах. А иные, хоть и были мертвы, всё ещё глядели широко открытыми глазами, полными нежелания умирать.
Он даже заметил одного охранника из Нефритового Котла, чья сабля пронзила горло бандита, а кинжал врага — его собственное сердце. Оба погибли вместе.
Даже будучи мертвым этот человек не закрыл глаз, не желая покидать этот мир.
Даже Чжоу Чжун стоял, шатаясь: одна рука отрублена под корень, другая всё ещё сжимала топор, лицо было мертвенно-бледным от потери крови.
Гу Юань не мог не почувствовать скорби.
Все эти люди умерли напрасно. Пусть Нефритовый Котел потом и выплатит их семьям компенсации — что толку?
Жизни не вернуть, и никакие деньги не заменят их.
С этой мыслью Гу Юань стал ещё более настороженно относиться к Ян Ханю, Ло Шэну и другим.
Он думал, что в Нефритовом Котле можно найти спокойствие: собирать травы, выполнять задания, заниматься боевыми искусствами. Но, как оказалось, и здесь не всё чисто.
Стоит верхушке отдать приказ — и люди бегут умирать.
Можно было бы понять, если бы все знали, за что погибают.
Но здесь даже этого не было. Всех держали в неведении, просто послали на убой, чтобы Вэй Чуань отвлёкся и дал слабину — тогда Ло Шэн нанёс удар и добился успеха.
Те, кто пал, так и не узнали, почему умерли. Как же это трагично.
Ян Хань нахмурился — он тоже заметил, что выражения лиц Гу Юаня и других стали отчуждёнными.
Он понял: сейчас нельзя допустить разобщённости. Иначе может вспыхнуть непредвиденное. А если это разойдётся по миру, репутации Нефритового Котла будет нанесён урон.
— Все, не слушайте чушь этого человека! — громко произнёс он. — Произошедшее сегодня — чистая случайность!
— Более того, если мы убьём этого человека, я гарантирую: каждый получит не менее пятидесяти лянов серебра! А семьи погибших получат щедрую компенсацию!
Чушь! Какая ещё случайность, если сам он не погиб? — Гу Юань усмехнулся про себя.
А даже если и дадут денег — можно ли ими купить жизнь?
Считая всех с их стороны — кроме Ян Ханя, старика Мо, управляющего Ло Шэна, Ся Сюэсюэ и Ян Цзяньфэя — осталось не более пяти человек.
Пусть Ян Хань и пообещал немало, но для Нефритового Котла это — мелочи.
— Брат Вэй, — произнёс Ло Шэн, — твои раны внешне будто и залечены, но ты и сам знаешь: ты подавил их лишь с помощью своего жизненного Гу личинки — Ледяного Шелкопряда. Стоит вступить в бой, и всё обострится.
— Но если ты сдашься сейчас, я могу гарантировать тебе жизнь. Что скажешь?
Он говорил так, но понимал: Вэй Чуань, как ученик Секты Божества Гу, наверняка владел множеством способов спасения. А по уровню культивации он был выше, чем он и старик Мо.
Шанс упущен — и убить Вэй Чуаня теперь почти невозможно.
— Сдаться? — Вэй Чуань с презрением оглядел его. — Такому, как ты? Ты не достоин!
— Сегодня я потерпел поражение, но раз уж Ся Минъян сам не пришёл, значит, и у него есть свои трудности.
— В любом случае, старик Мо, управляющий Ло — спасибо за сегодняшние «дары». Я запомнил. Надеюсь, в следующий раз вы всё ещё будете живы — чтобы я мог убить вас собственноручно!
С этими словами он холодно усмехнулся, и его тело вдруг стало призрачным.
— Что?! — Ло Шэн сузил глаза.
Фигура Вэй Чуаня стала прозрачной, а затем лопнула, как мыльный пузырь, исчезнув на глазах у всех.
На месте осталась лишь серо-чёрная бабочка, махнувшая крылышками и рассыпавшаяся в пыль.
— Иллюзорная бабочка?! — нахмурился старик Мо.
Он хотел было сказать что-то, но заметил: лицо Яна Ханя стало нездоровым — будто он похудел, а кожа пожелтела.
И не только он — даже Ся Сюэсюэ и Ян Цзяньфэй почувствовали неладное: слабость, ломота в теле.
А вот Гу Юань и Чжоу Чжун, державшиеся дальше, были в порядке.
— Плохо! — Ян Хань резко поднял одежду — и увидел несколько зелёных, с кулак размером, личинок, присосавшихся к животу. С каждым сокращением они впитывали всё больше крови, а он даже не почувствовал этого.
В ужасе он сорвал их с тела — от резкого движения некоторые личинки лопнули, и кровавые брызги окатили землю.
Сам Ян Хань рухнул на землю, тяжело дыша, ноги подкашивались — он явно сильно пострадал.
— Кровососущие ядовитые личинки! — старик Мо и Ло Шэн тут же узнали тварей, их лица побледнели.
Они поспешно начали проверять себя на наличие чужих Гу.
Секта Божества Гу славилась своими странными и коварными методами. Даже им было трудно обезопасить себя.
Старик Мо был в порядке — у него был магический артефакт, который сработал.
Но Ло Шэн заметил на своей ноге яркое насекомое, лежащее без движения. Очевидно — ядовитое.
Он тут же раздавил его, но в том месте, где прошла тварь, кожа пошла волдырями, и вскоре они лопнули, распространяя онемение по всей ноге.
Ло Шэн быстро принял противоядие и сел медитировать, выгоняя яд.
И в этот момент Тє Ху, воспользовавшись суматохой, повернулся и рванул прочь, даже не обернувшись на своих людей.
Вэй Чуань уже сбежал — а он, обычный воин, зачем будет оставаться? Ждать смерти?
Но никто из присутствующих даже не взглянул в его сторону.
Обновлено: 18.01.2026