Когда Гу Юань открыл дверь и вошёл в комнату, он увидел внутри ещё трёх человек.
Во главе стоял коренастый старик в парчовой одежде. Он был невысок, с круглым лицом, румяным цветом кожи и прищуренными глазами, от которых веяло природной приветливостью.
По манерам и уверенной осанке было видно — этот человек явно не из числа обычных горцев.
Позади него стояли двое слуг — оба крепкие, с проницательными и острыми взглядами, внушающие страх.
Отец и мать Гу улыбались заискивающе, о чём-то с ним разговаривая.
Как только Гу Юань вошёл, старик, будто почувствовав что-то, обернулся и тут же посмотрел в его сторону.
Увидев Гу Юаня, он мельком глянул на железную табличку, висящую у него на поясе — знак сборщика трав Башни Нефритового Котла. Его глаза сначала прищурились, затем он поднялся и с улыбкой произнёс:
— Старик по фамилии У, я — управляющий семьи Цянь. Это, должно быть, господин Гу Юань?
«Старый лис», — сразу мелькнула мысль у Гу Юаня. Снаружи он улыбнулся:
— Управляющий У слишком любезен. Я действительно Гу Юань, но не смею называть себя «господином». Просто зовите меня Гу Юань.
«Маленький лис», — подумал управляющий У, видя его улыбку, но в душе нахмурился.
Раньше Гу Юаня чуть не загрызли собаки семьи Цянь. Позже именно этот управляющий сам пришёл в дом семьи Гу, наполовину угрожая, наполовину вынуждая замять дело.
Между ними была глубокая вражда, которую обе стороны прекрасно понимали.
Если бы Гу Юань при первой встрече выказал злобу или даже набросился, это была бы естественная, нормальная реакция.
Но...
Он не только не выказал враждебности, но был вежлив и даже улыбнулся — это сильно удивило старика.
Такое поведение могло означать лишь одно из двух:
Во-первых, у этого юноши широкая душа, он не держит зла и действительно простил всё, что было связано с семьёй Цянь.
Во-вторых, он умеет скрывать свои чувства, душа его глубока, как море, а внутри таится опасность, как в горах и реках, — он просто скрывает свою ненависть.
На взгляд управляющего, первый вариант был крайне маловероятен.
Следовательно — верен второй.
Гу Юань не забыл старую обиду, но из-за могущества семьи Цянь держит всё в себе.
Но самое главное — ему всего семнадцать лет!
В столь юном возрасте иметь такую выдержку... Этот парень не прост.
Подумав об этом, управляющий У рассмеялся:
— Что ж, тогда буду звать тебя, братец Гу.
С этими словами он хлопнул в ладони, и два слуги сразу выступили вперёд.
Один держал изящный длинный меч в ножнах — и по виду сразу было видно, что это не простое оружие. Второй открыл деревянную шкатулку, в которой лежали слитки серебра. На первый взгляд — не меньше пятидесяти лянов.
— Это... столько денег?.. — ошарашенно пробормотали отец и мать Гу, уставившись на блестящее серебро. Слова застряли у них в горле.
Пожилая пара прожила всю жизнь в деревне Гуцзя, привыкнув к нужде. Не то что тридцать лянов — даже сто медных монет они редко держали в руках. Увидев такую сумму, они, естественно, были поражены.
Улыбка управляющего У стала ещё шире:
— Слышал, что братец Гу недавно занялся фехтованием и пока обходиться без меча. Этот меч выкован из сто раз очищенного железа, принадлежал нашей семье. Хотя он и не режет железо, как масло, но близок к этому. Достойное оружие для героя — дарю тебе.
— А эти пятьдесят лянов — это компенсация.
Старик произнёс с искренним выражением лица:
— Как говорится, лучше уладить вражду, чем её разжигать. Мой молодой господин не уследил за охотничьими псами, и те укусили тебя. Это, безусловно, наша вина. Молодой господин чувствует вину и уже расправился с теми псами. Сегодня он специально послал меня, чтобы извиниться и компенсировать ущерб.
В конце он сложил руки:
— Так что, меч и серебро прошу принять.
Если бы на месте Гу Юаня был кто-то другой — простой крестьянин — он бы, вероятно, растрогался и с радостью всё принял. Даже если обида была сильна, пришлось бы смолчать — иначе сказали бы, что не понимаешь, как вести себя.
Но Гу Юань внутренне лишь усмехнулся.
Чувство вины? Извинения? Компенсация?
Почему именно сейчас, не раньше?
Разве не потому, что они узнали — он стал сборщиком трав Башни Нефритового Котла, начал заниматься боевыми искусствами, и теперь его статус изменился?
А если бы он остался тем же прежним Гу Юанем?
Наверное, даже если бы он умер — никто бы и не взглянул в его сторону!
Такое поведение — действовать по ветру и по статусу — в точности соответствовало представлениям Гу Юаня о «знатных семьях».
Более того, вчера кто-то наведался к дому Дун Гуя, а уже сегодня семья Цянь узнала, что он тренируется с мечом, и специально прислала оружие. Что это значит?
Это значит, что семья Цянь, лишь заметив что-то странное, сразу пустила в ход свои связи, разузнав всё о Гу Юане и его деятельности в Башне.
Дар меча — и извинение, и демонстрация силы. Это тонкое предупреждение: веди себя разумно. Иначе, даже став бойцом и сборщиком, он всё равно — никто перед их властью.
Если он примет дары — дело будет закрыто, и никто не посмеет потом поднимать старую обиду. Таковы правила.
Если же откажется — это значит открытый разрыв, и дальше — уже путь без возврата.
Забор во дворе семьи Гу был сложен из горных камней — не высокий, поэтому все снаружи видели происходящее.
Такой визит вызвал немалый переполох среди соседей.
— Спасибо, управляющий У. Честно говоря, я об этом инциденте даже не вспоминал. Если бы вы не напомнили, я бы и вовсе забыл об этом, — с застенчивой улыбкой проговорил Гу Юань.
— Но раз уж вы пришли с извинениями лично, отказываться — было бы неуважением. Так что, с вашего позволения, я приму дары.
Уголок рта управляющего дёрнулся, лицо едва не скривилось.
Очевидно — в сердце у него злоба, но снаружи он говорит, что ничего не помнит. Кто поверит в такую чушь? Только дурак.
Так бесстыдно врать с открытыми глазами — это всё больше убеждало его: этот парень — не простой.
Как минимум, кожа у него очень толстая!
После завершения дела управляющий У поднялся, обменялся ещё парой вежливых фраз с Гу Юанем, и ушёл со своими двумя слугами.
Надеюсь вам нравиться перевод, не забудьте сообщить об этом комментарием либо подпиской и лайком, буду очень признателен)
Обновлено: 18.01.2026