Вскоре Гу Юань покинул Башню Нефритового Котла.
В его руке теперь находилась твердая железная табличка с выгравированными спереди иероглифами «Гу Юань», а на обратной стороне — простым бронзовым котлом с тремя ножками и двумя ручками.
Эта железная табличка служила удостоверением личности Гу Юаня как сборщика лекарственных трав для Башни Нефритового Треножника.
— Как и ожидалось, очки вклада — это, по сути, количественная мера заслуг перед Башней. Например, выполнение заданий от Башни приносит очки вклада, при этом каждое выполненное задание дает определенное количество очков.
— Кроме того, за духовые травы можно получить очки вклада, и их количество зависит от качества трав.
— Эти очки действительно ценны. За них можно обменять методы культивации, эликсиры, оружие и даже секретную информацию. Жаль, что у меня пока их нет.
Гу Юань похлопал книги в своих руках:
— К счастью, базовые знания о мире культивации и боевых искусствах можно взять напрокат за небольшую плату. Хотя это довольно дорого — полмесяца стоит десять лян серебра.
Подумав об этом, Гу Юань почувствовал укол боли. Хотя он и получил немалую сумму серебра вчера, десять лян — всё ещё значительная сумма.
— Но хорошо, что с этими материалами я наконец-то смогу попробовать начать культивацию!
Гу Юань задумался на мгновение, а затем повернулся и ушел.
За пределами горного массива Облаков и Мечты, в одном из горных ущелий.
Гу Юань сидел, скрестив ноги, на синем камне.
Горный лес был наполнен пронизывающим холодным ветром.
Однако Гу Юань был одет всего лишь в тонкую рубашку. Его руки были раскинуты, движения ног слажены, талия и спина изгибались, словно змея, он практиковал набор боевых техник кулачного боя.
Этот комплекс техник был весьма странным: движения медленные, необычные, чем-то напоминавшие тайцзи из предыдущей жизни Гу Юаня и древнюю йогу.
Он вовсе не выглядел грозно, скорее — неуклюже, с неописуемым чувством рассинхронизации.
В то же время его дыхание было длинным, размеренным, с особым ритмом, согласующимся с боевыми движениями.
Его кожа стала красной, как вареный лобстер, от нее поднималось тепло, и выглядел он довольно необычно.
Издали он напоминал странную змею в облаках, вытягивающую тело и вдыхающую духовную энергию.
Спустя долгое время Гу Юань остановился.
Он выдохнул длинную струю воздуха — белый туман вырвался почти на фут вперёд, как меч, прежде чем рассеяться.
Он чувствовал, как мышцы по всему телу ныли, опухли и болели, под кожей бурлило тепло.
— Боевые техники закалки тела, записанные в «Искусстве Золотой Змеи, Поглощающей Исток», действительно мощны. Хотя движения странные и неуклюжие, они эффективно задействуют и тренируют кожу, мышцы и кости всего тела. Визуализация укрепляет дух, дыхательная техника регулирует внешнее и внутреннее дыхание, стимулирует поток энергии и крови — это безусловно первоклассный метод боевых искусств!
Закончив тренировку, Гу Юань чувствовал, как волны боли и усталости охватывали всё его тело, заставляя его морщиться и тяжело дышать:
— Конечно, такая практика также наносит серьёзный вред организму. Если не пополнить и не восстановить тело вовремя, это может оставить скрытые раны. В будущем это может привести в лучшем случае к параличу, а в худшем — к внезапной смерти.
Он взял лежащую рядом одежду и надел её.
Затем подошёл к глиняной печке неподалёку.
Печка была построена из желтой глины и горных камней. Сверху стоял железный котел, в котором тушились два молодых голубя. Вокруг плавали ломтики купены, ягоды годжи и красные финики. Бульон был прозрачным, ярким, с маслянистой пленкой на поверхности.
Это лекарственное блюдо называлось «Суп с голубя и купены» — рецепт, который Гу Юань нашел в медицинских книгах, переданных лавочником Сюй. Оно укрепляло мышцы и кости, укрепляло основу и восполняло исток, идеально подходящее для него.
Железнозубая крыса А-Хуан сторожила варево.
Хотя она была маленькой, но весьма сообразительной. Когда огонь под печкой становился слабым, она подбрасывала веточку. А если огонь становился слишком сильным — вытаскивала лишние ветки своим хвостом.
Она была старательной и серьёзной — настоящая хозяйственная крыса.
Конечно, немалую роль в её усердии играли ароматный запах варева и обещание Гу Юаня, что ей тоже достанется доля.
— Тушится уже больше часа, жару хватит — можно есть.
Гу Юань посмотрел на котел и начал накладывать суп, оторвав голубиную ножку и кинув её А-Хуану в награду за старания.
Мясо голубя было нежным, кости хрустели, а бульон источал аромат и сладость, что делало его по-настоящему неотразимым.
Гу Юань съел всё — с кожей и костями, и выпил весь бульон до капли.
Вскоре он почувствовал, как в животе поднимается тепло. Эти струи тепла были мягкими и чистыми, постепенно распространяясь по всему телу.
Гу Юань сразу почувствовал, как боль, онемение и отечность по всему телу значительно уменьшились.
Его энергия начала восстанавливаться.
Его ци и кровь стали более бурными, свободно текли по телу, кожа зудела и чесалась, и ему нестерпимо хотелось почесаться.
— Хм? Кожа чешется… Неужели это прорыв?
Глаза Гу Юаня загорелись, он почувствовал изменения:
— Точно. Хотя этот Голубиный суп с купеной — всего лишь обычное лекарственное блюдо, оно мягкое и питательное. Купена, которую я добавил — не простая, а старая, десятилетиями выдержанная, очень целебная. Голуби тоже были особые — выращенные на травах. Я потратил почти все свои сбережения. Со временем это, безусловно, принесёт огромную пользу в культивации боевых искусств!
И одновременно он осознал:
— Кроме того, у меня есть врождённый дар Железнозубой крысы: крепкие мышцы и кости, физическое тело лучше, чем у обычных людей. В последнее время я усердно тренировался, так что прорыв — это закономерность.
— Боевые мастера уровня "приобретённого тела" делятся на три стадии: закалка кожи, закалка мышц и закалка костей. Закалка кожи сделает кожу крепкой и прочной, а ци и кровь становятся намного сильнее, чем у обычных людей — это первый шаг в боевых искусствах.
Глаза Гу Юаня сверкали решимостью. Он сел по-турецки, начал регулировать дыхание с помощью дыхательной техники, стимулируя ци и кровь:
— Похоже, сегодня я должен прорваться и стать настоящим мастером боевых искусств!
По мере того как ци и кровь текли по телу, закаляя кожу, кожа Гу Юаня начинала чесаться, неметь, покалывать — это ощущение становилось всё сильнее, почти сводя с ума.
В прошлой жизни у Гу Юаня была крапивница, и когда он принимал горячую ванну или попадал под холодный ветер, у него появлялись большие красные волдыри, и всё тело нестерпимо чесалось.
Но нынешние ощущения были гораздо мучительнее, чем тогда!
Не только зуд, но и онемение, покалывание.
Однако дыхание Гу Юаня оставалось глубоким и размеренным, глаза были плотно закрыты, он, казалось, вовсе не испытывал дискомфорта, продолжая спокойно вдыхать и выдыхать, гоняя ци и кровь.
Неизвестно, сколько времени прошло, но покалывание и зуд постепенно исчезли, и Гу Юань открыл глаза:
— Закалка кожи завершена!
Обновлено: 18.01.2026