— Ладно, Снейп, — бросил Муди, выходя из комнаты Гарри. — Вот и все. Что ты задумал?
Старик уставился на Северуса суровым взглядом, способным вселить страх в любого другого.
— Сейчас? — легко отпарировал Северус, когда они вошли в гостиную его покоев. — С чего ты взял, что я что-то замышляю? Я всего лишь скромный профессор, — добавил он с ядовитой усмешкой.
— Снейп, даже если бы я тебя не знал, я бы заподозрил, — заметил Муди, занимая место, не дожидаясь приглашения.
Северус нахмурился, возмущенный вопиющим отсутствием манер у Муди, и не сразу ответил. Лишь после того, как Муди прочистил горло и обвинил его в "проверке", он соизволил снова заговорить.
— Вряд ли я считаю тебя надежным доверенным лицом, — усмехнулся он.
Муди бросил на него усталый взгляд и фыркнул:
— Что ж, признаю, твоя компания тоже не блещет солнцем и розами, но я ведь не жалуюсь, верно?
Северус приподнял бровь и недоверчиво фыркнул:
— Ты вечно жалуешься! Я встречал ведьм с лучшими манерами, чем у тебя!
К всеобщему раздражению Северуса, Муди откровенно рассмеялся над его словами и даже несколько раз шлепнул его по колену.
— Не понимаю, почему я должен тебе доверять хоть что-то, — добавил Северус, не совсем уверенно.
Внезапно посерьезнев, Муди нахмурился и сузил глаза.
— Гарри, думаю, не согласится.
Северус мрачно нахмурился и добавил:
— У мальчика и без такого ненормального бродяги, как ты, хватает проблем в жизни.
— И кем же ты стал, Снейп? — спросил Муди, его губы искривились в усмешке. — По сравнению с тобой, я практически верхний эшелон дворянства!
Северус зарычал, сдерживая желание вышвырнуть Муди из своей каюты. Ухмылка Муди превратилась в кривую улыбку, когда Северус произнес эти слова, и он откинулся на спинку стула, удобно заложив руки за голову.
— Как ты собираешься обеспечить его безопасность, Снейп? Дамблдор заставит его вернуться к тем кучам помоев, которые он называет своими родственниками, в конце года, и ты знаешь, что Гарри не согласится. Как бы мне ни было неприятно это признавать, — тут он громко прочистил горло, — Гарри, похоже, тебя слушает; во всяком случае, насколько может.
Северус нахмурился от этой мысли. Что мог получить от этого Дамблдор, кроме весьма нестабильного оружия для мальчика?
— Гарри туда не вернется, — прорычал Северус. Его пальцы подрагивали от этой мысли, но он держал свою магию под контролем. — Я уже попросил своего адвоката начать оформление документов, — тихо признался он, оглядываясь на комнату Гарри, хотя знал, что мальчик крепко спит.
— А если Дамблдор будет мешать? — Муди отбросил свою расслабленную позу и наклонился вперед, оба глаза с силой уставились в его сторону.
— Тогда я выберу другой способ, — был его простой ответ.
Муди задумчиво посмотрел на него.
— Поскольку ты мастер зелий, это не должно быть слишком сложно, я полагаю.
Северус кивнул.
— Немного магии крови, и Министерство не сможет стоять на ногах.
— Тебе придется сказать ему об этом, — возразил Муди, голубые глаза которого по-прежнему напряженно смотрели в ответ. — Магия по согласию почти всегда сильнее.
— Конечно, — улыбка старшего мужчины поредела, — она была бы еще сильнее, если бы вы соединили его кровь с кровью более чем одной семьи.
Глаза Северуса недоверчиво сузились.
— Ты не можешь предположить то, что я думаю.
— Да ладно, Снейп. Я слышал, что иметь двух папочек сейчас очень модно, — сказал Муди, уголок его рта скривился в злобной ухмылке.
***
Минерва была, одним словом, в ярости. Как Северус посмел намекнуть, что она недостаточно компетентна, чтобы выполнять свою работу? Как он вообще посмел предположить, что знает больше неё, когда речь идёт о безопасности студентов? Как он посмел!
— Минерва, — сказал Альбус, прервав её размышления своим раздражающе спокойным голосом.
— Что? — Она отшатнулась назад, в её голове всё ещё бушевало возмущение, которое Северус навязал ей.
— Не стоит так волноваться, — укорил он ее. — Это испортит твой цвет лица, — добавил Альбус с задорным блеском в глазах.
Она нахмурилась в ответ.
— Возможно, Альбусу это покажется забавным, но мне — нет!
— Дорогая, — ответил Альбус, положив исхудавшую руку на её предплечье. — Они могли бы легко предать это огласке.
— И что с того, что они это сделали? — Она сплюнула.
— Минерва, — выражение лица Альбуса ожесточилось, и она заставила себя вернуть часть своего обычного спокойствия. — Если бы массы выступили против школы, это было бы очень плохой рекламой. Ваша работа и, скорее всего, моя окажутся под угрозой.
На мгновение она замешкалась. Затем:
— Вы хотите сказать, что не верите мне в то, что произошло в тот день на уроке?
Альбус ответил не сразу.
— Я знаю, что вы сомневались в обоснованности его болезни, — сказал он наконец.
— Вы считаете, что я должна была отправить мальчика прямо в лазарет? — прорычала она.
Вздохнув, он ответил:
— Это было бы проще.
— А как же тогда относиться к нему как к обычному ученику? — ответила она. — Разве вы не отправили бы обычного студента к Поппи, если бы заподозрили, что он болен?
Его голубые глаза были пронзительны в своей интенсивности.
— Я... — Она отвернулась.
Он придвинулся так, чтобы снова видеть ее лицо.
— Он не выглядел больным?
— Я не видела, — призналась она шепотом. — Не выглядел? Что ты не сделала?
— Я не смотрела.
Какое-то время Альбус просто молча смотрел на нее. Затем:
— Как же ты собираешься общаться с ним как со студентом, если ты отказываешься даже видеть его?
— Альбус...
— Минерва, — старые руки Альбуса потянулись к ее руке и сжали ее собственную. — Мы уже обсуждали это. Как ты можешь ожидать, что он будет доверять тебе, если ты будешь просто игнорировать его?
— Это не так просто!
Альбус скорбно оглянулся на нее.
— А как же твое отношение к Лили и Джеймсу? Вы посмели бы игнорировать их единственного сына...
Она прервала его.
— Именно поэтому это и нелегко! Он — не они. Он не такой, какими они были. Он..., — неловко, ее глаза пытались наполниться слезами. — Он — все, чем они не были! Я смотрю на него и вижу, как они стоят передо мной сломленные. Я вижу его и вспоминаю их тела, раздавленные под обломками того дома. Я вижу его и вижу Смерть!
Она вырвала свои руки из его рук и приблизилась к двери его кабинета.
— Почему ты мне не сказала? — Голос Альбуса был тихим.
— Потому что это ты сделал его таким! — прокричала она.
Альбус вздрогнул, как будто она дала ему пощечину. Она пожалела, что не ударила.
— Я не несу ответственности за несчастный случай, вызвавший его состояние, — наконец ответил Альбус, его голос стал старше, чем был мгновение назад.
— Ты сам его туда загнал! — ответила она, брови сдвинулись в хмурую складку. — Я же говорила тебе, что они не из тех, с кем стоит связываться, но ты все равно отправил его туда. Ты заставил его! — она указала пальцем на его грудь, но не коснулась. — Если бы ты послушал меня, ничего бы этого не случилось!
— Случайности случаются, Минерва.
— Не пытайся убедить меня, что твое решение вернуть его обратно было случайностью! — ее голос был полон сарказма. — Ему нужно было восстановить силы своими собственными методами?
— Не говори мне эту чушь, — она усмехнулась. — Ты хотел, чтобы он был несчастен.
— Я хотел помочь ему научиться быть самостоятельным, — спокойно ответил Альбус. — Хотя бы в какой-то степени.
Она фыркнула с отвращением.
— Тогда ты должен быть счастлив, раз уж он такой.
— Я не ожидал, что он сбежит, — мягко признался Альбус.
— Ты не ожидал, что у него будет своя воля, — поправила она.
Альбус не ответил, просто смотрел на нее.
— Хотел бы ты знать, откуда я это знаю? — спросила она, натянув на губы улыбку. — Потому что ты надеялся на то же самое, моя дорогая? — мрачно ответил Альбус.
Ее улыбка была горькой.
— И что же мы теперь будем делать?
— Мы можем сделать только одно, моя дорогая, — сказал он, в его глазах снова заиграли искорки.
Она недоверчиво сузила глаза от его неожиданно яркого тона.
— И что же?
— Согласиться на возмещение Северусом ущерба и загладить свою вину, — ответил Альбус со знающей улыбкой. — Гарри — хороший мальчик. Он простит тебя.
— Насколько я помню, он тебя еще не простил.
— Но ты другой. Ему пока не за что тебя ненавидеть, — спокойно заметил Альбус. — Просто скажи ему правду о том, что ты в нем видишь. Он поймет.
— Хотела бы я иметь такую веру, — язвительно заметила она напоследок, выходя из его кабинета.
Обновлено: 15.02.2026