Правительство сёгуната было потрясено. Шок, вызванный этой эскадрой, был не меньше, а даже больше, чем от инцидента с чёрными кораблями пятьдесят лет назад. В некоторых аспектах ситуация была даже более абсурдной.
Лидер чёрной эскадры хотя бы имел статус командующего Восточно-Индийской флотилией США, и все знали, что он прибыл из страны на другом конце Тихого океана. Предложенное им соглашение не было чрезмерным — всего лишь требования открыть торговые порты, разрешить размещение консулов и предоставить режим наибольшего благоприятствования.
Эта же эскадра из другого мира не принадлежала ни одной стране на Земле, а их технологии были настоящей чёрной магией. Если бы Лу Чэнь не имел одну голову и две ноги, сёгунат мог бы заподозрить, что он пришелец из космоса.
Предложенный договор был ещё более суровым.
«Признать статус Альянса как сюзерена, все производственные, экономические и торговые операции будут координироваться Альянсом...»
«Ежегодно необходимо отдавать определённую долю ресурсов в качестве дани, на этой основе Альянс не будет чрезмерно вмешиваться во внутренние дела государства-данника...»
После того как сёгун прочитал содержание, министры переглянулись.
Жёстко, слишком жёстко.
Это было прямым указанием немедленно встать на колени и стать послушной собакой.
Они даже не удосужились потребовать открытия торговых портов или уступки гаваней — сразу потребовали, чтобы вся страна стала данником.
Они могли бы просто торговать, но вместо этого хотят грабить — это вызывало слёзы.
Подписание договора означало бы, что страна станет просто источником ресурсов для Альянса, потеряв всякую самостоятельность в развитии.
— Если мы сдадимся без боя и подпишем этот договор, нас осудит вся страна, — сказал представитель военного ведомства. — Из воинской гордости мы должны оказать хоть какое-то сопротивление.
— И кто из вас пойдёт? — спросил сёгун, вспоминая авианосцы размером больше города, и его сердце сжалось. — Сухопутные войска?
— Эта эскадра сейчас пришвартована в порту. Есть ли возможность внезапной атаки и захвата кораблей?
— Пусть идут морские идиоты! Это не наша ответственность! — заявил генерал сухопутных войск, показывая, что его это не касается.
— Токийский залив — зона ответственности сухопутных идиотов! Вы идите!! — морской адмирал в ярости обвинил армию в трусости.
— Сухопутные идиоты!
— Морские идиоты!!!
Обе стороны яростно поминали родословные друг друга.
Шутки в сторону, водоизмещение двух их кораблей превышало весь Объединённый флот, а оружие и палубная авиация были чем-то неслыханным и невиданным.
Атаковать авианосец на миноносцах с абордажем — такое поведение было слишком в духе эпохи Сёва. Двадцать лет спустя такое решение, возможно, было бы принято, но военное руководство эпохи Тайсё ещё не обладало столь прогрессивным мышлением.
Атмосфера не располагала к действиям в духе Сёва.
— Если жёсткие меры неприемлемы, возможно, мы могли бы попытаться привлечь на свою сторону командующего эскадрой, — задумчиво произнёс сёгун. — Давайте попробуем ещё раз поговорить с ним, возможно, в содержании договора ещё есть возможность для переговоров.
На следующее утро Лу Чэнь, зевая, вышел из каюты на линкоре «Ришелье».
Неподалёку от берега раздавался грохот гонгов и барабанов. Военный оркестр в парадной форме играл музыку. Человек, похожий на официальное лицо, с двумя группами сопровождающих, почтительно ждал в порту.
— Командир, дипломаты сёгуната просят аудиенции, — сообщила Белфаст по связи. — Говорят, что у них важное дело.
— О?
Лу Чэнь немного взбодрился и принял делегацию в приёмном зале.
— Генерал, это небольшой знак внимания от сёгуната, — дипломат хлопнул в ладоши, и сопровождающие внесли несколько ящиков, наполненных золотом, серебром и драгоценностями.
Было видно, что за эти годы сёгунат накопил немало богатств.
— Хм, — Лу Чэнь не сказал ни да, ни нет, просто кивнул.
— Кроме того, генерал прибыл издалека, а сёгунат не смог должным образом встретить вас, за что мы глубоко извиняемся, — продолжил дипломат. — Если вы не возражаете, может быть, сегодня вечером мы могли бы показать вам город и устроить банкет? Район Итибан очень популярен как среди местных, так и среди иностранцев. Интересно ли это генералу?
Дипломат, присланный сёгунатом, был безупречно вежлив, с присущей японцам скромностью.
— Что такое Итибан? — с любопытством спросили Ришелье, Белфаст и Формидебл.
— Кабуки-тё, — выпалила Тайхо, со злым умыслом глядя на посетителей и подталкивая Лу Чэня. — Командир, вы же не собираетесь идти в такое место? У вас ведь есть Тайхо...
— Меня это не интересует, — прямо отказался Лу Чэнь.
Он не был Цао Цао, который, прибыв в город, первым делом спрашивал: «Есть ли в городе куртизанки?»
— Меня совершенно не интересуют ваши дипломатические церемонии, высокопоставленные чиновники, местные обычаи и прочее. Вам нужно только ответить: принимаете вы условия или отказываетесь.
— Не думайте слишком много и не делайте лишнего, в этом нет смысла. Возвращайтесь и дайте сёгунату хорошенько подумать.
— !!! — дипломат замер, все подготовленные аргументы застряли у него в горле.
С самого начала противник был очень решительным и совершенно не имел желания вести переговоры.
Сглотнув несколько раз, он хрипло спросил:
— Почему... вы выбрали именно нас? Ресурсы Японии не так богаты, и даже в качестве данника мы сможем предоставлять очень ограниченное количество товаров ежегодно. Если вы ищете заморский рынок, другие страны, должно быть, подходят лучше...
— Вы находитесь ближе, поэтому вы первые, — Лу Чэнь встал, показывая, что аудиенция окончена. — Ни одна страна на этой Земле не избежит этой участи, будь то Британская империя или аборигены африканских саванн — все в будущем станут данниками Альянса.
— Те, кто должен добывать руду, будут добывать руду, те, кто должен возделывать землю, будут возделывать землю, те, кто должен ловить рыбу, будут ловить рыбу. У вас всех светлое будущее.
Обновлено: 18.01.2026