— Убедившись, что никаких признаков вмешательства в память господина Ниа нет… — подбоченившись, произнес Меллен, едва взглянув на предмет.
Меллен тут же понял: это означало, что после проверки духовным кристаллом не было найдено никаких следов, указывающих на то, что память господина Ниа была кем-то изменена.
Значит ли это, что у него действительно есть дочь, и она действительно пропала?!
— Господин Ниа, — обратился Салим, — не будете ли вы против, если мы войдем в дом и осмотримся? Было бы еще лучше, если бы вы смогли предоставить нам какие-нибудь личные вещи вашей дочери, это облегчит нам расследование.
Господин Ниа, вытирая слезы, поспешно ответил:
— Конечно! Конечно! Прошу, проходите, прошу!
Господин Ниа не нанимал прислугу, да и сам, судя по всему, не особо заботился о порядке, поэтому в его доме царил полный хаос.
Когда двое вошли, он, видимо, хотел предложить им выпить, но, к его стыду, долго искал и не нашел ни кофе, ни чая, даже вода в чайнике была холодной.
— Господин Ниа, — прервал его Салим, — отведите нас к личным вещам вашей дочери.
Господин Ниа поспешил провести их на второй этаж.
Добра вшись до одной из комнат, он сказал:
— Это комната моей дочери.
С этими словами он открыл дверь.
Когда Салим уже было собрался войти, он внезапно остановился. Он почувствовал, как Меллен тянет его за рукав. Хотя Салим не понимал, в чем дело, этот жест заставил его проявить большую бдительность.
Меллен потянул Салима, потому что датчик на броши, который он носил, начал нагреваться, словно в комнате находилось что-то зловещее.
Однако повышение температуры было чрезвычайно слабым, и его было бы сложно заметить, если бы Меллен не уделял ему пристального внимания.
Двое переглянулись и осторожно вошли в комнату.
Комната была оформлена в розовых тонах, выглядела довольно уютно. На кровати лежало несколько милых кукол, а в воздухе витал едва уловимый аромат.
Но Меллена обеспокоило то, что среди этих ароматов пробивался слабый... смрад.
— Первым делом нужно осмотреться, — проговорил Ли Фань, когда они немного расслабились, не найдя ничего опасного.
Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
— Всё это очень подозрительно, — заметил Ли Фань.
В шкафу было много детской одежды, но размеры её варьировались от тех, что подходили шестилетним, до тех, что предназначались девятилетним.
Более того, они были разложены слишком беспорядочно.
Обычно, даже если не хочешь выбрасывать детскую одежду, стоит найти для неё особое место, а не смешивать с той, что носится сейчас, не так ли?!
Что ещё более важно, Спайк не уловил на одежде запаха другого человека. Казалось, она вся была новой и никогда не надевалась.
В то же время Мелен нашёл источник зловония, которое он почувствовал ранее, в углу комнаты.
Это был небольшой высохший кусочек, похожий на какую-то разъеденную субстанцию.
Ситуация становилась странной. Текущее положение дел указывало на то, что у господина Ниа нет дочери. Кроме того, кристалл духа доказал, что его память не была изменена. Так…
Неужели всё это — лишь плод его воображения, или же просто выдумка?!
Мелен посмотрел на Салима, который слегка покачал головой, сигнализируя ему не действовать опрометчиво.
В этот момент господин Ниа всё ещё рассказывал о малейших деталях их с дочерью отношений, даже о крошечных историях, произошедших между ним и каждой куклой.
Тут Салим прервал господина Ниа и спросил: — Господин Ниа, согласно имеющейся у нас информации, вашу дочь зовут Севилья, и ей девять лет. Это верно?
Господин Ниа быстро кивнул.
Салим продолжил: — Тогда, могу я спросить, кто ваша жена, мать Севильи, и где она сейчас?
На лице господина Ниа мелькнуло замешательство и растерянность. После мгновения молчания он раздражённо сказал: — Я не хочу её упоминать. Она не имеет отношения к случившемуся. Я просто хочу найти свою дочь! Мою Севилью!
— Салим приподнял брови, словно в подтверждение чего-то, и больше не стал развивать тему. Вместо этого он произнес: — Мистер Ниа, я слышал, вы художник? Не могли бы вы показать нам свои картины?
Услышав это, тревога на лице мистера Ниа сменилась восторгом. Он даже проигнорировал свою дочь и поспешно повел их вниз.
За лестницей на первом этаже находилась маленькая дверь. Открыв ее, вы увидите коридор, ведущий в подвал.
В тот момент, когда открылась маленькая дверь, Сяо Хунлянь тихо зарычал. Мэллен посмотрел на малыша и понял, что снизу доносится запах крови.
Салим тоже слегка прищурился.
Мистер Ниа был совершенно ничего не подозревающим и шел впереди, рассказывая о своем творческом процессе.
Добравшись до двери подвала, мистер Ниа без колебаний открыл ее, и внезапно…
В лицо ударил какой-то отвратительный рыбный запах.
Глава 57 Мутация
Дверь подвала открылась. Поскольку я еще не привык к темноте, я не мог сразу разглядеть, что находится внутри. Я лишь чувствовал, что все полно теней и сильной зловонной вони.
Мэллен спокойно сделал полшага назад и встал за Салимом, а Спайк занял позицию с другой стороны.
Выражение лица Салима похолодело, когда он уставился на мистера Ниа, источая сильное давление.
Мистер Ниа вдруг почувствовал, как его тело напряглось. Он растерянно посмотрел на Салима. Внезапно, словно что-то вспомнив, он отчаянно замахал руками и сказал: — Сэр! Сэр! Подождите! Думаю, вы могли что-то неправильно понять!
Сказав это, он полез в подвал.
Видя, что выражение лица мистера Ниа не казалось фальшивым, Салим на мгновение задумался и не стал препятствовать действиям последнего.
После того, как мистер Ниа покопался в подвале некоторое время, была зажжена газовая лампа.
Мэллен внимательно осмотрел, но не увидел сцены подвального мясного цеха, как ожидал.
Внутри было много мольбертов, расставленных в беспорядке, и на каждом мольберте висела картина.
Мелен лишь бросил беглый взгляд, но сразу понял, что стиль всех этих картин был мрачным.
Например, на тусклой улице стоял мальчик, безучастный, с опущенной головой. Перед ним на земле лежал котенок.
Вся картина была выполнена в черно-серых тонах, за исключением острого камня в руке мальчика. На камне виднелись темно-красные следы, похожие на застывшую кровь, стекающую вниз.
На другом полотне, на берегу реки, красивая женщина в модной, яркой одежде смеялась, запрокинув голову к небу.
Однако ее улыбка казалась немного безумной, и вот-вот она должна была оступиться и упасть в стремительную реку.
…
— Мистер Ниа, не могли бы вы объяснить, почему в вашем подвале такой сильный запах крови? — спросил Салим глубоким голосом.
Мистер Ниа на мгновение замолчал, затем, под все более строгим взглядом Салима, горько усмехнулся и закатал рукава.
В тот же миг они увидели, что его руки покрыты царапинами как от ножа.
— Много лет назад я получил секретный рецепт. Добавление крови при смешивании красок делает цвета более яркими. Я пробовал кровь многих животных, но ни одна меня не удовлетворяла. Наконец…
Тут тон мистера Ниа стал страстным, и он взволнованно произнес:
— Когда я использовал свою собственную кровь, я добился успеха!
— Вам не кажется, что цвета моих картин очень уникальны?! Ха-ха! Ха-ха-ха-ха!
Глядя на мистера Ниа, казавшегося безумным, Мелен и Салим обменялись понимающими взглядами.
После ненадолгого обхода подвала они наконец убедились, что зловоние исходит именно от этих картин.
Дверь квартиры.
— Не волнуйтесь, мистер Ниа, — серьезно сказал Салим. — Мы немедленно займемся расследованием исчезновения вашей дочери. Как только у нас появится какая-либо новость, мы сообщим вам как можно скорее.
Подбившаяся благодарность мистера Ниа казалась чрезмерной, когда они медленно удалялись.
Уйдя подальше, Мелен пожаловался: — Что с этим мистером Ниа? Почему он похож на психопата?
— Разве в вашей школе этому не учили? — спросил Салим. — Художники, становясь живописцами или музыкантами, часто более чувствительны, чем обычные люди. Это позволяет им легче воспринимать глубинные аспекты духовности. Если эти аспекты содержат странные элементы, они могут стать более невротичными.
— Неужели? — задумчиво кивнул Меллен и спросил: — Что нам теперь делать? В комнате нет никаких признаков того, что там кто-то еще живет. Эта так называемая дочь — явно плод воображения мистера Художника.
— Это нормально, — ответил Салим. — Миссии уровня Е — это неоднозначные события для обычных людей. Если будет подтверждено, что это не связано с чем-то сверхъестественным, сообщите в бюро, и кто-нибудь другой естественно возьмет это дело.
В этот момент Меллен вспомнил слабое тепло, исходившее от броши, когда они вошли в комнату дочери мистера Ниа, и сказал: «Это может быть связано со сверхъестественным. Помнишь, я тебя тогда тянул?»
— А?! — Салим поднял брови и поддразнил: — Ты тогда не боялся, а что-то обнаружил?!
Игнорируя эти слова, Меллен указал на индукционную брошь, приколотую к его подкладке, и объяснил ее принцип и обнаружение.
затем……
— Вау! Как и ожидалось от вас, Мастер Меллен, вы всегда как следует подготовлены!
Лицо Меллена было непроницаемым, а на лбу выступила вена.
Салим махнул рукой и задумчиво сказал: «В таком случае, возможно, нам стоит забрать этого художника в Главное управление, чтобы профессионалы провели более детальное и всестороннее обследование».
— Но прежде чем мы это сделаем, давайте сначала закончим нашу обычную работу.
Затем они посетили соседей мистера Ниа, которые все заявляли, что не знакомы с ним и никогда не видели, чтобы у него была дочь или что-либо подобное.
От владельца зернового магазина неподалеку они также услышали странную историю о мистере Ниа.
Это случилось два-три месяца назад. Когда босс возвращался домой ночью и проходил мимо дома господина Ниа, он увидел, что тот упал без чувств от голода прямо у двери. Только после того, как босс накормил его припасённой едой и дал воды, ему удалось привести его в чувство.
В то время босс спросил господина Ниа, почему это произошло. Тот объяснил, что был так поглощён живописью, что забыл обо всем на свете.
Услышав это, Салим задумался и попросил босса передать ему бухгалтерскую книгу.
Хотя босс не хотел, он не мог отказать в просьбе членам Бюро Особых Дел.
Салим взял книгу и быстро пробежался по ней, а затем внезапно глубоким голосом произнес: «Цифра неверна!»
Внезапные слова напугали босса, и он задрожал: «Сэр, что не так?!»
Салим взглянул на босса, не удостоив его вниманием, и обратился прямо к Меллену: «Продукты, которые господин Ниа приобретал за последние три месяца, намного превышают то, что может употребить один человек. Их хватило бы почти на пятерых!»
Меллен был несколько сбит с толку, вспоминая чахлый вид господина Ниа. Ранее он думал, что это вызвано частыми кровопусканиями, но теперь казалось, что здесь может быть что-то другое.
Отбросив книгу, они вдвоем быстро ушли под облегченный взгляд босса.
По дороге Меллен спросил: «Итак, какая сейчас ситуация?»
Салим покачал головой и сказал: «Я пока не уверен. Я подозреваю, что господина Ниа мог кто-то паразитировать. Если это так, то наше прибытие могло его насторожить!»
«Неважно, если мы ошиблись. Мы всё равно собирались привезти его в штаб».
Когда они прибыли к дому господина Ниа, они поняли, что уже слишком поздно.
Издалека чувствовался чрезвычайно сильный запах крови, а также слабый оттенок красного света, прорывающегося сквозь барьер дома и распространяющегося вокруг.
Меллен вздохнул: «Какая жалость, если бы мы…»
– Не существует никакого "если"! Это столица, а Бюро Особых Дел имеет свои процедуры. Если это не экстренный случай, мы обязаны следовать правилам! – перебил его Салим, не дав закончить.
Видя, что Меллен всё ещё немного подавлен, Салим утешил его: – Если я не ошибаюсь, мистер Ниа был паразитирован несколько месяцев назад, и, скорее всего, теперь уже ничем нельзя помочь!
Меллен почувствовал тепло в сердце, слегка покачал головой и сказал: – Не волнуйся, я не так хрупок. Просто мне немного грустно. Обычные люди поистине бессильны перед лицом чего-то выдающегося и таинственного.
Салим кивнул в знак согласия, а затем добавил: – Если говорить об этом, Мастер Меллен, вам поистине «повезло» столкнуться с таким неожиданным происшествием во время вашей первой миссии следователя!
Крепче!
Кулак Меллена сжался!
– Сейчас подходящее время для таких разговоров? Что нам делать теперь? Подняться туда и разобраться с проблемой? Или позвать подкрепление?!
Салим спокойно ответил: – Я уже уведомил бюро и попросил их разобраться с последствиями.
– Последствиями?! – Меллен выглядел озадаченным.
Салим рассмеялся и сказал: – Конечно, последствиями. Не волнуйся, пока это не происшествие класса А, я легко с этим справлюсь!
Глава 58 Кровавый Монстр
Как только Салим закончил говорить, от него поднялась мощная аура.
Сине-серое сияние хлынуло, конденсируясь в прочную, древнюю рыцарскую броню на его теле. Он протянул правую руку и резко сжал её. То же сине-серое сияние вырвалось из его ладони и сгустилось в рыцарское копье.
Всего за мгновение Салим был «вооружён» и превратился в рыцаря, несущегося по полю боя.
Он слегка присел, и со звоном земля под его ногами покрылась трещинами, а в следующее мгновение он исчез с места.
Дверь квартиры мистера Ниа была выбита, обнажая сцену внутри.
Я увидел бесчисленные щупальца из плоти и крови, переплетающиеся по всей комнате, а несчастный мистер Ниа висел в воздухе посреди помещения.
В этот момент его живот раздулся до максимальных размеров, стал даже полупрозрачным, сквозь него виднелись растянутые кровеносные сосуды и раздавленные внутренние органы. Внутри постоянно ворочалось кровавое, похожее на мясной шарик, чудовище.
Напротив, его конечности и голова стали чрезвычайно атрофированными, осталась лишь кожа, обтягивающая кости.
Ментальное состояние Мистера Ниа в это время также было очень странным. Казалось, он испытывает боль и отчаяние, но в то же время — радость и возбуждение. Он всё время бормотал себе под нос:
«Севилья… ангел мой… почти… почти…»
Обновлено: 21.01.2026